要说明的是,此时的中国,不但没有甲午战败之辱,轩军还越洋赴美平乱,在西方人的眼里,依然是一等一的大国。中国虽然败于英法,但这不说明什么,美利坚、俄罗斯,也都被老大虐过的呀。
所以,中国的爵位,“含金量”依然很高。
调查的结果让杜立德又喜又忧:喜得是,听说那个华尔,还有那个福瑞斯特,都封了爵;忧的是,听说这两个家伙,都入了中国籍。
结果,还是不知道大清国的爵位会不会封给外国人。
现在,不用再纠结这个问题了,诱人鲜甜的果实就挂在自己眼前,触手可及!
而且,是“五等封”!
原先,杜立德认为,就算中国肯向自己授爵,最多也是“云骑尉”、“骑都尉”这一类爵位,他认为这些衔头相当于英国的“骑士”——这已经很好了。
马关不战而下,杜立德其实和中国海军陆战队一样失望。一炮未放,这个“骑士”的头衔还能不能够戴到自己头上,他没有什么把握了。
万没想到啊,杜立德将军就要成为杜立德男爵了!
而且,亲王殿下说要向朝廷“请特旨,袭爵不降等,世袭罔替”!
这一步迈得实在有点大,杜立德晕乎乎的,都觉得扯着蛋了。
好罢,你让我干什么,我就干什么。
*
长州藩船队挂起了白旗,并打出要求谈判的旗语。
对方的火力十数倍于己方,动力亦远比己方强大,抵抗或逃跑都没有意义。
己方还是有牌的,这张牌就是天皇,看一看能拿天皇陛下换来些什么。
对方打出旗语,表示愿意谈判。
长州藩船队上的人舒了口气,高杉晋作乃亲乘小艇前去谈判。
接待他的是一位叫做丁汝昌的中国海军提督,略略客气一两句,丁提督便开门见山地问道:天皇在贵藩的船上吗?
高杉晋作直承其事——若是否认,也不必谈了。
丁提督说道,开始正式的谈判之前,我方必须确定高衫大人所言真伪。
高杉晋作皱了皱眉,但他不能拒绝丁提督的要求。
于是,对方派了三个人,和高杉晋作一起回到了丙寅号上。这三个人,一个中国人,两个日本人——一个年轻,一个年老。年轻的日本人肯定是幕府的官员,年老的日本人举止有度,但神情却是畏畏缩缩的,看不出是什么身份。
见到少年天皇,这个老人突然跪倒,全身匍匐在地,失声痛哭。
老人叫做锦织五兵卫,原是皇宫内的一名侍从,现在已经退了休。锦织五兵卫的职位并不高,但孝明天皇、今上天皇、敏宫、孝明帝的女御和典侍,都是认得的。
将今上天皇、敏宫和先帝的几位遗孀一一辨认之后,那位年轻的幕府官员对高杉晋作说道:“我们这就回去复命,请高杉大人留意旗语。”
高杉晋作见对方并未要自己同船返回,不由微愕,但也只好等待。
他站在船头,盯着“杜里奥号”上的旗语变化,却久久不见动静。正等得不耐烦,突然“杜里奥号”上一股白烟冒出,高杉晋作一愣,随即脑中寒光一闪:对方开炮了!
(今天两更,晚上还有一更)
*(未完待续。。)