荀攸声表佩服之余，不禁又问道：“那丞相为何又故意放慢行军度，使我潼关之军屡处险境。”
曹操傲然道：“西凉之贼，大大小小军阀无数，今日灭之，明日复起，孤之所以拖这么久，就是给他们足够的时间，统统的聚集于潼关，到时候孤便可一举灭之，如此便省了许多力气。”
曹操口气不小，打算一鼓作气将关中诸侯一口吃掉，看其神态语气倒是十分的胸有成竹。
荀攸却又怕他犯了赤壁时自大的旧病，忙道：“关中反贼多是平庸之辈，唯那马堪比当年吕布之雄，丞相虽稳操胜劵，但也不可太过轻视此人。”
曹操冷笑一声，道：“孤已经很久没有碰到过吕布那样的对手了，公达这时提起，孤倒有点想念那个三姓家奴了。至于这个马嘛，是否真的能让孤打起对付吕布时的精神，且等明天先打一仗再做定评吧。”
曹操根本没打算在潼关与关中军进行决战，但如果一战不打，闭寨不出的话，又容易引起敌人的疑心，所以他打算打几场小规模的试探战，一来分散敌人对河东的注意力，二来也顺便摸一下关中军的作战方式。
不过，出乎曹操意料的是，就在他大军到达的第二天，马就带率领万余人马出关挑战，并下了战书要与曹操决一死战。
这可是对他赤1uo裸的挑衅啊，自官渡之战后，哪一路诸侯对他不是闻风丧胆，而这位传说中的西凉野人竟然敢这般嚣张的主动来挑战，曹操决定给他点颜色瞧瞧。
于是，次日天明，两万多曹军开出营寨，在潼关前的宽阔地势结成大阵，前阵戟兵，后阵弓手，两翼则是虎豹铁骑，标准的曹氏步骑军阵。
虽然西凉以骑兵闻名，当年的董卓铁骑更是肆虐关洛，但久经战火考验的曹家军早已不为所畏。曹操自信他精锐的步兵能够抵挡住西凉骑兵的冲击，然后，他那比西凉骑兵还要精锐的虎豹骑突然从两翼冲出，马小儿必然就溃不成军的逃回潼关，一场大胜就这样轻易结束。
不过，曹仁事先曾派人禀告曹操，说这西凉军团与董卓军完全不同，让曹操务必小心。
当时曹操没怎么在意，而今天，当他亲眼见到马和他的这支西凉军团时，方才感觉到敌人似乎并非他想象的那么容易对付。
晨雾散尽，映入曹操眼帘的，并非是想象中的铁骑兵团，而是数十个庞大的步兵结成的鱼鳞盾阵。这些西凉步卒手中所持的盾牌，近有一人多高，层层叠叠密不透风，数十个盾阵向前徐徐前进，直如一道铁壁横推而来。
如此军阵，曹军从上到下还都是第一次见到，无不惊奇错愕，就连曹操也为之震撼。
眼见敌方盾阵稳稳的推来，很快便进入弓箭的射程，于是曹操急令弓箭手放箭。
两千余精锐的弓手弯弓搭箭，鼓声响处，密集的箭雨划过一道道弧线，雨点般倾向敌阵。
然而，马军团所用这盾牌，不但高大，而且极厚，这般普通的弓箭，根本无法洞穿，倾泻而下的箭雨击在盾上，叮叮铛铛的纷纷被弹落，几乎没有给敌方造成任何损失。
这种事情还是头一回生，即使是精锐的曹军战士，眼见这般坚不可摧的敌人，军心也开始动摇了。
眼见弓箭无效，敌方步步逼近，曹操一声令下，本方步兵大阵也开始向前推进，他是想借助人数上的优势，以肉博战冲垮敌方的盾阵。
就在两军相距不出五十步时，敌方盾阵忽然向两边分开，转眼间从后边冲出数千骑兵，如风一般冲向曹军。
“哼，果然是将骑兵藏在盾阵之后，马小儿，你以为孤会上你的当吗。”
曹操早有所料，鼓令声一变，步兵阵就此止步，戟矛等长兵器往阵前一横，准备迎接西凉骑兵的冲击。
然而，出人意料的事生了，西凉骑兵并未如寻常骑兵一样依靠强大冲击力动攻击，当他们在距曹军步阵十余步时，猛然间勒转马蹄，从曹军阵前掠过，顺势将手中的兵器投出。
而他们投掷出来的并不是枪矛，而是一根根细长的标枪。