所以到崇祯皇帝朱由检接班时，他面临的已经完全是一盘死棋了。皇帝完全被束缚住了手脚，大臣们只关心私利和党争，无人去关心社稷民生，民众已经被压剥到了崩溃的边缘，王朝的崩盘只是时间的问题。
面对这样的死局，不甘心当废物和亡国之君的朱由检只能寄希望通过疯狂的更换内阁来撞撞运气，寄希望能能“淘到”一个张居正式的人物来挽救危局。当然，从理论上讲，崇祯也可以皇帝宰相一人兼力挽狂澜，但这仅仅是理论上的可能，因为崇祯的能力和威望距离真正的宰相还有很远。
家贫思贤妻国乱思良相。朱由检为张居正平了反，并发出了“板荡之后,而念老臣;播迁之余,而思耆俊”的感慨。奈何世间再无张居正，相权的复辟已无可能。
在连换50名内阁成员后（史称崇祯五十相），新的张居正始终没有出现，朱由检最后的努力也失败了，崇祯面临的这盘死棋已经没有了任何活口。
公元1637-1643年，北方大旱。压垮骆驼的最后一根稻草终于落下了。
公元1644年，李自成攻破北京城，明思宗朱由检煤山自缢以身殉国，明朝灭亡。
“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣”或许这真的不是朱由检推卸责任的推诿之词，而是他对强势臣权政治的无奈和对自己命运的无尽悲叹。
另一种说法：
明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的封建王朝，历时276年。软弱的南宋尚与蒙古对峙近百年，可天子守国门明朝却被满清迅速灭亡。这其中究竟有哪些原因？
明朝灭亡的原因有许多，政治腐败、宦官专权、农民起义等都是，但其中最主要的原因还是财政危机和地主阶级的内部矛盾。
明朝严重的财政危机引发了各种严重的社会问题，导致国内农民起义无法控制。明朝虽然是一个大一统的封建帝国，但却是中国历史上少有的贫困时代。明朝四分之三的财政收入来自于每年田赋税收，明朝的田赋制度采用两税法，平均年收入约2700万两白银，与北宋相差甚大，也远不及后来清政府财政收入。明朝财政收入微薄，但是支出却相当庞大。财政支出不仅涵盖官员的俸禄，军队的粮饷，和宫廷开支，还有庞大的军队和军户也需要国家进行供给。除此之外一些额外开支更是将收入消耗殆尽，由此便造成了严重的财政赤字和财政危机，这几乎是明朝建立伊始就埋下的灭亡的先兆。
为了应付财政危机，减轻财政压力，明政府不得不采用各种各样的方式来减轻朝廷的财政负担，希望达到财政收支平衡。首先是减少官员俸禄，明朝官员的俸禄是中国历代最低的，虽然减少官员俸禄在一方面节省了国家的财政开支，却助长了官员的贪污腐化的风气，造成了更深刻的社会矛盾和阶级矛盾。其次，实行军户世袭制度，利用大规模军事屯田，减轻国家对军队财政支出。这种自给自足的方式减轻了财政负担，却使得军队长期缺乏训练，导致武备松弛，战斗力下降。另外，明政府发行纸币，增加货币发行量，变相促使货币贬值淡化财政危机。但到了后来，滥发纸币导致了严重的通货膨胀，加重了对人民的剥削，阶级矛盾不断加深，最终导致了多次农民起义。
由此可见，财政危机引发了各种严重的社会问题，确实是明朝灭亡的主要原因之一。
与此同时，南北地主阶级的内部矛盾也从另一方面加速了明朝的灭亡。来自南方的农民起义者获得了统治权力，成为了新的统治阶级，建立了明朝。由于地缘的关系和阶级出身的关系。来自南方的政权的佃农和贫农不可避免的要对地主阶级进行大规模的打压。政府对北方实行严厉政策，快速的恢复了经济生产，同时也埋下了一种对朝廷的仇恨心理。封建王朝时期，党同伐异，结交同乡成为官僚集团中维护权益最有效的保障方式。北方士大夫由于经过金元两朝统治，文化水平远落后于南方，尤其是八股取士之后，大量南方士大夫阶层通过科举进入了官僚地主统治集团。北方地主在朝廷斗争中毫无优势，常成为牺牲品。因此北方地主阶级对皇帝和国家都非常仇恨。在国家强盛时期，北方的地主阶层隐忍不发，但到了国家危亡之时，北方地主的破坏性就开始显现了。李自成进入北京，几乎没有遇到激烈抵抗，而清军入关，北方地主更是公开投降。清初投降的明朝官员中，90%以上是北方籍的官僚，他们不仅帮助清朝稳固了北方的统治，而且帮助清军南下对南明小朝廷进行攻击。南北地主阶级的矛盾，加强了明朝内部统治阶层的分裂，使得明朝加速灭亡。
明朝灭亡的原因错综复杂，但财政危机和地主阶级内部矛盾无疑是十分重要的，尤其是财政危机所引发的一系列社会问题。明朝灭亡的惨痛教训，应为后世所警醒！
（资料来自于网络）