烈阳高照，在公国东部平原上，一支车队沿着大道不疾不徐地向西行驶。</p>
在车队的后面，一万多骑兵组成的军团紧紧跟随，军团队列严整行军没有丝毫的混乱，除了铁蹄踩踏路面的轰响和偶尔冒出的兵器碰撞到铠甲的撞击声之外，听不到任何的人声喧哗。</p>
帝国使节团的团长左克.佩雷斯从自己乘坐的豪华马车的车厢中探出了圆滚滚的脑袋，有些惊讶地看着后方的军队，胖脸上流露出若有所思的神色。</p>
不过这种神色只是一闪即逝，他马上转头笑着对跟在车厢旁边的一名骑士说道：“茵斯特侯爵，我在帝都的时候就听说过雷神之鞭的名字，原来还有些不相信，今天亲眼看到了才知道果然是名不虚传。”</p>
在迪拜公国的内乱战争当中，雷神之鞭全歼帝国重甲骑兵团的事情被两国很有默契地压了下来，不过像左克.佩雷斯这样身份的帝国大贵族不可能不知道。</p>
雷吟笑道：“公爵大人夸奖了，在帝国当中，比雷神之鞭强大的军团实在太多了，我们这个不值得一提。”</p>
“那是当然！”左克一脸得意地说道：“我们神恩帝国的军团是大6最强的，不过你的雷神之鞭也不错啦，嘿嘿！”</p>
听到这有些儿戏的话，雷吟多少有些哭笑不得，他没有想到这堂堂的帝国公爵、外交使节居然是这样一个性情。</p>
左克.佩雷斯在帝国也是个很有名气的人物，佩雷斯家族的创始人是当初跟着神恩帝国第一任皇帝打天下的功勋人物，但是和其他人不同的是，这名智勇双全功勋之臣非常懂得进退之道，帝国建立之后就立刻交出兵权急流勇退，换回了一大片丰饶无比的领地和一个世袭公爵的爵位。</p>
事实证明佩雷斯家族创始者的决定是无比正确的，数百年来，当年的建立帝国的许多功勋家族在各种风波动荡中一一倒下，湮灭在历史的长河当中。而历代没有出过什么杰出人物，在任何国家大事上都持中立立场也没有什么言权的佩雷斯家族却始终稳稳地经营着自家的一亩三分地，其地位几乎没有任何的改变。</p>
而左克正是现任的佩雷斯家族族长，佩雷斯领的领主，一位帝国著名的好好先生，他的最大爱好就是美食和经营生意。</p>
这么一个贵族，地位崇高却没有实权，对于任何人都没有威胁，而像出使公国缓和两国关系这样的事情由他来负责简直再合适不过了。</p>
事实证明也是如此，性格极为豪爽大气的左克公爵一到纳莱卡亚，先和杰拉尔丁打了个火热，两人还共同分享了藏在领主府地窖中的那瓶八十年份的波尔多葡萄酒，要知道这瓶存世极少的佳酿杰拉尔丁视若生命，连雷吟和奥尔达斯侯爵都不能让他拿出来尝上一杯。</p>
有他的斡旋，帝国使节团还没有到庞贝，公国东部边境的气氛就平静安宁了下来。</p>
在纳莱卡亚停留了两天之后，正好也是顺路，雷吟就率军护送着左克一行人前往庞贝，一支军团护送的规格绝对是最高的了。</p>
而在这一路上，左克公爵对于雷吟还有雷神之鞭骑军团表现出了极大的兴趣，时不时地拉着雷吟瞎扯几句，却很有分寸地没有探究太多的秘密。</p>
“茵斯特侯爵，天气这么热，进来车厢里一起坐坐吧？我这里有冰镇得刚刚好的麦酒，嗯嗯，还有小牛肉、北海的鱼子酱、暹罗兽肉…我们边吃边聊聊怎么样？”左克公爵伸手在额头上抹了一把刚刚冒出的汗水，向着雷吟出了热情的邀请。</p>
左克公爵的盛情实在难却，这一路相伴同行下来，雷吟知道这位公爵很有牛皮胶的特性，如果不答应他肯定会再三邀请，所以雷吟就很干脆的同意了。</p>
公爵的车驾绝对是豪奢到了极点，他这一辆马车由八匹价值万金的纯血马拉动，主车厢足够容纳七八个人围坐在一起也不嫌拥挤，而且还分成了前后两间车厢。</p>
车厢中铺着纯毛的手工地毯和镶嵌着宝石黄金的胡桃木内板，红木制的案几上摆放着纯银打造的精美餐具，两名美艳动人的侍女将放在冰桶里的麦酒还有一道道美食摆放在案几之上，这种种的一切让人不得不感叹左克公爵实在太懂得享受了。</p>
不仅仅如此，在使节团中还有几名魔法师，他们的任务并不仅仅只是保护使节团，风系的魔法师在车厢中安置了一个风系魔法阵，那么就算不打开车窗里面也会凉风习习，冰系魔法师更是制造出了大量的冰块盛放在车厢的冰桶当中，这样即使外面再热，车厢中照样凉爽异常。</p>
爱好美食和享受的公爵不可避免地有美食家共同的毛病——肥胖，百多公斤的体重，一笑起来眼睛都眯成了缝，从这一点来说他更像是那些脑满肠肥的商人，因此格外怕热，而有了这些布置，酷暑根本就不是问题，只不过也只有他这样的大贵族才能做到。</p>
而雷吟能够看出，在左克公爵看似庸俗奢靡的外表之下所潜藏的精明和强悍之处。</p>
如果他没有判断错误的话，左克公爵也是一名武者，实力起码在天空中级以上，虽然对方隐藏得很深，但是一些武者特有的小动作足以将其暴露出来。</p>
