话说薛家放英莲出去后，贾蔷喜不自禁，忙派人快马加鞭去京都报与贾珍知晓。贾珍得知贾蔷要娶的是甄英莲，惊奇不已！又看到信中说保媒的是怡康王，便也无二话了。
贾蔷三媒六聘，定下与英莲的婚事，只待来年吉日大婚不提。
只说甄夫人母女，做梦都没想到能做了国公府正经玄孙的正牌夫人。
那甄夫人日日烧香磕头感谢菩萨，又念叨渺无音讯的甄老爷，若是得知女儿找回来，还能有这样的好夫家，怕是不会再出家了。这样笑一回哭一回的，每日仍然恍恍惚惚，唯恐好事不实。
再说那英莲，本是心地良善之人，从未恨过薛蟠，如今更是感激薛家母子。又想到日后做了当家奶奶，自己什么都不会，岂不是辜负了蔷少爷的厚爱之心？加之心里一直羡慕宝、黛、迎、探、湘等琴棋书画样样精通，便萌发了学诗之意。
英莲与宝钗最为熟悉，住的最近，便央求宝钗教给自己作诗。
宝钗笑道：“我说你是‘得陇望蜀’呢，才定了亲，就该在家准备嫁妆，得空各处各人都瞧瞧，问候一声儿，再到各姑娘房里走走。”
且说英莲听了宝钗的话，见过众人之后，吃过晚饭，宝钗等都往贾母处去了，自己便去找黛玉。
黛玉自从父亲升为江苏巡抚，在姑苏安家后，宝玉每每带众子弟办完事回府时，就会去接黛玉、黛眉、黛云姐妹来府里住。这样一月倒有半月，黛玉在贾府住着。
黛玉的庶弟黛山及生身母亲刘姨娘，病逝在扬州。
如海夫妻打心眼里感激宝玉，若非宝玉坚持要留黛玉母女在京，后果不堪设想。因此，每每宝玉来接黛玉姐妹去贾府，夫妻二人无不应允，甚至时常也一起来叨扰几日。
那英莲来找黛玉时，黛玉才来府里，见英莲来了，自是欢喜。英莲因笑道：“我现在得了空儿，好歹教给我作诗，就是我的造化了！”
黛玉笑道：“你不是要做嫁妆吗？哪里有空作诗？”
英莲飞红了脸，说道：“他不要我做。要我放心做自己喜欢的事。”说完便低下头只管弄衣带，那一种娇羞怯怯，非可形容得出者。
黛玉见她如此，心中大畅。既为英莲苦尽甘来高兴，亦为宝玉的苦心有了这样好的结果而开心。
黛玉便笑道：“既要作诗，你就拜我作师。我虽不通，大略也还教得起你。”
英莲笑道：“果然这样，我就拜你作师。你可不许腻烦的。”
黛玉道：“什么难事，也值得去学！不过是起承转合，当中承转是两副对子，平声对仄声，虚的对实的，实的对虚的，若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的。”
英莲笑道：“怪道我常弄一本旧诗偷空儿看一两首，又有对的极工的，又有不对的，又听见说‘一三五不论，二四六分明’。看古人的诗上亦有顺的，亦有二四六上错了的，所以天天疑惑。如今听你一说，原来这些格调规矩竟是末事，只要词句新奇为上。”
黛玉道：“正是这个道理。词句究竟还是末事，第一立意要紧。若意趣真了，连词句不用修饰，自是好的，这叫做‘不以词害意’。”
英莲笑道：“我只爱陆放翁的诗‘重帘不卷留香久，古砚微凹聚墨多’，说的真有趣！”
黛玉道：“断不可学这样的诗。你们因不知诗，所以见了这浅近的就爱，一入了这个格局，再学不出来的。你只听我说，你若真心要学，我这里有《王摩诘全集》，你且把他的五言律读一百首，细心揣摩透熟了，然后再读一二百首老杜的七言律，次再李青莲的七言绝句读一二百首。肚子里先有了这三个人作了底子，然后再把陶渊明、应玚、谢、阮、庾、鲍等人的一看。你又是一个极聪敏伶俐的人，不用一年的工夫，不愁不是诗翁了！”
英莲听了，笑道：“既这样，好姑娘，你就把这书给我拿出来，我带回去夜里念几首也是好的。”
黛玉听说，便命紫鹃将王右丞的五言律拿来，递与英莲，又道：“你只看有红圈的都是我选的，有一首念一首。不明白的问宝姐姐，或者遇见我，我讲与你就是了。”
英莲拿了诗，回至房中，诸事不顾，只向灯下一首一首的读起来。
甄夫人见了，连催她数次睡觉，她也不睡。甄夫人见她这般苦心，只得随她去了。
一日，黛玉方梳洗完了，只见英莲笑吟吟地送了书来，又要换杜律。
黛玉笑道：“共记得多少首？”
英莲笑道：“凡红圈选的我尽读了。”
黛玉道：“可领略了些滋味没有？”
英莲笑道：“领略了些滋味，不知可是不是，说与你听听。”
黛玉笑道：“正要讲究讨论，方能长进。你且说来我听。”
英莲笑道：“据我看来，诗的好处，有口里说不出来的意思，想去却是逼真的。有似乎无理的，想去竟是有理有情的。”
黛玉笑道：“这话有了些意思，但不知你从何处见得？”
英莲笑道：“我看他《塞上》一首，那一联云：‘大漠孤烟直，长河落日圆。’想来烟如何直？日自然是圆的：这‘直’字似无理，‘圆’字似太俗。合上书一想，倒象是见了这景的。若说再找两个字换这两个，竟再找不出两个字来。”
“再还有‘日落江湖白，潮来天地青’，这‘白’‘青’两个字也似无理。想来，必得这两个字才形容得尽，念在嘴里倒象有几千斤重的一个橄榄。”
“还有‘渡头余落日，墟里上孤烟’，这‘余’字和‘上’字，难为他怎么想来！想起我们有日下晚便湾住船，岸上又没有人，只有几棵树，远远的几家人家作晚饭，那个烟竟是碧青，连云直上。谁知我昨日晚上读了这两句，倒象我又到了那个地方去了。”
正说着，宝玉、迎春、探春、湘云、贾环、贾琮等也来了，也都入坐听她讲诗。
宝玉笑道：“既是这样，也不用看诗。会心处不在多，听你说了这两句，可知三昧你已得了。”
黛玉笑道：“你说他这‘上孤烟’好，你还不知他这一句还是套了前人的来。我给你这一句瞧瞧，更比这个淡而现成。”
说着便把陶渊明的“暧暧远人村，依依墟里烟”翻了出来，递与英莲。英莲瞧了，点头叹赏，笑道：“原来‘上’字是从‘依依’两个字上化出来的。”
宝玉大笑道：“你已得了，不用再讲，越发倒学杂了。你就作起来，必是好的。”
探春笑道：“明儿我补一个柬来，请你入我们诗社。”
英莲笑道：“三姑姑何苦打趣我，我不过是心里羡慕，才学着玩罢了。”
探春黛玉都笑道：“谁不是玩？难道我们是认真作诗呢！若说我们认真成了诗，出了这园子，把人的牙还笑倒了呢。”
贾环道：“林姐姐、三姐姐这也算自暴自弃了。前日我在外头和相公们商议画儿，他们听见咱们起诗社，求我把稿子给他们瞧瞧。我就写了几首给他们看看，谁不真心叹服。他们都抄了刻去了。”
探春黛玉忙问道：“这是真话么？”
贾环笑道：“说谎的是那架上的鹦哥。”