包元乾与她四目交接，两人都无所畏惧。那郡主身份尊崇自然没把他们当回事，只是这两个衣着朴素不合时宜的人实在是与旁人格格不入。包元乾是一个后世之人，面对这郡主的目光自然更无所谓了，便也直直盯着她。他初入帝都对于这些王公贵族心头还没有太深刻的尊卑概念，否则那日也不会一矛钉死丘岳了。不过好奇始终是短暂的，像包元乾这样的蝼蚁似乎也不值得她过多关注。那郡主眨巴眨巴大眼睛便移开了目光，欲随着身旁的宗亲队列朝正阳门内走去。“萧大人，那个女子你可识得？”包元乾指着那郡主倩影疑惑道。“哪个？”萧仪随着他手指方向看去，那脸色一下便白了，赶忙按住包元乾抬起的手低声道：“唉哟，快把手放下，可别瞎指点。”包元乾被他这番动作引起好奇，“萧大人不至于罢？这不知者无罪嘛。”萧仪赶忙摆摆手道：“对宗亲不敬的罪名可不小，况且她也不是寻常的宗亲勋贵，乃西平侯爷沐晟的掌上明珠。”“沐晟？”包元乾听到这个词，第一个便想到了朱元璋的义子，已故黔宁王沐英。这个沐晟应该是第二代西平侯，这郡主是她的女儿，难怪那日不惧严寒穿着土司习俗的“泠柔衣”，驭象本事颇为老辣，原来是专业对口了。他心中忖度这沐家世镇云南，与当地诸土司关系盘根错节，天高皇帝远已然成了一方土皇帝。这沐家乃是朱允炆一派的坚定拥趸者，朱棣靖难后也深深感到来自西南的威胁。这沐府无论在当地军卫、有司中，还是在众多的土司中都享有颇高的威望。云贵地区山高水长，万一用兵不利，旷日持久，各地迫于形势归顺于自己的诸王、将领、官员很可能乘衅而起。如此想来，也难怪这沐晟的女儿能够以郡主身份位列前排。见到朱棣车驾也只行半福之礼，看来是朱棣有意拉拢沐晟这个西南最大的军事集团头子，而特意赏赐的殊荣。萧仪遮嘴悄声介绍，这沐家看似为勋贵，实际却是明太祖义子一脉，实乃宗亲与勋贵两重尊崇的身份加身。西平侯虽为侯爵，可规制却与王爵一般无二。朝野上下也多以沐王府称之，这侯爷之女也与亲王之女并无两样，仪仗规制只高不低且皆以郡主唤之。包元乾听及此处，也难怪这萧仪让自己别瞎指点。心道这沐晟的侯爵含金量，可比丘福那公爵高出不少。如今朱棣靖难初定，正是拉拢手握重兵的沐晟关键时候，这沐王府的小郡主可谓是在应天呼风唤雨。难怪那日锦衣卫唯唯诺诺，她轻飘飘的一句便担下责任。她这身份别说失了一头贡象了，就算十头也是无妨。姜为听着萧仪喋喋不休，凝视着那郡主背影若有所思道：“这几日坊间流传，这西平侯沐家素与长兴侯耿家乃是姻亲，若她是沐王府的郡主，那与之站近的老者应当是耿侯了。没想到百战的老将，却如此养尊...”姜为看那老者虽然一身华服，却没有半分武将的坚毅之色，哪像个戎马半生的沙场老将？谁知姜为话未说罢，萧仪被吓地跳起脚来去遮姜为的嘴。“我说你们两个不要命啦！长...”萧仪眼珠四下一转溜，“莫要质疑此人，此乃本朝忌讳，昨儿年不知因造谣此事剐了多少人！”包元乾二人一头雾水，心道萧仪怎么这般大惊小怪的。尤其是包元乾，他是知道姜为所问何人。这长兴侯便是耿炳文，在真定之战被朱棣击败后被李景隆换回。在史书在记载中，他后死于僭越畏罪自杀。可如今才永乐元年啊，这耿炳文应该是有拥立之功的，为何谈及此人会让萧仪讳莫如深？萧仪轻叹一声，见二人哪壶不开提哪壶便将他们二人拉扯至一旁道：“哎，这事儿你们还是不要打听了。我只与你们说一回，那老者便是长兴侯。”“哦，了然。”姜为如梦初醒般点点头，瞥了身旁包元乾一眼。包元乾是看明白姜为的意思了，这萧仪似乎是紧张过头了。姜为方才只是见那人神态不似沙场老将，无心之言提了一嘴，却把萧仪惊出一身汗。沐家与耿家姻亲，沐王府的小郡主自云南来京城人生地不熟，自然只能与耿家相熟。而来迎圣的勋贵皆是有爵位在身，所以耿家也只能有耿炳文有资格来迎圣，这并不难猜。俗话说，事出反常必有妖。他若是淡定自若二人倒也不会怀疑什么，只是萧仪这过激的反应倒像是此地无银三百两，如此想来那姜为的无心之言便不是空穴来风了。包元乾心中忖度，若此人不是耿炳文而被指鹿为马，那真的耿炳文又去了何处？