马季礼现如今已经被调到县城来了，从打杂的小伙计摇身变成了书坊的小管事，负责的还是书籍印刷出版上市的活。
按照现代出版社的职称来说的话，马季礼现在是出版集团的一名主编。
他手底下还有几个校书郎，负责校对稿件和排版印刷的活计。
以马季礼如今的年纪就负责这样重要的工作，自然是有人不大服气的。
不过马季礼也没在怕的。
来了县城后，他便全身心地投入在事业上，遇到不懂得事儿，也虚心向前辈请教。
再加上有他姐马幼薇写的那部爆火的话本子《赦荆钗》给足他底气，马季礼很快就在墨趣书坊站稳了脚跟。
听说三哥来书坊找自己了，马季礼面露喜色，将手头的事情交给手下的人，便大步流星地迎了出来。
“三哥，绍明哥，你们咋来了？”马季礼俊秀的五官透着‘成功人士’般的张扬和朝气。
马叔明看他当了小管事还一副不庄重的样子，忍不住说教了小弟两句。
陈绍明拉了一下马叔明的袖子，嗔道：“季礼哪儿不好了？
他本来就只十四岁，活泼点不是挺正常么？
你非得让他装成熟，变成个老古板，那他还是他自己么？”
马季礼伸手去跟陈绍明击了下掌，“还是绍明哥了解我。”
马叔明见状也没再多说什么，将手中提着的豆腐小吃送到马季礼跟前，笑道：“我和绍明刚去店里吃，顺便给你打包一份。
还热着呢，里面有臭豆腐，你最好在外面吃完才进去，省得把你身边的人给熏着了！”
马季礼嘴角快要咧到耳根去了，接过了几只油纸袋，打开后，直接用竹签插了一块臭豆腐塞进嘴里。
“唔，太好吃了，真香！”
陈绍明看马季礼吃得津津有味，忍不住也跟着咽了下口水。
他又想吃了。
“我娘说臭豆腐也不能多吃，容易上火。
你今天已经吃了六块了，适可而止！”马叔明忍不住提醒陈绍明一句。
陈绍明被看穿心事，轻哼一声：“我又没有说要再吃一块。”
马叔明一副‘我懒得与你多说’的表情，走过去，将马季礼拉到书坊外面的大榕树下去说话。
兄弟俩互相问了彼此的近况，得知都挺好的，也就放心了。
“下旬我也有休沐日，三哥你要回去的话，咱就一起。”马季礼说。
马叔明嗯了声，想了想，还是将自己昨天得知的消息告诉了马季礼。
“......之前我悄悄请见过王大人，托他帮我查一查爹的军籍。
昨天，王大人让人给我送了封信。”
马季礼闻言也紧张了起来，他放下吃一半的豆腐小吃，带着喜忧参半的情绪望着马叔明：“三哥，是王大人查到了爹的消息了吗？”
马叔明点了下头，从怀里将王大人命人送来的那封信拿出来给小弟看。
马季礼迫不及待地接了过来，打开迅速地浏览了一遍。
他脸色刷一下就白了，虽然早已经做好了爹已经牺牲了的准备，可真正确认了这个消息的时候，他还是忍不住手脚发软。
根据王大人查到的消息，他们爹在从军的第二年，就已经在战场上牺牲了。
当时大昭的镇北军对抗入侵的北蛮，因为负责打前锋的将军判断失误，中了敌军的埋伏。
那一场仗，镇北军先锋营损失惨重，三千先锋将士基本都在敌军的包围圈里被全歼了。
他们的爹马忠，正好就在那支队伍中。