更重要的是，周士相不可能在关外长期驻扎大军。驻军少了，对付不了满州人，驻军多了，关内的财政吃不消。依明朝现有的人口，二三十年间也无法做到将关外开发成周士相前世的所知道的东北，所以周士相坚持北上辽东，断满州出关后路，将他们堵在山海关内。哪怕这个计划在当下根本不符合太平军的利益，也不利于收复北方。他却执意如此。
为了不让满清出关，周士相甚至秘令一部太平军伪扮清军在唐三水手下牵制阻挠北上的十几万忠贞营，早前更有一支骑兵以八旗的身份和吴军先锋吴之茂部发生交战，这两件事情若是公布出来，周士相头顶上的反清英雄光环立时就会变得黯淡，军内军外都会非议一片。
军部的提案被否决后，郭雄以为周士相不会理会山东，但很快，他就得到命令，马上起草一封给东海舰队的战斗文书。
陆地上，周士相是不会派一兵一卒北进的了，但山东的反清起义军，他却不会不管。不管是以定武朝廷的名义还是以他齐王周士相的名义，太平军都必须对山东的反清起义军表达善意和支持。
在舟山休整并准备北上辽东的东海水师总镇、定海公郑鸣俊接到了军部急令，命令要求东海水师马上启程北上，目标夺取山东莱州的青岛港。
青岛并非大明的地名，而是周士相在莱州沿海新起的一个地名，此地原是明朝莱州水师所在。当年孔有德登州作乱失败后，便是在青岛港出海投奔后金的。其临走之前，一把火烧毁了莱州水营，清军入关后，登莱水师残部向满清投降。清廷重建了莱州水营，营地就在青岛港。不过因为清朝不重视水师，且北方没有明军水师活动，所以莱州水营一直得不到清廷重视，实力很小，只有大小战船几十艘，船上的水兵甚至都有老掉牙的存在。说莱州水营也是抬举了那帮人。
周士相要求郑鸣俊率东海水师抢占青岛港，歼灭莱州水营那可怜的几十条船，将青岛打造为东海水师的港口，并成为未来北上辽东大军的中转战。
郑鸣俊接到命令后，立即和侄子、建平侯郑缵绪、东海水师安军大使、思明伯冯锡范商议如何抢占青岛。
在舟山休整的这段时间内，郑鸣俊和冯锡范他们一直没有闲着，早就派了快船北上测绘沿途海道，并找来了当年北上登莱做过生意的郑家老人，将他们当年绘制的海图和现在的测绘结果印证。大体上对于北上，郑鸣俊他们都很有信心。
青岛这个地名在郑鸣俊他们看来是很陌生，不过胶莱运河他们却是熟悉。当年元朝为了方便海运漕粮，曾在山东半岛开僻了一条海运河，称之为胶莱运河，这条运河的出海口就是青岛，也就是现在的莱州水营所在。
除了占领青岛外，郑鸣俊他们还有一个使命，就是全力支援登莱的于七起义军。周士相要求他们占领青岛后要马上和起义军取得联系，向他们输送粮草和武器装备，并且征得于七等人的同意后，可以向起义军派遣军官，也可以派出一些擅于陆战的精锐帮助起义军和山东清军作战。
郑鸣俊的部下中有一定数量的铁甲兵，甚至还有一些西班牙、葡萄牙和倭人。这些原本都是郑泰生前招募蓄养的私兵，郑泰死后，这些人因为是郑泰私兵的缘故，根本不可能得到郑经的信任，所以大多追随郑鸣俊叔侄投奔了太平军。周士相对这些人也一视同仁，没有要求郑鸣俊叔侄将人交出，而是继续留在东海水师，组成了一支人数不到千人的陆战部队。水师内部称为陆战队。
制定了北上计划后，郑鸣俊立即命令侄儿郑缵绪先行带领240条大小战船和6000多名水兵北上，两天后，他和冯锡范一起带领东海水师余下的300多条战船和12000多名水师起锚北上。
占领青岛，消灭只有几十条船的莱州水营，对于庞大的东海水师而言，根本不算什么。但这一次水师大举北上，却是自万历年间抗倭战事以来，明朝水师的又一次庞大集结，更是甲申以来，明朝军队第一次踏上距离北京最近的土地，其性质远比一般海战来得还要大。
周士相特别要求东海水师只能在青岛周围百里之地活动，绝不能出现在天津沿海一带。如此是为了避免水师把北京的小皇帝和满州权贵们吓到，弄巧成拙。不过要是清廷仅仅因为山东沿海出现了明军水师就吓得仓皇出关，那周士相对此也只能表示无奈，认为自己还是高估了满州大爷们的胆量。
东海水师从舟山出发，到达崇明补充淡水和粮食时，河南战事的最新消息送到了周士相的案头。