事实上，雷吟对于左克的印象不错，他没有帝国贵族那种目中无人不可一世而令人讨厌的嚣张气焰和优越感，说话更是非常风趣，能让人不由得产生亲近之心。</p>
帝国就是帝国，人才济济卧虎藏龙，其实力和底蕴不是公国所能抗衡的！雷吟接过了一杯侍女端过来的麦酒一饮而尽，心里多少有些感叹。</p>
起码在目前，迪拜公国还是要小心翼翼地对待帝国，就算明知道帝国王子一方暗下毒手对付西斯国王也只能忍气吞声，在己方实力没有强大到足以和对方叫板之前，平等、公道只是一个笑话。</p>
西斯国王只剩半年不到的寿命，现在的雷吟必须要为公国的未来做好打算，而他脑海中唯一的念头就是扩充实力。</p>
“茵斯特侯爵，你看我的酒怎么样？”坐在对面的左克公爵笑着问道。</p>
公爵的话讲雷吟从深思中惊醒了过来，雷吟笑道：“好酒，这个麦酒口味极纯，应该是用帝国北方最好的烈日麦酿造出来的，而且还是最近几天刚从酒窖里取出。我只是没有想到公爵大人会喜欢喝麦酒。”</p>
麦酒属于民间自酿的酒水，廉价而粗陋，一般的贵族根本就不会去喝，更不要说用自己的酿酒师和原料区酿造了。</p>
“酒好，你的见识更强！”左克公爵冲着雷吟竖起了大拇指说道：“是个真正懂酒的人，其实酿造麦酒是有很多学问的，只有那些啥都不懂的人才会认为麦酒只是给平民喝的。”</p>
“茵斯特侯爵更是好酒量，来，我们再喝一杯！”</p>
醇厚的麦酒经过冰镇之后口味更佳，再加上那些精致可口的下酒菜，的确是让人胃口大开，雷吟毫不客气地一口气连喝了三大杯，却是面不改色。</p>
等到酒过三分，左克公爵让两名侍女去前车厢，他和雷伊之间的谈话终于转入了正题。</p>
“茵斯特侯爵，我知道前一段时间帝国和公国之间有着很多的误会，以至于双方之间差点由盟友变成了相互仇视的敌人！”左克公爵很是直言不讳地说道：“不过请你相信，这并不是我们伟大的陛下还有一些爱好和平珍惜友谊的贵族大臣们所愿意看到的结果。”</p>
“西斯陛下同样也珍惜与帝国的友谊！”雷吟不动声色地说道。</p>
这种简单的外交辞令他还是会的，雷吟还没有完全明白对方将自己拉到车厢中谈话究竟有什么意图和要求。</p>
“这点我绝对相信！”左克公爵笑道：“鉴于前段时间出现的一些不愉快的事情，所以陛下派遣我来到公国，一方面是来祝贺并参加你和公主殿下的婚礼，二来也是希望能够弥补一下遭到损害的盟友关系。”</p>
“只不过我还是第一次来到迪拜，许多情况都不了解，可能有不少事情需要侯爵你的帮助，我想维护两国之间的友谊，共同对抗兽人应该是我们一致不变的目标。”</p>
左克公爵的话并不长，不过雷吟却从中听出了许多耐人寻味的东西，很显然帝国皇帝对于几股势力针对迪拜的阴谋破产感觉到了无法容忍或者失望，从而要将双方的关系拉回到正轨来，这对于公国来说也是件好事，但是帝国一方还无法估计这些事件对于公国的影响程度，比如说西斯会不会因为遇刺而将动愤怒的反击？</p>
左克公爵知道和了解的事情不会少，正是如此他才更加需要获得准确的信息或者有力的帮助来顺利地完成自己的使命，因此目前公国最为炙手可热的雷吟就成了他拉拢和试探的目标。</p>
雷吟其实很想告诉左克公爵，因为帝国某个王子的卑劣暗杀行为，西斯国王的生命只剩下最后的半年时光，就这一点而言，公国永远不会和帝国成为真正的盟友，除非主使者得到应有的惩罚！</p>
不过这可能吗？帝国皇帝绝对不可能因为公国的愤怒而处置一名得宠的儿子，归根结底还是实力的问题，在眼前这样的形势下，双方撕破脸对于帝国固然没有好处，对公国更是极大的灾难。</p>
所以尽管心中燃烧起愤怒的烈焰，表面上雷吟还是微笑着说道：“公爵阁下，我想公国还是非常乐意修复同帝国的关系，在兽人共同的威胁下，我们只有团结才能战胜敌人，所以还请你放心，如果有什么问题的话请尽管来找我好了。”</p>
“好！”左克公爵对于雷吟的回答非常满意，他亲自为雷吟倒上了一杯麦酒说道“来，为了我们的友谊再干上一杯！”</p>
“干杯！”</p>
在雷吟和左克公爵你来我往痛饮的时候，帝国使节车队和公国骑军组成的洪流继续滚滚向西，向着庞贝前进！</p>
………</p>
和上一次的冷眼相对、剑拔弩张不同，这一次由左克.佩雷斯公爵率领的帝国使节团在庞贝城受到了极为热烈隆重的对待，西斯国王亲自率领着庞贝城的众多贵族大臣在城外迎接，无数的王都民众在事先得知消息之后纷纷上街欢迎车队。</p>
毕竟，这一次的帝国使节带来了和平和祝福，对于经历几次动荡而人心不稳的王都贵族及平民来说也是个锦上添花的好消息，战胜兽人的庆贺才刚刚结束不久，庞贝再次洋溢起欢乐的气氛。</p>
所有人都知道，十几天之后一场盛大的婚礼将在王都举行，西斯国王已经下达了庞贝免税一年的命令，相信这种气氛将一直持续到婚礼结束之后。</p>