风色寒厉，雪花狂舞，大地一片雪白。
屋外北风萧萧，屋内炉火正旺。三个人围坐在炉火边，一边烘烤着身子，一边喝着烧酒，好不惬意。
托托仰头喝干杯中酒，砸吧砸吧嘴：「痛快！」
鹿宁双颊微微泛红，低头把玩着酒杯，轻声叹息道：「也不知我们离开之后，他们怎样了？」
胡七饮尽一杯，向她眨了眨眼，坏笑道：「想必今日咱们一闹，他们定有一场大乱！」
托托放下酒杯，看向鹿宁：「小鹿，咱们接下来该怎么做？」
鹿宁用手心托着下巴，微微一沉吟，才道：「现在我们得从长计议。整件事是由我开始调查马帮内鬼而起。当我看完花名册，又要看账本时，云长老就百般阻拦。后来，账房竟突然起火，我们要去救火时，却被一群刺客放暗箭拦下……」
托托凝着劈啪作响的火炉，努力回忆着当夜的场景：「俺记得当时，咱们都在暗处躲避弓箭。叶孤鸣担心叶夫人要去查看，却被一只暗镖袭击。幸好俺及时将他推到，躲过了第一支。可他还是被紧随其后的第二只飞镖，射中了大腿。」
胡七也皱着长眉，插口道：「也就是那一晚，我和小鹿去查看叶夫人安危时，我发现叶夫人竟在和其他男人偷欢，心中也开始对她警惕起来。」
鹿宁咬了咬唇，若有所思地问道：「那当晚在她屋子里的人……会是谁？」
胡七微微思忖，才试着分析道：「当晚云长老在叶孤鸣身旁，如果这飞镖是马三宝的，他当时应该是守在暗处，牵制接近屋子的人。那屋子里的人……就只有肖玉楼了。也难怪他对此事三缄其口了……」
鹿宁默然颔首，又缓缓道：「这件事过后，我和叶孤鸣险些被烧死，同一晚牛小乙无故失踪。后来证实，他当晚就被人害死并弃尸在山洞之中。可马三宝和马慧兰，究竟为何要杀了他？难道紧紧是因为，他言语上冲撞了马慧兰？」
胡七摇了摇头，提出了不同意见：「我倒不这么觉得！当日的情形我看得很清楚。虽然牛小乙对马慧兰出言不逊，却看得出他十分惧怕马慧兰，说明他们三口人平日没少被欺负。我倒是觉得，如果牛大嫂没有撒谎，那牛小乙的死就只能怪，他要放火烧死马慧兰了！」
鹿宁听罢，也赞同地点了点头：「你分析得不无道理！如此说来，牛小乙的死只是个意外，和整件事并无关联。」
托托猛灌一口酒，愤愤骂道：「谁说没关联？牛小乙为啥要放火烧小鹿？」
胡七和鹿宁相视一怔，纷纷陷入了沉默。
思忖再三，胡七才开口：「我倒是觉得，小鹿房前的火未必是牛小乙放的。也许是马三宝放的火，目的是阻止小鹿继续查下去……」
托托和鹿宁相互看了一眼，没再说什么，似乎都被这个猜想说服了。
鹿宁忽然叹了口气，心事重重地说道：「他想烧死我未果，就在花名册上的人身上下手。典当行和镖局的人，在我们到之前先后遇害，米铺的伙计对马帮的事又闭口不谈，小七……又突然之间不辞而别……」
说罢，她抬眸看着胡七，面露困惑之色。
胡七低垂下眼眸，似乎挣扎了许久，才低声说道：「其实……就在你独自出去那日，叶夫人借着为我上药之际，对我百般勾引。我几番劝说无果，一怒之下将她赶出门去。后来小鹿进来询问，我不好意思将这种事说出口，便一赌气离家出走了。现在想想，还真是莽撞。如果不是我擅自离开，就不会牵扯上命案了……」
「这事儿不能怪你。」托托拍了拍他肩膀：「是马慧兰不知廉耻、不择手段！要换成是俺，早就一棍子打出她鸟屎来了！」
「是呀。」鹿宁拿起烧火棍，捅了捅火炉，又道：「他们在明我们在暗，你是躲不掉的。就像我们一直被人追着打却毫无头绪。直到那一日，我无意间拿着飞镖询问叶青峰，一切的目光才集中到铁矿上。马三宝也正是发现我得知铁矿之事，便用一张字条引我去山上企图灭口。」
托托突然插口问道：「那晚你走之前，让俺紧紧盯着帮里的人。可除了叶青峰之外，没进来过一个人，也没有离开过一个人！那马三宝是如何给你送纸条的？又是如何知道你的行踪？」
胡七眼珠微微一转，喃喃道：「该不会是叶青峰的苦肉计吧……」
「不可能！」鹿宁即可否决，出言力挺叶青峰：「青峰当晚为我挡下飞镖，险些丧命！他一定是不知情的。如果他是同谋，也不会告诉我矿场之事。我想，和马三宝里应外合的非马慧兰莫属！」
听她如此说，胡七也不好再说什么。