到军帅府后刚下马，还没及进去，赵四海就神色匆匆赶来将一封密函递给了周士相。
周士相撕开一看，脸色顿变，望着西南方向沉吟不语。片刻，问赵四海朝廷来人在哪，赵回说对方来广州几天了，因大帅不在，所以他们去了肇庆一趟，上午刚从肇庆回来，知周士相今日回来，便由宋襄公等人陪着在军帅府议事厅等侯。
“去议事厅。”
周士相没有就密函内容与赵四海多说什么，赵四海也不问，当下便随周士相一起往议事厅而去。路上周士相问他惠州的地形图可制好，赵四海说已制成，不但绘有纸图，军部那几个西方人还帮忙搭建了一座由沙子和米粒组成的活舆图。从这活舆图上看，惠州何处平原，何处丘陵，何处高山，何处官道，何处城池、何处河流都是看得分明。
周士相知道这所谓的活舆图自然就是沙盘，而军部等于太平军的参谋部。
周士相为军部定下传令、起草军令和文书的任务，另外还有为大军选择行军道路和宿营地、构筑阵地的任务，同时还对各县的保安队负有战时征召和指挥之权，甚至在战时若周士相这个统帅有什么不测，那军部便可代他行使对整个太平军指挥。
军部人员的选择也不是看其军衔高低，而是选择能力和人品（忠诚）都上佳的人员充任，最基本的一个条件便是识字。有了好的参谋，还要善于组织和使用，如此才能发挥军部的作用。
周士相认为一个统帅周围如果有一大群各自为战、互无联系的将领，即便他们人人都是英勇善战，人人都服从于他这个主帅，但这种人越多，越是聪明，便越是自以为是，事情到最后就会变得糟糕。
军部的组建便是要防止这种事情发生，太平军各镇在指挥层面上必须服从军部的领导，接受军部的统一指挥，而军部的领导就是他周士相。如此，哪怕将来他周士相死在了反清的道路上，太平军也不会因此而分崩离析，只在军部在，那么太平军就能继续战斗在反清的道路上，而不是一人死则全军消。
赵四海并不是一个合适的参谋总长，至少他的能力周士相并不认可，若说太平军中谁能担任参谋总长这个职务，那唯有秦智生。可惜，秦智生在神湾战死，这让周士相失去了一个左膀右臂，也失去了一个最好的参谋总长。宋襄公和秦智生这两个人在周士相一路走来的路上都予以了极大的帮助，堪称太平军的文武双杰。
人死不得复生，在没有好的参谋总长人选前，周士相只能将赵四海放在这个位子上，赶鸭子上架也罢，强人所难也罢，总要让赵四海将军部的架子搭起来并运转起来。
“你要重用那几个佛郎机人，选些精明能干的跟他们学如何制图，地图这东西对咱们有大用，行军打仗有地图在手，便是没有向导也能千里奔袭，不致两眼摸黑瞎转，结果延误军机。”