且说薛蟠退热以后，伤势慢慢见好，每日里对英莲依旧是非打即骂。又听说是英莲的偏方救了他，口里骂道：“爷稀罕你救！不是你这个扫把星，爷能受这样的罪。吃这样的苦？”
又发狠要打要杀要卖的，宝钗看薛蟠有了心魔，再则姨妈姨爹一家人即将到了，怕节外生枝，遂把英莲要来跟了自己。
展眼已到十月，有人来报贾府一家子以及怡康王一行已到扬州，不日将来金陵。
薛蟠不知以何面目见受自己牵连而罢官归乡的姨爹一家子，就想找个由头躲出去一段时日。
正巧因有各铺面伙计内有算年账要回家的，内有一个张德辉，年过六十，自幼在薛家当铺内揽总，今岁也要回家，明春方来。
张德辉说起“今年纸札香料短少，明年必是贵的。明年先打发大小儿上来当铺内照管，赶端阳前我顺路贩些纸札香扇来卖。除去关税花销，亦可以剩得几倍利息。”
薛蟠听了，心中忖度：“我如今挨了打，正难见人，正想着要躲个一年半载，又没处去躲。天天装病，也不是事。况且我长了这么大，文又不文，武又不武，虽说做买卖，究竟戥子算盘从没拿过，地土风俗远近道路又不知道，不如也打点几个本钱，和张德辉逛一年来。赚钱也罢，不赚钱也罢，且躲躲羞去。二则逛逛山水也是好的。”
心内主意已定，便和张德辉说知，命他等一二日一同前往。
晚间，薛蟠告诉了他母亲。薛姨妈听了虽是欢喜，但又恐他在外生事，花了本钱倒是末事，因此不命他去。
只说：“好歹你守着我，我还能放心些。况且也不用做这买卖，也不等着这几百银子来用。你在家里安分守己的，就强似这几百银子了。”
薛蟠主意已定，哪里肯依。只说：“天天又说我不知世事，这个也不知，那个也不学。如今我发狠把那些没要紧的都断了，如今要成人立事，学习着做买卖，又不准我了，叫我怎么样呢？”
“我又不是个丫头，把我关在家里，何日是个了日？况且那张德辉又是个年高有德的，咱们和他世交，我同他去，怎么得有舛错？我就一时半刻有不好的去处，他自然说我劝我。就是东西贵贱行情，他是知道的，自然色色问他，何等顺利，倒不叫我去。过两日我不告诉家里，私自打点了一走，明年发了财回家，那时才知道我呢。”说毕，赌气睡觉去了。
薛姨妈听他如此说，因和宝钗商议。宝钗听了，岂能不知哥哥的心思，于是笑道：“哥哥果然要经历正事，正是好的了。只是他在家时说着好听，到了外头旧病复犯，越发难拘束他了。”
“他若是真改了，是他一生的福。也是咱们母女的福。他若不改，妈也不能又有别的法子。一半尽人力，一半听天命罢了。这么大人了，若只管怕他不知世路，出不得门，干不得事，今年关在家里，明年还是这个样儿。”
“他既说的名正言顺，妈就打量着丢了八百一千银子，竟交与他试一试。横竖有伙计们帮着，也未必好意思哄骗他的。二则他出去了，左右没有助兴的人，又没了倚仗的人，到了外头，谁还怕谁，有了的吃，没了的饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省了事也未可知。”
薛姨妈听了，思忖半晌说道：“倒是你说的是。花两个钱，叫他学些乖来也值了。”
母女二人商议已定，一宿无话。至次日，薛姨妈命人请了张德辉来，在书房中命薛蟠款待酒饭，自己在后廊下，隔着窗子，向里千言万语嘱托张德辉照管薛蟠。
张德辉满口应承，吃过饭告辞。定于十四一早长行。薛蟠喜之不尽。
薛姨妈便和宝钗、英莲并两个老年的嬷嬷连日打点行装，派下薛蟠之乳父老苍头一名，当年谙事旧仆二名，外有薛蟠随身常使小厮二人，主仆一共六人，雇了三辆大车，单拉行李使物，又雇了四个长行骡子。薛蟠自骑一匹家内养的铁青大走骡，外备一匹坐马。
诸事完毕，薛姨妈、宝钗等连夜劝戒之言，自不必备说。至十四日一早，薛姨妈、宝钗等直同薛蟠出了仪门，母女两个四只泪眼看他去了，方回来。