朱棣为这假的耿炳文造假又是为何，难不成是与沐家有关？他旋即摇摇头，心道罢了这些权贵们的事也不是自己一个草民考虑的。不待他多思，萧仪正色道：“就当我今日未说过，你们二人也未曾听过。若是胡说八道，不但功名不在性命也殃，甚至还会牵连于我！”“了然，了然。”..........包元乾在客栈中无所事事，兄弟几人也倍感无聊。他们在应天府也几乎待了一月光景，那日朱棣回宫几人都是精神为之一振，本以为朱棣回京择日便会宣召自己几人，不过一连四五日又是音信全无。萧仪昨日倒是来过，他回宫请旨而来。他告诉众人天子已知晓几人早至应天府候宣，只是这月于中都舟车劳顿，颇感疲惫便择日再宣。饶是包元乾颇有定力，也觉得朱棣这厮架子也忒大了些。不过天子不见你，你再急也得憋着，几人无奈只得继续等候。这几日那闹地满城风雨的丘岳被杀一事，似乎被人刻意摁了下来。自朱棣回京后，市井便恢复正常，也无人再去搜索刺客。也不知那丘福得知此事，是怎么个想法？“真是皇帝不急，急死太监咯！”包元乾抛着筛子玩耍，自嘲道。“未必是坏事。”姜为淡笑一声，“你没察觉么，圣上是在刻意冷淡我们。”“刻意？”包元乾本就磨皮擦痒的，如今听姜为这么说倒是让他耳目一新。姜为掺了杯茶道：“我们立了功劳，又是最后一批破例举荐入朝，此事朝野皆知。正如吴侯所言党争激烈，文武两派可都睁着眼睛看着圣上会封赏我们什么官职。”“你说的不错。”姜为又道：“圣上岂能不知朝野党争激烈？如今刻意闲置我等不见，不是针对我们而是给文武两派敲警钟，告诫百官莫要假以举荐之名而行党争之事。”包元乾似有所悟道：“你想说这圣上给咱们的官职不会太高？”姜为道：“所以那日我会打趣说给你个文官闲职也不定。”包元乾不以为意道：“军功不过是敲门砖罢了，咱们所来应天可不是军功这般简单。”姜为摇头道：“没这般简单，我这些时日倒是看出不少眉目。”“何解？”“那日正阳门外你光盯着女人看了，却忽略了百官中一个人物！”姜为放下茶杯怔怔道。“何人？”姜为悄声道：“你还记得那日替你摸骨的那个相士么？”“龚元！？”“正是！那日他身着文官官袍服亦在队列之中！”包元乾倒吸口凉气，他万没想到这来历不明的相士竟然是个朝廷官员！这至少说明文官集团早就盯上了自己，他琢磨那日龚元前来摸骨所言之话，倒有三分诫告之意。姜为的意思再明了不过，这些文官集团手段通天。不管你有多大功劳若是不跟他们一条船，怕是三言两语攻讦下便能让你吃大亏！因为吴高乃是勋臣武将，但其为靖难罪臣又无迎立之功，暂未卷入派别之争。但这些文官仍旧怕包元乾几人会偏向武将那派，以此来敲打自己。“他妈的！”包元乾被姜为这么一分析，顿时骂了句。姜为沉思道：“只是文官们早早出手了，但是这武将派系却迟迟未来寻你，倒是有些出人意料。”他将茶喝罢便欲离去，包元乾问道：“天色将暗，你去何处？”姜为轻叹一声道：“我去看望下小蓝，那日将她安顿好后还未去看望过。”“且慢。”“何事？”包元乾留住了他，见他提及小蓝。他这几日心中一直琢磨这件事不知如何给姜为说，最终还是下定决心，毕竟事关小蓝安危。“你可知..前朝的凉国公，蓝玉？”“蓝玉？”姜为摇头。包元乾心道自己所想果然不假，这个时代消息闭塞，姜为一介小民又在边塞小城怎会知道皇权斗争的牺牲品？况且这蓝玉在这个时代并不算一个多么了不起的名将，这对于蓝玉的吹捧还是后世以讹传讹无限夸大的结果，甚至吹嘘到了蓝玉在世，朱棣不敢靖难的地步。实际上蓝玉在明初的名气源自两处，一乃开平王常遇春的小舅子，二乃他被施以剥皮萱草酷刑且被族灭而为人所知。蓝玉在军旅生涯中绝大多数时候多以副将，偏师协助等身份参与战争。而真正轮到他独当一面成为一军主帅后只经历两场大战。其一便是扫荡西川元朝残余势力，月鲁帖木儿。可历史便是如此滑稽，作为主帅的蓝玉尚未到达明军后方大本营，月鲁帖木儿大军便被四川都指挥使瞿能大败全歼，活捉月鲁帖木儿。此战乃是瞿能一手包办，蓝玉只沾了个光。其二便是为人传颂的捕鱼儿海大捷，可实际上是蓝玉于塞北奔波数月而徒劳无功，觅不得北元王庭所在。