按大明会典例，唐王斋戒三日，在礼部主持下亲谒城南天坛圜丘、山川坛致祭，以示虔诚。随后驾由大明门（原大清门）入、至文华殿省定诏草。
因隆武帝和绍武帝年号都有“武字”，故礼部拟定的四个年号分别是“扬武”、“兴武”、“定武”、“宣武”。最后，唐王钦定年号“定武”，改明年为定武元年。选定年号和省定登基诏后，便举行登基大典。
皇城之内，早设香案酒果等物于奉天殿丹陛上。唐王具袞冕服、行告天地礼毕。诣奉先殿、谒告毕。又御华盖殿，文武百官各具朝服、入丹墀内序立。鸿胪寺引执事官进至华盖殿，百官朝贺。行五拜三叩头礼。传毕，赞执事官行礼。天子由中门出、升宝座。
周士相领百官出至承天门外、伺翰林院官诏用宝讫。锦衣卫于午门前候捧诏置云盖云盘中、导云舆至承天门、开读行礼如常仪。
三公太傅钱谦益宣读唐王登基诏书，诏书云：“奉天承运皇帝诏曰：自古天地立极，不可隐晦日月；圣人出治，必先谨辨华夷。惟我太祖龙飞奠鼎，昭宣鸿烈；列宗承统缵绪，涵育深仁。三百载治隆太平、庶黎咸沐德泽；十七朝布泽覃恩，兆民俱沾雨露。奕世滋昌，重熙累洽。炎汉以来，治安之盛，唯大明矣！
朕始祖高皇少子、唐之定王。开国南阳，代守藩服，积德累仁，已历十世。何期一朝国变，凶虏狂逞；海内板荡、犬羊交迫。朕之大兄绍宗襄皇帝，哀简庙之蒙尘，张举义旅，践祚福京；三兄文宗节皇帝，愤长汀之鸣镝，克承斯统，履极广州。惜乎昊天弗弔，北伐未遑；龙驭升遐，凶讣迭至，呜呼悲哉！
朕痛切遗弓，薪胆忧危；播迁天南，志图复雠。去岁滇京丧亡、銮舆出狩；宗社颠离，神器无主。粤楚臣民，跋涉来迎；连章劝进，拒辞未得。故暂允监国，厥以安民。朕以眇躬，才寡德薄；蒙祖宗神威护佑、群臣戮力夹辅，幸成燕昭光武之业，复南都半壁之旧。乃诸忠竭蹶之力，朕安敢窃其功哉？！
今告庙厥成，中兴有期。大宝固弗朕欲、意归藩邸。然尔群臣兆民，共推继统，详恳再三、迫切极陈。朕虑南都虽复，胡马犹饮江于淮扬；忧在北黎庶，遗民尚引首于中原。故黾勉俞允、以副群望。谨于十一月十八日，衹告天地宗庙社稷，即皇帝位于南京。
于戏！社稷乃高皇之社稷，亲民是以为孝；天下乃万姓之天下，爱臣是以为义。朕代天垂治，统理兆人，岂敢谋朕一身之私？今后与民更始、力图维新；黜贪亲贤，重光丕基。上下一体，复万里旧疆；君臣同心，臻三代之治，天下事岂有不可为者耶？钦哉！”
诏书宣读完毕后，百官立时三呼万岁。典礼毕后，定武皇帝命封赏有功将士及百官，颁诏册周士相为齐王。
“宠绥殊爵，式嘉不世之功；推恩锡命，用表非常之绩。尔粤国公周士相，忠贞素明，信义焕彰，文武兼全，驰驱纾难。以孑然之身效逖琨之节，独支一隅；以少寡之兵援颇牧之能，剿戮群凶；复能赞翼王室，安辑黎庶，扶危定倾、恢复南都。劳同忠武、功比汾阳，懋著大勋、岂吝爵赏？！兹特进尔为齐王，锡之敕命，与国同休。”
华盖殿大学士兼礼部尚书的洪育鳌宣读完皇帝晋周士相为齐王诏书后，殿下一时有些寂静。