一群牙齿漏风的男孩跟在他身后看热闹，哈哈笑。【】
“常虎，你说炎国的烈王殿下也是这么被人追着跑吗？要是这样，也没什么了不起的。”
“俺娘说，没有灵根也没什么，俺娘还不舍得把俺送去仙宫呢。那些地方都是大户人家的地盘，俺在那里，准挨欺负！还不如老老实实当一辈子猎户。长大了去镇上铁匠铺子里学个小工，娶个媳妇。”
一群孩子哈哈笑那想着娶媳妇的孩子，那孩子尚不知脸红，只是挠着头，跟着笑。
对面被揍得鼻青脸肿的男孩看他们一眼，眼里含着愤怒，他吼：“没出息！我常虎一定要做一个比烈王殿下还要厉害的人！你们等着瞧！”
皇族，即便是一个废修的皇族，在一个偏远贫穷、靠着打猎和种田为生的小山村来说，仍然是一个遥远如天边的人物。
那时，男孩的眼里已经有了坚毅、隐忍，有了一种铁一般的光芒。他日复一日地把自家的斧头当锤头抡，日复一日地被揍得满村子跑，日复一日被一群孩子跟着屁股后面笑。
但那一句“你们等着瞧”的话，却终究没能迎来实现的那一天。
命运的摧折总是轻易便能毁去一个穷苦的人家。那天傍晚，他的妹子被仙宫的人送回来时，她蜷缩在床上，一身伤痕。离开家大半年，快七岁的她竟似一点也没长高。她穿着被仙宫的人领走之前发的白裙，他记得那日很少有新衣穿的她快乐得像个要过年的小姑娘。一家人的憧憬与希望都系在她一人肩上，却换来她的一身伤痕，一副蜷缩的身子。
那晚，是他一生的噩梦。
以至于许多年后，他再遇到一个六七岁大的女娃娃时，许多时候，总有些恍惚。
她不是她，妹子不是原来的妹子。
她不哭，不撒娇，不在去彩场前躲在他身后，告诉他她害怕，不想去。她从不这样对他说，只是拿一把小刀，狼一样的与那些野兽比划。
她的眼里总是坚毅，不像一个孩子。那些年，虽然管事不许后院的人打她，但小厮们仍然背地里偷偷欺负她。天热的时候，让她提着厨房馊臭的水桶跑去很远倒掉，大冷的天儿里，要她端着铜盆去护院房里侍候晨起。凉州的天湿冷难熬，每到了夜里，她满是冻疮肿得萝卜似的手又痛又痒，极难入睡。
每当看着她如此，他就怕她会被这些沉重压得再也长不高，就像他已经失去的妹子。
他常把她拉来比量个头，她不大的人儿，眼里却盛着无奈。但后来，她似乎习惯了，也开始为了自己长高了一点而变得兴高采烈。然而，他每次都嫌不够，掰开馒头分给她。她性子死犟，每次都不肯分吃他的，把他惹火了就掰成小块趁着她说一堆大道理时塞进去。那时，他们一天只有两个不大的馒头可以吃，只要塞进她嘴里，她最终就会乖乖吃掉，绝对不会做浪费的事。
他们在那样的日子里相伴了十年。
他知道天成祭典之时他很有可能会被献去帝京，却没有告诉她。他希望她能走，走得越远越好。他尚记得她走那天坚毅的眼神，她说：我会回来！
但当时他其实是希望她不要回来，她有极好的天赋，应该去看更广阔的天空。
然而，他终究是低估这傻丫头的倔强。她终究还是来了，长高了，变强了，带着一个他从小就视为偶像与超越对手的人。
那人比他想象得要强大，是个值得信任和依靠的男人。
这样就可以了……
她从小就有自己的主意，她不畏艰难，这一生，她适合长空万里，啸傲九天。这一生，会有个爱她的男人，那个男人应该会保护她，而不是将一些憧憬和希望压在她的肩头，让她去承受那些沉重。
