2018年3月7日，柏林。</p>
许尔勒最近失眠得很厉害，即使医生开出了安眠药也无济于事，他总是感觉心慌意乱，似乎有什么大事即将发生。妻子劝他想开点，但是他却怎么也无法让自己的心情平静下来，因为他只要一闭上眼睛，脑海中就会浮现出霍夫曼的面孔。</p>
“赫特利希，从现在开始你要像忠诚于我一样忠诚于阿道夫。”霍夫曼的这句话让许尔勒足足铭记了四十年，他就像是一条忠诚的猎犬，替舒伯特清理着每一个潜在的威胁，然而他的忠诚却并未换来最想要的东西，冥冥中仿佛有一股强大的力量，正在将他通往艾德斯瓦尔宫的梦想碾得粉碎。</p>
电话铃响了，是元首办公室的通知，舒伯特要立即见到他。带着一份惶恐不安，许尔勒匆忙赶到了元首府。办公室里只有舒伯特一个人，一进门他就给了许尔勒一个热情的拥抱，但是后者的心却因此跌落到了谷底——多少年了，他自然很清楚这只是舒伯特清除异己前的怀柔手段。</p>
果不其然，简单的寒暄过后，舒伯特就宣布了一道令许尔勒万念俱灰的命令：“赫特利希，从今日起你将不再担任帝国保安总局局长一职，但是你仍然是党卫队全国副总指挥，我会记住你对德国的贡献，并且永远视你为我最忠实的朋友。”</p>
“我的元首，我到底做错了什么？”许尔勒感觉自己的口舌发燥，心底还有一团无名的火焰在来回冲撞：“没有人能够像我一样无条件的忠诚于您，但是现在我却成为了一场游戏中的第一个出局者……”</p>
“赫特利希，你为什么会这样想？”舒伯特立即打断道：“你从来没有做错过什么，你的忠诚无人能比，我始终感谢你对我的无私帮助，但是现在我们都老了，必须要把权力逐渐转移到年轻一代的手中，而且这一次不仅是你，包括古根海姆在内的许多人都将逐渐退出舞台，作为朋友，我承认这样做会让你们感到难过，但是作为帝国元首，我不能因为友情就放弃自己的职责，今日的德国在强大的背后还隐藏着许多危机，敢讲真话的人越来越少，溜须拍马之辈却越来越多，军政要员们离开了地下世界就把享受和掠夺放在了第一位，却忘记了是什么导致了我们当年的失败，如果我不对这些丑陋行为宣战，那么又有谁保证我不会成为第二个希特勒？”</p>
许尔勒的脑子里嗡嗡直响，舒伯特的这些话已经堵死了他所有的抱怨，他不得不悲哀的承认在历经了四十年的俯首帖耳后，自己依然没有成为舒伯特心目中的继任者。</p>
“我的元首，我接受您对我的安排，但是我想知道谁将成为我的继任者？”许尔勒有气无力的打听着。</p>
“是爱伯斯塔克将军。”舒伯特平静地说。</p>
“是他！”许尔勒瞪大眼睛，似乎是想发出不甘的咆哮，但是一秒钟过后他却软绵绵的点着头：“是啊，这么多年了，您终于将他推上了一个最合适的舞台，这对他来说，也算是一种补偿吧。”</p>
舒伯特突然没来由的笑了笑，道：“别人可以这样认为，而你，亲爱的赫特利希，难道你没有感觉到这不是什么补偿，而是他凭借自己的能力获得的奖赏吗？”</p>
许尔勒立刻像弹簧一般从椅子上跳了起来：“我的元首，请原谅我的无礼，我只是……我只是……”</p>
“你只是有太多的幻想，却忘记了现实的模样。”舒伯特背着手走到窗户旁：“请你记住，我们的命运永远都会联系在一起，如果我出了问题，那么你也未必能够得到自己想要的东西。”</p>
“对不起……我的元首，我不该胡说八道，我一定会会记住您的嘱咐……”</p>
“好了，我又没有责怪你，干嘛这样紧张。”舒伯特微微一笑，“正式的交接仪式举行时，我会亲自到场，并且向你授勋。”</p>
“感谢你对我的支持，我会一如既往的忠于您。”许尔勒低声发誓，而汗水却已经打湿了后背。</p>
……</p>
阿希姆回到了雅利安城，在家中稍事休息后，他便来到了迪特里希家探望特蕾希娅，后者对他的到来起初略感惊讶，但是当听说他带来了儿子的礼物时，特蕾希娅的脸上顿时笑开了花。</p>