宁王是马上枭雄，军中威望极高，新皇刚刚登基，一时之间应对不及，节节败退。
“少则三月，多则一年。”行军打仗，不只是战场问题，朝中毒瘤太多，随时可能致命。李群虽不理世事，但这些多少都是知道的。
“待七小姐醒来，我便回安州。小师叔，谢谢你了。”沈菊年与他边走边说。
李群垂下眼睑，“我既是你师叔，帮你也是应该，何须言谢。”
沈菊年淡淡一笑，“我还以为，修道之人，都会御剑除妖。”
“那是神话了。所谓渡劫成仙，多半是传说而已，入门清修，至多是益寿延年。云都门中弟子虽然武艺高强，但修的是清静无为，与世无争，极少在江湖中走动。”
沈菊年举起太极坠，“那这个又是什么？为什么你能感觉到？”
李群看着她手中的太极坠，眼神一柔，“是子母蛊。你手中的是子蛊，我手中有母蛊，子蛊若有异动，母蛊便会知晓，无论相隔千里万里，都能感觉到。”
子母蛊本是慈母为知晓游子在外行踪所养，经后人不断试炼，衍生了其他效用，譬如阴阳蛊、雌雄蛊。
蛊能害人，亦能救人。天下万物，莫不如是，存乎者，心矣。
这段时间金陵人心惶惶，出入不易，李群打算等沈菊年一同离开，便在萧府住下了。这一次却不是当西席，而是座上贵宾，但下人还是恭恭敬敬喊他一声先生。
萧娉婷如李群所说，日落之前便醒转过来，只是人虚弱得紧，连话也说不清楚，但眼神清明了，让沈菊年喂了一点粥，又握着她的手昏昏沉沉睡去，睡着了也不松开。老太太那边来了话，说是希望沈菊年能陪陪七小姐。
沈菊年褪了外衣，便同她一张床睡了，原先的两个丫鬟则在外间伺候着。萧娉婷夜里又醒来了一次，沈菊年起身为她倒了水，不小心吵醒了外间的丫鬟，那人慌慌张张地要爬起来伺候，沈菊年淡笑着摆摆手，让她躺下歇息，自己便能照顾好萧娉婷。
到了第二天正午，萧娉婷总算恢复得差不多了，胃口也好了一些，只是沉默着不说话，低着头不知在想些什么。
李群号过脉，说是再喝两帖药便可以清尽余毒了。沈菊年送他离开，回来时便见萧娉婷一脸迷茫地望着自己。“菊年，发生什么事了？先生怎么回来了？”
沈菊年将蛊毒的事同她一说，略去了太极坠不提。
萧娉婷脸色微变，“那爹知道了吗？”
沈菊年摇摇头，“还不清楚。今天一大早二爷就出门了，初蕊还被关在柴房，可能会等二奶奶起来再做处置。”
这件事，让二奶奶知道是无妨，但让二爷知道，父女之间难免就会生出嫌隙。萧娉婷如今对二爷说不上父女情深，但总归是一家人，若因为初蕊而父女失和，到底不是一件好事。
丫鬟在外间说道：“七小姐，四少爷来看您了。”
萧娉婷道：“快请他进来。”
沈菊年便要退下，却被萧娉婷拉住了手。“菊年，你我如姐妹一般，又有什么事不能让你知道？”
沈菊年心情有些复杂，她固然心里为萧娉婷着想，希望她好，但大宅门里这许多事，她自觉还是知道得越少越好。
正在这时，萧锦琪走了进来，带来了些许寒意。
“四哥。”萧娉婷对他笑了笑。家里的兄弟姐妹中，他们还算同胞同心，萧婉茹虽也与他们同母所生，但心眼却少了些，没他们看得多，想得复杂。而这兄妹俩，往往一个眼神便能知道对方的意思。
“初蕊的事，我已经解决了，你不必担心。”萧锦琪在床边的椅子上坐下。“七妹，我若是你，便不会这么做。”
萧娉婷一怔，“你觉得我不该对付初蕊？”
“不。”萧锦琪轻轻摇头，“你不该留下祸根。初蕊是个蠢人，但蠢人做起蠢事更可怕。”
一个神智失常的人，是无法以常理揣度的。二奶奶和七小姐的死对她来说没有好处，但恨极了萧府，她只求玉石俱焚，鱼死网破。
沈菊年眼睛望着流苏，只当自己什么都没听到……
“你杀了初蕊？”萧娉婷皱眉，“还是毒哑她？”
“这件事，你不用知晓，让一个人说不出话的方法有很多种。”萧锦琪淡淡道，“这件事就到此为止了，你好好养病，过了年便及笄了，以后做事情先三思。”
萧娉婷知道他是在帮自己，原以为四哥冷情，但病后见人心，那些表面上热络的，有几人能比得上眼前二人？感激地看了他一眼，萧娉婷微笑道：“四哥，我知道了。”
女子过了十三，便能出嫁了，若不是皇帝驾崩，宁王叛乱，或许还逃不过入宫这一环。想到此节，萧娉婷抬头望向沈菊年：“菊年，我梦中隐约听见你说要请我吃喜酒，可有这回事？”
“啊？”沈菊年从流苏上移开眼，不小心扫到萧锦言望来的眼神，蓦地一慌，“什么？”
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