日落溪谷，风雪千山。鹿宁与胡七并肩站在一起，好似一对天造地设的璧人。
「不，我应该先向你道歉。」胡七想了一下，修改了一下自己的话。
「道歉？」鹿宁转头看向他，脸上露出诧异之色。
胡七轻轻叹了口气，娓娓说道：「其实……我就是你们马帮找了许久的是安南世子……」.
「什么？」鹿宁大惊失色地瞪圆了双眼，一脸的不可思议。
是呀。她无论如何也没想到，站在自己面前，与自己朝夕相处这么久的人，竟是他们找寻许久的安南世子！
「抱歉，我是有苦衷的。」胡七满面愧色，谨小慎微地解释着：「安南突发内乱，所有皇室子孙都惨遭叛党的屠戮。所幸，当时我正在云游四海，才能侥幸逃过一劫……」
鹿宁满腹狐疑地看着他，一语不发。
胡七知她在生气，垂下眼帘，继续解释道：「后来，一些忠贞之士找到我，并拼了命将我送出安南，又扮做难民委托马帮将我送往北渝……」
「既然如此，为何不找个安全的地方躲起来，而是来到了北渝？」鹿宁别过头去，语气淡淡的，听不出喜怒。
胡七微微蹙着眉，表情有些悲愤：「我非嫡非长，从小只当做普通的闲散宗室来培养。从未想过皇位会落在我头上，自然就少了些责任心。可突如其来的变故，眼睁睁看到了族人的惨死，我突然意识到肩负的责任。」
他顿了顿，额头突然青筋暴起：「我要铲除叛党、重振山河！可我如今势单力薄，唯有请渝帝出手帮忙方可。所以，我才冒死前来！」
「后来呢？」或许是受到了感染，鹿宁的口气缓和了许多。
「没想到，那些贼人很快就找到了我的行踪，并派出杀手来斩草除根！」胡七咬着牙，双眼布满了血丝：「若不是马帮兄弟和那些壮士舍命相救，我怕是早就客死他乡。只可惜，我运气不好。好不容易摆脱了刺客，却在梅山上遭遇了狼群。幸而得你相救，我才能苟活至今。」
「那为什么，你对我隐瞒至今？」鹿宁望定他，冷声质问着。
「抱歉。那时我对你还不了解，为了自保，我只能暂时隐瞒了身份。而且，当初我也怀疑……」胡七的头稍稍下垂，每个字听来都像是在认罪。
「你怀疑马帮有内鬼，不但看破了你的身份，还暴露了你的行踪，对吗？」鹿宁冰雪聪明，一下子就猜中了他的心思。
胡七耷拉着脑袋没有说话，却是在默认了她的猜测。
鹿宁眺望着远方，许久都不说一句话。
久到胡七以为她会转身离去，再也不会再搭理自己时，她才轻吐出一口气。
「这件事你做的没错，我不怪你。」
是呀，她不是也对自己的身世严防死守，生怕任何人知道吗。那又何必为难同样有苦难言的人呢？
「真的？你果真不生气？」胡七双眸一亮，顿现惊喜之色。
「大难不死必有后福！」鹿宁淡淡一笑，又问道：「那你接下来有什么打算？想必你已经和渝帝说明了情况，他会帮你吗？」
胡七摇了摇头，苦笑道：「渝帝向来多疑，他自然是不会信我的一面之词。看来只能回到盛京，与裴心隐当面对质后，再与他商议此事了。」
鹿宁微微一笑，温言安抚道：「那不是很好嘛？与皇上同行，还有金甲卫的护送，你就再无性命之忧了！而且，如果渝帝肯出面，想必你能很快重返安南，夺回属于胡氏一族的荣耀！」
「那你呢？」胡七目光炯炯地盯住鹿宁，问道：「接下来你有什么打算？」
「继续下一站呗。」鹿宁故作轻松地耸耸肩膀。
「可皇榜怎么办？」胡七低着头抬起眼皮，小心翼翼地端详着鹿宁的脸色：「我听说紫微城里来了个道法高深的道士，炼丹能让后宫妃嫔怀上男嗣。所以渝帝加大了选秀的力度，扩宽了选秀的年纪，你……应该还在选秀之列……」
「这个问题……我还没想好……」鹿宁的脸上再度罩上严霜。
这也是她一直担心的问题。
她不愿为了躲避选秀而选择一个自己不喜欢的人，可她喜欢的人，又注定不能在一起。
「小鹿。」胡七似乎是鼓足了勇气，声音有些发抖：「不如我们成亲吧！」
「什么？」鹿宁瞪圆了双眼，惊讶地微张了嘴。
「不、我不是那个意思……」胡七紧张地搓着手，开始张口结舌：「我是说，不如我们先定下婚约，等事情风头一过，再找个由头解除婚约，这样一来，你就不必为了选秀之事烦心了。你放心，我绝对没有趁人之危的意思。」
看着他急得满头大汗的样子，鹿宁不由得莞尔：「我明白你的意思。只是你身为安南的世子，婚姻乃是大事容不得草率，我不能连累了你——」
「不连累。」胡七忽然抓起她的手，信誓旦旦地说道：「能为你做些什么，我甘之如饴，又怎么能说是连累呢！」
「可是……」鹿宁皱起眉头，试图抽回自己的手。
「小鹿。」胡七却紧抓着她的手不放，将心理的话一吐为快：「我已经想好了，你随我一起回盛京去，我们用一纸婚约暂时糊弄过关。一旦渝帝下旨帮助安南，你就随我一起去安南。等到这边风平浪静了，你再回来也不迟。这样，你既可以躲开选秀，也不耽误你日后嫁人，岂不是一举两得？」
看着他那无忧无虑的笑脸，令鹿宁的心情有些复杂。
许久，才用力抽回了手，随口敷衍道：「婚姻大事又不是儿戏，我再好好想想吧。」