这样就够了……
他可以放心的离开。
常虎咧嘴笑，喉头有腥甜的东西滚出来，他散漫的目光直直望着那高远的天。
真好啊……那时的天……
他现在有点累，想闭上眼睛，说不定能回到那时候。再回到那时候，他绝不会同意妹子去参加仙宫的灵根测试。她那样胆小怕生的性子，可以一辈子待在村庄里，躲在他背后由他保护。谁敢欺负她，他就揍！她可以每天喂鸡鸭、做针线，花开的季节去山上采摘野花和药材。她会早早嫁人，嫁个她喜欢的憨实的小子，生几个孩子，满院子跑……
她一生都将是平淡而幸福的，不会再去那吃人的仙宫，然后浑身伤痕被送回来，蜷缩着身子死去。
同样的，数年后，仙奴坊里，另一个女孩也会早早得就按照自己的计划逃出去，早早的扬名天下，不必再在坊里蹉跎十年。
挺好，挺好。
常虎慢慢闭上眼，耳边那一声声“大哥”的呼喊变得更加悠远。他感觉到有风吹来身上，那风让他感觉很舒适，他想闭上眼慢慢享受一会儿。或许，乘着那风，他可以回去。这一辈子，或许，最后再让他看一次那时劈柴的小院子……
“大哥！大哥——”
“你不能死！我们还有好多事没有做，我给你找来解除封印的丹药了，接下来我们边修炼边走遍五国大陆，我们去找许多东西，去看各种各样的地方。我还没听你说我是不是长高了，还没告诉你这一路发生的事。我们都走到这里了，你不能闭上眼。你睁开眼看看，前面就是宫门……大哥！大哥！大哥大哥大哥大哥大哥——”
冷霜凝甩着头，她已经不知道自己在说什么，她轻轻拍着常虎的脸，希望他可以睁开眼。她拉起他的手，由掌心开始不要命地输送灵气给他，但他胸口的经脉早已碎去，血液都无法运转。
她看见一团轻柔的白光自他丹田处升起，棉絮般飘向天空，风送着它一直往东……
“传说，人死后，他的灵魂会先去往他最想去的地方。也有人说，人死后，灵魂会先回到故乡，然后才会往天泣海。我们没有死过，不知道哪种说法是对的。但是在喀哈沙漠的时候，每当有兄弟死去，我们都会将他的墓碑朝向他的灵魂飞去的方向。我们相信，那会帮助他找到他想去的路，这是我们最后能为他做的事。”
身后，一道声音传来。那声音低沉，声调带着特别的压抑，似乎怕刺着她。
然而，这话终究还是刺着她了。她忽而窜起来，一跃便是十数丈的高空，她伸手，去拢那团白光。
身后有人喊她，声音传进她耳朵里却听不清，她也不想听清，只想留住那团远去的白光。
下面似乎有怒吼，有罡风，有一道疾电向她射来，似乎要将她打下来，眼见着便要穿过她的手臂，穿透她的腰身。
她眼只盯着那团光，眉头却皱起来，袖袍一拂，像扇苍蝇一般将那电光扇出去，喝：“滚！”
滚！
滚滚滚滚滚滚滚——
一声喝卷在舌尖放出去，忽而如万马奔腾，九天落雷，大风卷地而起，一地狼藉旋起向四周爆开！
地上，刚刚醒来的仲奚拉着赤子烈便往后疾退！
“殿下快躲！”
赤子烈与仲奚疾速退后之时，林涛、徐子杉二人也在疾退，疾退中众人抬眼望去，满眼骇然。
半空中，那少女立着，竟不掉下来。周身大风鼓荡，衣袍鼓胀，脸颊涨红。那是一种不正常的红，红得剔透，仿佛每一处毛细血管都看得清楚，那里面可视的灵气疾速流淌乱窜，随后自手掌、脖颈、脸颊任何一处裸露的地方逼出。