良久，勤政殿的门开了，宦官尖声道：“宣，沈菊年觐见。”
沈菊年指尖一动，偏转了头看了李群一眼，正对上他漆黑若夜的双眸，沉沉夜色中，蓦地升起了皎皎月华，映亮了眼底，也映亮了沈菊年的心。
于是微笑转身，继续向前。
光可鉴人的地面没有被烘出一丝暖意，膝盖触地，森森寒意还是透过衣衫传递进了骨髓。
“民女沈菊年，叩见吾皇万岁。”沈菊年低着头，隐约可以从地砖上看到自己的轮廓。
上面那位，却没有回应，只听到翻阅奏折的声音，刷——刷——
半晌之后，仿佛突然想起了下面还跪着个人，皇帝轻咳一声，沉声道：“起来回话。”
沈菊年咬咬牙，“谢万岁。”跪久之后，血液不畅，让她双腿不住打颤，艰难地站了起来。
“太史令以为，你受封为郡君，于礼不合，你亦不会接受，你以为呢？”皇帝的声音淡淡的，听不出喜怒。沈菊年蓦地想起萧府寿宴上，那个高大俊朗，气宇轩昂的宁王，无论是否装出来的，倒是比如今多了三分人情味。
他当然不会是真的在问她的想法，而且重点也不是在郡君之事。
“雷霆雨露皆是君恩，民女不敢抗旨，但太史大人所言不无道理。”沈菊年攥紧了手，声音却平静得听不出一丝颤抖。
“哦？什么道理？”皇帝的尾音微微一扬，本来翻着奏折的手也停了下来。
“民女于国家无尺寸之功，分毫之助，无故受封，必遭非议。”
她说的没有错，这案上便有许多奏折驳了这件事，但是……
“云都门有开国平乱之功，你既为云都门弟子，便不能说无功。更何况，朕乃天子，想要赏赐谁，赏赐什么，他人无权置喙。”
若是一般赏赐，他人自然无话可说，但是郡君一位，素来是皇室成员，即便是旁支，也是毫无疑问的宗室身份，以平民身份封为郡君，此举确实开了先例。但皇帝眼下说了这番话，却分明是动摇了。之前长时间的等待，沈菊年在思考，皇帝也冷静了下来。封赏皇族女子，嫁与臣子为平妻，本是笼络人心的一步棋，这却不是先例，先例是被封赏的这个人竟然要抗旨。
“赐婚之事，你可有不满之处？”
沈菊年低着头，看不见皇帝的神情，但听话里的意思，似乎只要沈菊年的不满，将会变成皇帝的不满。
“民女不敢抗旨，却也不能领旨。”
“为何？”
“民女一家四口，父母兄嫂皆亡于战乱，时未一年，尚在孝期，守孝期间，民女不敢铺办喜事。圣朝以孝治天下，守孝期间，却风光出嫁，必为天下读书人耻笑，不独民女无颜苟活，陛下亦会因此受牵连非议。”
“守孝？”皇帝故作诧异，仿佛他是刚刚才知道这件事——事实上，他也确实是方才大殿之上才获悉此事，玉宁公主隐而不报，让他出了这么一个纰漏，让李群处处占理，句句叫他难堪，他才会如此怒火中烧。
历朝历代，治国皆离不开一个孝字，忠孝仁义，孝居其二，若他强行指婚，逼迫他人做“不孝之人”，毫无疑问，那些多事的言官，必会用奏章堆满他的案头。
他不是一个仁慈的皇帝，却也堵不住悠悠众口，但若确实利益所在，他倒也不怕那些言官多事，既可以礼贤下士，也可以灭人十族，詹春来心中认为他不能以常理度之，未必没有道理。
这一道圣旨，是玉宁公主所求，也刚好符合他的政治目的，因此才会颁下——将沈菊年作为一枚深入敌营的棋子，而郭淮南一族，自有玉宁公主前去拉拢。可是他算错了两个人。一个是郭雍，他不会同意被拉拢。另一个是沈菊年，她也不愿意做棋子！
但是。
“君无戏言，圣旨已下。沈菊年，你接旨吧。”皇帝好整以暇地说了一句。
君无戏言？
沈菊年心里一笑。上面这位皇帝最擅长的不就是耍赖吗？空头支票应允了不知多少，最后给的却是断头台上一刀，一刀。
缓缓跪下，沈菊年坚定道：“恕民女不能从命。守孝出嫁，是为不孝。蒙蔽圣听，明知圣旨有误而受赏，累陛下受天下读书人口诛笔伐而不顾，是为不忠。民女不能做不忠不孝之人。陛下若要民女接旨从命，民女唯有一死以明志！”
皇帝挑了挑眉，微有些错愕地看着下首跪着的少女。他从未认真记得这个名字，在他脑海中，所有的只是一颗棋子。若非李群的执意谏言，他不会但在这一刻，沈菊年三个字打入了他的心中。第一次进宫面圣，被他故意晾了半天，无形地施压，却意外地没有看到一个惊恐万状，瑟瑟发抖的平名女子，她不卑不亢，语音清晰，一字字一句句徐徐说来，过错尽揽，却又分毫不让地表明了自己的决心——恕难从命！
难怪，难怪李群会为她进言，原来，这一步棋，下错了方向……
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