“孙兄学问很深，几年刚中了举人！所以我要请他吃饭，为他庆祝一番。咱们说好了，以后他偶尔会来看望您。”
“打扰了。”
“不打扰不打扰，我这儿也不常来人，有个人陪我说说话最好……”老太太笑眯眯地坐起来，说道，“等着啊，娘去给你们做饭……”
“您老人家就歇着吧，孙冕，咱俩去河里捞鱼。”王进把母亲拦住，拉起孙冕就往外走。
周实慢慢从惊讶中缓过神来，发现梦境开始慢慢变淡了。
“王进和秀才——孙冕是老相识？那王进哪去了？为什么是孙冕变成了王进……”
这个梦解决了一个问题，却抛出了一打问题。
念头转动间，梦境再次切换，又回到了王进母子早先居住的破屋中。
看上去不到十岁的小王进躺在母亲膝上安眠，嘴里喃喃地说着梦话。
此时，一股饭香飘来，周实知道这是梦境结束的标志。
但是看了看身旁依偎在一起的母子，他快速回到现实，然后把仍在沸腾的饭锅拎到屋外。
“唉，本来以为搞清楚秀才的身份就能破案，谁知道现在还是一团乱麻……”
他一边把滚烫的饭锅放下，一边小声抱怨道，完全没注意到一个身影悄然出现在院门旁。
“下一步怎么办，继续入梦调查？但是老太太已经糊涂多年，眼睛也不好使，恐怕很难梦到认识孙冕之后的事……”
正在思考中的周实这才听到脚步声。他想回头，一个冰凉的物体已经抵上了他的后腰。
“别动。”
什么人！周实心中大骇，当即运起气来，开碑手蓄势待发！
但是……这声音有点熟悉啊……
“老实说，你是什么人？为什么来这里？”
“阮、阮前辈？”
抵在腰间的物体松了一下，周实的脸颊感受到身后那人呼出的热气，然后对他的威胁就消失了。
“周实？你怎么在这儿？”
这话应该我问你！周实转过身来，看见老走马客拿着一把铁尺，一脸疑惑地看着他。
周实把自己的来因说了出来。他曾和阮魂雄说过秀才变成厉鬼的事，只是没想到这里就是秀才说的“家”。
“那个秀才是王进？怎么可能！他早就死了！”
周实大惊，连忙问：“你怎么知道？”
“他死后，曾来过我的客栈。我记得那是……差不多七八年前的事了吧，他在回村的路上遭遇暴雨，山上滚落一阵泥石流，将他压死在底下。”
“七八年前？”周实按住突突跳动的太阳穴，说，“那可比秀才到江都的时间还早……”