“不，我说这些话都是发自内心的。”恩斯特突然露出了惆怅的表情：“我父亲一辈子都在靠编造谎言和玩弄计谋度日，虽然这让他获得了一时的快乐，但是到头来他却为此付出了极为惨痛的代价，所以我便发誓再也不要重蹈他的覆辙，一定要在您身边做个真心实意的侍卫。”</p>
“你能这样想我很高兴，但是我希望这些话不是你的一时兴起，否则将来你的下场会比你的父亲更为凄惨。”霍夫曼的这番警告虽然严厉，但是语气却并不令人恐惧。</p>
“放心吧，我绝不会让您失望的。”恩斯特恭顺的弯下了腰，并没有让霍夫曼看到自己充满仇恨的目光——自从成为后者的卫队长之后，他便发誓要利用一切机会为自己的父母报仇，而霍夫曼理所当然成为了他要报复的头号对象。为了达成这个目的，他在来到霍夫曼身边后便一改往日傲慢的脾气，而是像个仆人似的整天围着霍夫曼转，想尽一切办法投其所好。时间一长，霍夫曼对他也就放松了警惕。</p>
一名神色紧张的侍卫这时突然闯进了办公室：“副统帅阁下！帝国保安总局刚才打来电话，前任空军总司令阿尔托利将军在监禁地趁人不备时上吊自杀！”</p>
“你说什么！”霍夫曼脸色顿时一变：“人救下来了吗？”</p>
“没有。”侍卫摇了摇头，“看守发现这一情况时，他已经断了气。”</p>
霍夫曼的身体摇晃了一下，便重重的瘫坐在身后的椅子上：“他有没有留下什么话？”</p>
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“他咬破自己的手指，在墙壁上用鲜血写了一句话……”侍卫话说了半截却停了下来，而眼神中明显露出了一丝畏惧的目光。</p>
“说了什么？快讲！”霍夫曼厉声喝道。</p>
“是……他说早知道会有今天，当初说什么也不应该帮您消灭克劳柏森！”</p>
霍夫曼的身体如遭雷击，顷刻间便抖得如同寒风中的树叶。</p>
“副统帅阁下，您不要紧吧！”恩斯特急忙托住了他的身体。</p>
“我不要紧……”霍夫曼摇了摇头，便摆手示意让侍卫离去，当房门被关上的一刹那，他突然伸手捂住了脸。</p>
“副统帅阁下，您这是何必呢？”恩斯特在一旁安慰道：“阿尔托利将军走到今天这一步也是咎由自取，您根本犯不着为他难过。”</p>
“不，恩斯特，你不懂。”霍夫曼语气低沉道：“阿尔托利与吕贝克、格尔利茨还有克拉迈尔等人不同，他争夺最高权力的目的并不完全是为了自己，而是想替国防军争取更多的利益，从这个意义上来看，其实他根本就不能被称之为叛徒。”</p>
“既然您认为他不是个叛徒，那为什么还要对他进行审判呢？”</p>
“统帅阁下年事已高，却又迟迟不指定继任者，这自然会让很多人蠢蠢欲动，但是他们却忽略了一个事实，那就是我们的权力交接必须严格遵守特定的游戏规则，如果有人试图挑战这个规则，那么规则的制定者就只有将其彻底消灭，否则规则一旦被打破，就会产生更为严重的多米诺骨牌效应，到时候整个帝国内部就会因为争权夺利而发生动乱，这将极大的削弱帝国的实力，并最终导致我们再也没有机会发动复仇战争。”</p>
“我明白了。”恩斯特赞同道，“导致阿尔托利将军走到今天这一步的真正原因并非是他的野心，而是因为您不能容许他打破挑选继承人的制度。”</p>
“是的。”霍夫曼黯然道：“虽然这个道理很多人都懂，但是独裁者的权力对任何一个人来说都是种无法抵御的诱惑，所以即便是像阿尔托利这样的聪明人也会因此失去理智。”</p>
“副统帅阁下，虽然阿尔托利将军的结局令人痛心，但是我想在经历过这件事情后，很多人就会意识到打破游戏规则的结果并不美妙，他们势必会因此变得循规蹈矩，再说了，眼下布劳恩中校在您的培养下正逐渐赢得更多人的信任，这说明一切其实都在朝着好的方向发展，所以您应该对此感到高兴才是啊。”</p>
霍夫曼的身体突然停止了抖动，片刻后，他放下挡住脸庞的手，对恩斯特露出了一丝淡淡的微笑：“既然你能把问题看的如此透彻，那么以后你在私底下可要想办法帮助维泽克提升威信，他毕竟还年轻，不做出点成绩来是难以服众的。”</p>
“您放心吧，我会像效忠您一样来效忠布劳恩中校！”恩斯特斩钉截铁道。</p>
“好！”霍夫曼起身在恩斯特肩头拍了一把：“去准备一下，我们这就去艾德斯瓦尔宫面见统帅阁下。”</p>
“是！”维泽克离开了办公室，但是当他来到门外的走廊里时，心中却恶狠狠地冒出来一句话：“维泽克，你这辈子也休想成为艾德斯瓦尔宫的主人！”（未完待续）</p>