阿房离去，楚非绯心情沉重地背起手，打量起那些嫔妃。
此时，坐在皇帝下手的那些嫔妃们，早就不复选秀开始时的端庄贤淑，看着那些秀女的眼神也没了最初的戒备和敌意。众位妃子此刻仿佛轻松了许多，一个个也有心思品起案上的香茗茶点来，还有那性格刁钻的，专门提些古怪的问题让那些秀女回答。
本来历届选秀应该是皇后主持，九嫔相陪。如今的中宫后位空悬，那就只能太后多操点心，只是这次太后因为身体微恙没有前来，这些嫔们才算是有了在选秀上开口的机会。
刚开始的时候，这些妃子们还矜持着，毕竟皇帝坐在上面，她们就算心里再嫉妒，再不开心，也只能忍着，顾忌着身份形象，更不想给皇帝留下个善妒的印象。随着选秀的进行，这些嫔妃们发现，皇帝竟似对这些秀女半点兴趣也没有，甚至连看的心思都没有，那些娘娘们便明白了，这次选秀，皇上根本就没放在心上，只不过是迫于子嗣的压力，充实后宫而已。
这样一来，这批秀女最后到底有几人选中，选中的都是谁，那就很有可为了。
这在座的娘娘在后宫之中，都是二品宮妃，宫内宫外都有些势力，既然一定要有新人进宫，自然最好是自己人。
每个娘娘面前都有一堆牌子，牌子上写着那些秀女的姓名，娘娘们要是觉得眼前这秀女合适，就将写着那秀女姓名的牌子留下，不合适的，就将牌子撂了。这是初选，然后这一轮由娘娘们留下牌子的秀女，再同皇帝看中的秀女一起，会进行二次挑选。不过此次选秀典礼似乎改了规矩，二次挑选则是要进行才艺竞技了。
这宫里的各位娘娘之间，自然也有相互的制衡。也有暗地里结盟的，这秀女哪些能留，哪些不能留，心里多少也有数。
原本着。大家在选秀开始时还做做样子，碰到自己人，便叫出来问上几句，让皇帝留意一下。后来看到皇帝根本就不上心，这些娘娘们。便连样子也懒得做了，索性直接将自己人的牌子留了，倒是将对手的人拿出来戏弄。
此时，那庄嫔优雅地抿了口香茗，正在问一个看上去长得颇为英气的秀女：“朱姑娘，本嫔虽然身居深宫，不知道外城里的那些事，不过皇上体恤，经常允本嫔的亲眷进宫看望，故而。本嫔也对朱姑娘的名字有所耳闻。”
另一侧，容貌俏丽，性子鲜活的僖嫔嗤了一声，对安嫔撇嘴道：“又显摆着自己的那点恩典，还不是厚着脸皮求来的，当谁不知道呢。”安嫔淡淡地一笑，并不接腔。
僖嫔的声音并不小，也存心就是让庄嫔听到。那庄嫔仗着家世显赫，书香门第，在宫里每每总喜欢拿规矩说事。教训他人，好像那中宫之位非她莫属了似的。在这九嫔之中，不服气的人多矣。此时听到僖嫔奚落庄嫔，都只是轻轻地笑。不过那笑中的意味，却恼人得紧。
但庄嫔却连眉头都未动一下，淡淡地接着道：“听闻朱姑娘武艺超群，朱府上下的家丁护院，没有一个是你的对手，这可是真的？”