在中国上古神话传说中，半人半蛇的伏羲、女娲是人的始祖。仅从这一点，就能够看出蛇曾经是某些氏族、部落最为崇拜的对象。又因为蛇崇拜的普遍、广泛，所以盘古、黄帝、炎帝等神人的形象，也都曾带有蛇的痕迹。
中国神话传说中的龙，以蛇为基干和主要原型，这也可以看成蛇的神化的极致。当然，龙已经不再是蛇，但龙与蛇在人们的心目中常常相随相伴，有时被视为同类，有时被相提并论。
龙作为神灵，不仅为古代的中国人普遍尊崇，而且随着中外文化交流的发展，也被亚洲许多国家的人们所接受、认同。这种接受和认同表明，蛇在东方人的心目中地位本来就比较高，否则人们就不容易接受这样一位与蛇酷似的神灵。
西方虽然也出过半人半蛇的神，但这些神多是神话舞台上的匆匆过客。以希腊神化为例，半人半蛇的提坦神居统治地位时间很短，第三代天神击败了他们，成为传说中最重要的神。
古埃及人信奉蛇神，而且时间长。但就整个西方文化而言，后来并没有接受埃及人的蛇崇拜之风俗。
西方神话传说中的蛇，极少以正面形象出现，蛇所表现和伴随的，往往是毒辣、阴险、凶恶、狡诈、谎言、欺骗。这些情况表明在西方传统文化中，蛇是不受欢迎的角色，西方人对蛇的恶感比东方人深一些。
蛇在东方的神话传说中有时被赋予美好的形象、善良的性格。在中国，有白娘子这样美丽、善良的艺术形象，有蛇知恩图报的传说、救济贫困的故事，还有至今尚在部分地区受到信奉的人形蛇神。西方关于蛇的传说中，缺乏这些内容，而多神论神学在希腊文化结束之后已不复存在，蛇在神界也没有位置了。
在印度，有由来已久的崇蛇传统，眼镜蛇受到人们的崇拜。前文叙述的印度蛇节，也说明蛇在当地人们心目中地位之高。
在巴基斯坦，有一种民间传说，认为蛇可能变为龙、变为美女。
当然，在东方文化中，蛇也已经失去了古时那令人敬畏的灵光。但从古至今，它在东方文化中的地位都比西方文化中的地位高。