蓝玉气馁准备班师回朝，是左右副将军耿炳文与王弼死劝并立下军令状，在容他们二人搜寻三日，蓝玉无可奈何这才同意。而就是这三日光景，还真让耿炳文与王弼搜出天元帝的所在！所以蓝玉想靠军功在这个时代想被人所知，简直是痴人说梦。包元乾将蓝玉案来龙去脉与姜为说罢，姜为一时间说不出话来，过了半晌才道：“难怪她闷闷不乐，我不该带她前来应天。”包元乾轻叹一声道：“皆是我之过，往日忽略了此事。到了应天见小蓝如此反应，这才联想到此事。”姜为摇头道：“不怪你，你我也只是怀疑罢了。究竟是与不是，还得让小蓝自己告诉我。可若真是如此，一旦泄露了消息会给兄弟们带来杀身之祸。”他所言不假，蓝玉是被夷了三族的，若是朱棣得知蓝玉案尚有遗孤在世，必定会对小蓝诛杀到底，也会牵连他们几人。毕竟，朱棣靖难是以朱元璋为正统而合法继位的，朱元璋时代的案子是一律不得翻案，否则便是对太祖高皇帝的不敬，这靖难的由头便会大打折扣。他起身不安地踱步道：“不若我先带小蓝离去，这封赏一事不要也罢。”包元乾摇头道：“那便是欺君了，圣旨上可有我们二人名字。他们去的，你却去不得。”姜为道：“关己则乱，是我疏忽了。”包元乾稳住他道：“莫急，如今小蓝暂无大碍，我们便不要自乱阵脚。且先等封赏下来，再做决定不迟。”姜为缓缓坐下，他明白包元乾言之有理，毕竟小蓝身份还是未知，如此武断倒是仓促。加之如今并未暴露，贸然离去反而引人怀疑。就在二人说话间叩门声响起，包元乾开门看去，只见是管理客栈的小吏。那小吏满面堆笑道：“贵人勿怪，有客寻访而来。”“有客？”包元乾看向楼下，只见一个长身而立的男子遥望二楼的自己，淡笑作揖。那男子五官挺拔，身材匀称，器宇轩昂，年纪不到三十。虽着一身布衣，却掩不住眉间杀气腾腾的神态，一看便是行伍中人。“让他上来吧。”包元嘱咐一声便回身对着姜为道：“老姜，你方才还说武官。这不，说曹操曹操到。”两人端坐于屋内，只是片刻那布衣男子便已站在门前。“想必二位便是吴侯提名之人？”“不错，请进屋一叙。”那人合门入内，旋即推金山，倒玉柱般一揖道：“我乃凤阳留守司事，卫青。”“卫青？”包元乾听着这个名字，倒是有些恍惚。他依稀记得这明初确然也有一个卫青，此卫青非汉代之卫青。他看着眼前这卫青面容俊朗，丝毫不弱于姜为，倒是个面若冠玉的青年俏将军。三人互相介绍一番，那卫青从怀中取出一封信来道：“二位莫要误会，卫某此来不是说客而是替人递信。”包元乾取出信来一看，落款却是齐王朱榑。“齐王？朱榑？”二人都对这个名字有些陌生。卫青道：“齐王殿下在伪朝时因握有军队，而被削藩囚禁于凤阳。如今靖难初定，圣上此次前往凤阳一为祭祖，二也是专程将齐王殿下带回应天款酬，复其封地。”二人旋即将信中内容看罢，不由得有些心惊肉跳。原来这个齐王朱榑大有来头，信中所言其夫人吴氏乃是江阴侯吴高之妹！信中言辞笼络，似有让自己几人为其做事之意。这朱榑既派卫青来送信拉拢，那应该便是武官集团的意思，难怪这武官集团早前迟迟没有反应。原来是等着朱榑从凤阳归来，以他为吴高妹婿的身份拉拢自己等人。可这事儿绝没有这般简单，这朱榑既为吴高妹婿，可吴高却并未一股脑地与武官混迹一处，而是让自己洞悉朝中情况而定。这就说明这朱榑颇为不靠谱，至少在吴高眼中是这样的。那自己也得多留个心眼，不能因为朱榑一封信便稀里糊涂的上船了。“原来如此，既然齐王亲笔来信，在下受宠若惊。”包元乾打着太极道，“只是如今圣上还未召见，功名迟迟未定，这回信怕是要暂缓几日。”卫青直言无妨，三人言语几句便送走了卫青。姜为看着他离去背影，道：“凤阳留守司事....这齐王倒是善于笼络人心，往日被囚禁在凤阳却能广结官员，让凤阳的留守司事替他送信。”包元乾没关注卫青的官职，而是卫青此人。他没能见到汉代的大将军卫青，却见到了明代的卫青。如今文武双方都已抛来橄榄枝，而选择权到了自己手上。只是他被文武这么一夹，又有朱棣这厮在故意隔岸观火，他们几人真是倍感压力。