蛮族各地军兵开始集结，同时驱赶辽民中的工匠，修造各项军事器械，收刮辽民物资，拉派民夫。召集蒙古盟友。早就被蛮族打服，乃至彻底收服的科尔沁部最为响应，科尔沁一动，其余部也不敢不动。皇台吉想要把蛮族八旗中的汉人抽出来，设立汉军旗，不但能削弱各旗主的实力，又能建立自己的势力。可是经过范文程的劝戒，他按下了心中的想法，等打下辽西后，以此威望再来促成此事。<如今大战在即，不当影响军心。蛮族老奴虽死，但是国家新立，人心齐聚，对于此等军事，各旗蛮将纷纷响应。代善的两个儿子都劝他以国事为重，加上本旗旗丁的态度，碍于形势也不敢违逆。因此各部都遵守皇台吉之令，整顿兵马。大殿内。除了老面孔，还多了一些新面孔，例如阿敏的弟弟济尔哈朗。阿敏和济尔哈朗，是老奴弟弟的儿子。老奴弟弟和其长子都被老奴处死，可以老奴的威望，其弟弟的其余后代仍被重用。阿敏战死，因此皇台吉让其弟，和六哥塔拜共管镶蓝旗。多尔衮，和其胞兄阿济格，以及年幼的胞弟多铎。多尔衮为镶白旗旗主。正白旗，皇台吉不敢让多尔衮胞兄阿济格接管，此人能征善战，年富力强。正白旗原来杜度代管，他是老奴长子之子，其长子因为威胁老奴的权利，被处死。杜度因此并不得人心，为了稳固权势，皇台吉选择了让还是少年的多铎亲管。虽然多尔衮两兄弟掌领了两白旗，可是两人都年少无功，旗中将领还是以皇台吉之命为尊。如此这般下来。除了代善能影响皇台吉的权利，其余贝勒都造成不了威胁。四大贝勒分别为大贝勒代善，二贝勒塔拜，三贝勒莽古尔泰，四贝勒皇台吉。四小贝勒阿济格，多尔衮，多铎，济尔哈朗。塔拜是皇台吉提拔的，莽古尔泰虽然威信高，只领一旗，不是皇台吉的对手。济尔哈朗不是老奴血脉，与汗位无缘。除了代善，唯独阿济格，多尔衮，多铎三兄弟值得皇台吉重视。阿济格年长，虽然作战勇勐，但是性格粗暴，管理自己的人马都不得人心。多尔衮，多铎两兄弟年少无功。因此一年的功夫下来，皇台吉虽然做出了不少的妥协，可也是花了不少的手段巩固了汗位。虽然在旗主上做了大的变动，可是各旗蛮将都仍然是那些老将，军队战斗力并没有因此而下滑。各旗甲喇额真阿克敦，呼塔布，穆隆额，阿骨，隆仓，长库，场安，郎阿……这些人是蛮族战斗力的保证。皇台吉扫视了眼众人，又看向蒙古科尔沁，翁牛特，郭尔罗斯，杜尔伯特，札赉特，克什克腾部各部台吉。然后就是蒙古军，汉军将领。这将是他率领内外各方势力，以蛮族大汗的身份，第一次督帅大军作战。必须要成功，以彻底稳固他的汗位。“面带枪伤者为上功，赏之以军兵，奴婢，牛马，财物。有罪则或杀，或囚，乃至夺其军兵，妻女，奴婢，家产。”皇台吉借用先汗之军令，沉声向众人说道。在场的蒙古军，汉军将领不提，大部分蛮将，不少人都面颈带瘢居多。这些蛮将，都是靠着战场上的功劳，一步步走到大奴隶主的地位，对这条军令没有丝毫的质疑。屡经战阵，临阵军令之下，这些蛮将都能做到有进无退。蛮族的军纪极为严苛，动辄割鼻割肉。这些蛮将都习以为常，认为理当如此。因为每当打了胜仗，蛮兵们所获，能远超他们的期望，犹如过节一般喜乐。其妻儿亦皆欢喜无比，盼着家中多获得四五奴人，以及丰厚的财物。因此皇台吉军令一下。蛮族各家蛮人兴高采烈，皆争偕赴。军心盛旺。“谨遵大汗之令！”殿内各将纷纷响应。受这些蛮将的影响，蒙古台吉和将领，汉军将领同样也面露兴奋，跃跃欲试。“塔拜，济尔哈朗负责守卫后方。”两人领命。“杜度，阿济格，多铎负责海州，拱卫大军粮道。”正白旗旗兵，以及抽取蛮丁，旗中汉军，高达一万五千余人，足以防守住海州。没有念到名字的豪格，满脸的兴奋。豪格是皇台吉的长子，还很年轻，可是皇台吉想要提拔他，所以让其随大军出动，以获得军功。金江镇的形势，皇台吉已经了如指掌。朝廷和金江镇的往来奏疏，走私商人早已告知了他。他不知道为什么，这些走私商人最近一两年，越发的活跃，从后金换取了大量的人参毛皮等特产。对于此事，走私商人闭口不谈。皇台吉也不敢逼迫这些人源源不断为蛮族带来物资的大财主。看着皇台吉发号施令。代善又嫉妒又感觉无力。连自己的两个儿子都竟然劝他退让，这倒是他没有料到的，对方是如何聚起这股人心的？代善还是没有想明白。……命运是奇妙的。