“魏军千里而来，其锋尚锐，这个时候，我军当暂避其锋，待其屯兵平阳城下，久攻而不下，师老已疲，锐气丧尽之时，我军再以逸待劳，北上与其决战，必可一战可胜。”
庞统这是要尽可能的发以逸待劳的优势发挥到极致，只是，这般做法，却尚有其冒险之处。
“魏军二十余万，而守城的魏将军仅有兵两万，且平阳城经上一番我军的轰击，城池之固远逊于前，如果拖得过久的话，只怕会有闪失呀。”
果然，法正立刻指出了其风险。
这时，刘备却面露信心，很肯定的说道：“长跟随朕多年，他的能耐朕最清楚，有他守平阳，就算曹丕有二十万人马，也休想在十天半月内破城，朕觉得士元之计可行。”
刘备赞同了庞统的计策，决定冒一下险，而促使他决定赌一把的筹码，则是源自于他对魏延的信任。
刘备既是拍板决定，法正便无话可说，庞统遂道：“那臣这就派人去往平阳，密告长，令其尽可能久的拖住魏军。”
尽管在平阳方面，魏军二十万大军占尽了优势，但渑池之战的失利，使得留守洛阳的曹真手可调之兵，仅余两万之众，以这样一丁点的兵力，既想守住函谷关，又要提防汉军从黄河方面的进攻，这点兵力显然是捉襟见肘的。
因此，曹丕为保洛阳，不得不从南阳曹仁部抽调两万兵马，从寿春的曹洪那里抽调一万兵马，以增补洛阳的兵力。
南阳方面，曹仁以七万兵力对垒关羽和刘封的九万大军，本来还算是旗鼓相当，但被抽去两万人后，形势便渐转为不利。曹仁只能将防线收缩，放弃了淆阳等城，将防线退至宛城一线据守。
至于寿春的曹洪的处境就更不利了，原本以三万的兵马，面对着十五万吴军的进攻，此时又被抽去一部分兵力，形势就越发的困难，只是依仗着寿春城的坚固，以及吴军攻坚能力的薄弱，方才勉强的苦撑着。
孙权在强攻寿春不下的情况下，在吕蒙的建议下，改强攻为困守，令吕蒙率水师两万进入淮河，阻断寿春城与北面的联系。令徐盛统一军攻占阳泉，占据了颖水入淮河之口，令蒋钦统一军攻占当涂，阻断涡水入淮之口。
寿春之粮，基本都是由颖水与涡水运抵淮河，再转入寿春，如今两处水口被吴军所据，则等于断了寿春的粮道。寿春城，连民带兵有六万余口，日耗巨大，如今粮道一被断，城立时便人心惶惶，守御的形势越发不利。
当寿春的曹洪，被十几万吴军折腾得痛苦不堪时，平阳城的魏延也好不到哪里去，或者说，魏延所受到的折磨要更多一些。
魏军的攻坚能力可远非吴军可比，尽管他们没有神威炮、诸葛弩这种大规模杀伤性武器，但几百辆简陋的霹雳车齐轰城墙的场面也着实可怖。再加上无穷无尽的魏卒，如蚂蚁一般附墙而上，什么火箭、硬弩、冲车轮番上阵，平阳城就像是落入了贼窝的失足少女一样，受尽了各种各样的蹂躏与折磨。
但是，汉军却有一样至关重要的利器，那就是他们的主将魏延。
在其出色的指挥下，两万汉军，生生的在二十万魏军的猛攻之下，死守了整整半个月。
明攻不成，魏军只得改为暗取，暗挖了七条地道，直通平阳城下，先以木料支撑地道顶，再以火焚烧木柱，试图弄塌城墙。
这招一使出来之后，魏延就有点招架不住了，不过，南面及时出现的汉军，拯救了魏延。
七月，在河东休整了一个月的刘备，突然率十三万大军北上，兵锋直接平阳城南。
刘备的突然回师对魏军震动不小，但也并未超出魏国君臣的预料，在司马懿的建议下，曹丕在围城之下就下令，在平阳以南，西起谷山，东至汾水之间，挖掘了一条宽达两丈，深达三丈的巨堑，以防止汉军的突然回师。
而今听闻刘备亲率大军而至，曹丕则令徐晃与司马懿继续督师攻平阳城，自己则率十六万兵马，在巨堑之北与汉军相拒。
两军沿巨堑一线展开了一场拉钜战，魏军人数虽稍占优势，但因师老已疲，整体战斗力其实已逊于汉军，但借着巨堑之险，几番逼退了汉军的进攻，双方交战七天而不分胜负。
七天之后，汉军停止了进攻，与此同时，曹丕则收到了刘备的一封亲笔信。
信，刘备先是盛赞了一番他的父亲曹操是如何如何的勇武，如何如何的英雄，接着便对曹丕大加讽刺，什么虎父犬子，父若猛虎、子若猪狗，大肆嘲讽了一番，最后还说如果你曹丕没这个胆量与我决一战死，那就尽早让位给你的弟弟曹植，或许曹植还有三分其父之志，有胆来与我过几招。
看过刘备这封信后，曹丕当然是气得怒发冲冠，他将那信丢于地上，愤愤骂道：“好你们织席贩履之徒，你算什么东西，一朝得志，就敢如此藐视于朕，朕若不与你决一生死，难消心头之恨”
陈群将那封信拾将起来，粗略的看了一遍，宽慰道：“陛下息怒，依臣之见，这只不过是刘备所使的激将法，故意想激怒陛下越堑与之决战而已，陛下万不可了他的奸计。”
此时的曹丕，如何能听得进陈群之劝，他冷哼一声，不屑道：“朕就算越堑决战又如何，朕的大魏将士，个个都是虎狼之士，而且人数还占上风，朕难道还怕跟他不成。来人啊，传朕之旨，明日即填了沟堑，全军随朕越堑南进，与那大耳贼决一死战”