在辽东局势大变中，乱世出人才。程之信巡视于木茂堡，大胜堡，流水堡三堡之间，他在军士中威信甚高。虽然很年轻，可是志向高远。犹如一只鹰，在饥饿时依附于人，吃饱后高高起飞，一旦有风云相助，必能凌云出头。这是史鼐对其人的评价。出身于低级军户官，总旗之家的人，能得辽东经略如此高的赞扬，可见其才能。和他这种年轻的将领，军中还有罗明。罗明负责大凌河堡，处于锦州前方，而木茂堡，大胜堡，流水堡，三堡互为犄角，依山而建，防御锦州左前方。程之信亲自从马道上了城墙。马道是方便骑马上城墙的台阶，位于城墙内侧左右对称。原来的木茂堡年久失修，砖瓦一触即破。前辽东经略史鼐，这些年最大的功劳，就是把沿途众多的堡垒都新返修了一遍。为了修葺甚至推倒重建这些堡垒，花费了不可计数的人力物力。三堡中最重要的木茂堡，为方形，用石砖铸成，每墙长两百步。四角用石头修筑了圆形的角城台，地径长八步，楼顶长七步。四角类似于城池的角楼。登上圆形的台面，罗明对这里每一处都了如指掌。因为这两年中，罗明亲自负责督造，角楼上原来的装饰都被他否掉，只全力稳固军事。包括宽两步的马道，都是罗明要求加宽的。从这里是看不到依托边墙修建的大胜堡，以及木茂堡右后方的流水堡。“朱振杰，宁隆雄。你们二人可有信心守住？”程之信眺望了一番，突然问向身后的两名将领。蛮族将要进攻锦州，不管是其内部的大动作，以及朝廷和金州的警示，锦州已经上下皆知。“我们兵虽然不如北镇多，可是却比北镇远要强。”朱振杰毫无犹豫的说道。身旁的宁隆雄一脸的认可。北镇地势宽广，易攻难守，只要北镇被围困，其余各地容易被分而击破。辽西地势狭窄，一边多山，一边靠海，而想要全夺辽西，只有一路硬打过去。众将铠甲精良。众人身上的军备，同样是史鼐六年来为军中积蓄的实力。锦州军有傲气，不是凭白产生的。六年来兵饷充足，军备齐全，国内鼎力供应，史鼐至少截留了七成的物资。这七成的物资，被他用来打造五万锦州军。新来的辽东经略，同样带来了丰厚的补给，不但没有因为史鼐的去职而影响锦州军的供给。反而因为其背景强大，物资供应更加的充足。战马一样如此。“那就好。”程之信回过头，泰然自若的看向众将，其中不少人年龄比他要年长不少。前有史鼐的支持，后有魏毅的支持，他这些年压服一切，扫除对自己不服气的老将。如今剩下来，以及提拔起来的，都是他的心腹。“大好前程不日即来，平辽侯靠战功，短短六年封侯，不知尔等是否殷羡。”程之信边说边摩挲手里的砖墙。从无到有看着木茂堡被推倒，然后在废墟上重建，一砖一瓦他都觉得有感情。“我很羡慕他，也很佩服他，可是我并不认为我弱于他，同样，你们这些我挑出来的人。我也不认为弱于东海堡之人。四千袍泽，足以我等建功立业，不负此生，光宗耀祖。”随着程之信的话，众将抬头挺胸。“此战……必胜！”“必胜！”众将。简短回应。“打起旗帜！”程之信喝道。不久。木茂堡，大胜堡，流水堡。三堡上方竖起新的旗帜，上面飘扬二字。必胜！锦州必胜军！军中主将程之信。“好一个必胜。”驻守大凌河堡的罗明，听到属下的汇报，隔壁程之信的举动，让其忍不住大笑了起来。唐清安年纪轻轻，才能茁助。结果就是史鼐开始重视年轻人，大量任用有抱负心的年轻人。年轻将领中的翘楚，分别为程之信，罗明。两人身居重职，皆不服气对方，想要赢过对方。即是心心相惜的朋友，也是暗自竞争的对手。两人常分析唐清安的行迹。最后得出结论。此人于大局中寻敌人短处之能，委实无人可比。......六月。皇台吉率领蛮族大军，合蒙古盟友十余部盟军，自身八旗军，蛮军，蒙古军，汉军。合计十一万大军，以北镇为后方，直扑锦州。分三路。一路攻打木茂堡三堡，一路攻打大凌河堡，剩余一小军，由其子豪格带领，奔赴东海堡。沿途的村庄，屯户早就逃离。大军行动顺利。一路焚烧房屋，势甚猖獗。东海堡远离锦州，作用已经极小。原来金江镇的家卷，早就被接去了金州，东海堡这些年没有人口，处于荒废状态。豪格率领数千兵。在东海堡四处焚烧毁掉房舍。只可惜没有俘虏到人口。得知豪格率军归来。皇台吉立刻下令。金江镇老窝东海堡以被夷为平地，屠戮殆尽，乃报数年之恨。此捷报传阅各军。果不其然。蛮族各处大军，军心大涨。