萧秀清来到她跟前，恭敬道：“回皇后娘娘的话，小女不慎沾湿了簪花盒子，原本已是大不敬之罪。小女不敢再有所奢求，只愿皇后娘娘和圣人身体康健，大周国泰民安、来年丰收，小女便已心满意足。”
刘皇后微微颔首，满眼皆是赞誉惊叹，欣慰道：“如此甚好，如此甚好。不过萧娘子既然是今日拔得头筹之人，本宫定然还是要履行约定的，本宫便将自己喜爱的金镶玉手镯赠与你。”
此话一出，众人更是震惊得目瞪口呆，纷纷投来艳羡嫉妒的目光。就连李元韵也微微侧目，这金镶玉手镯可是母后的珍爱之物，竟然就这样赠给了萧家九娘，看来萧九娘当真入了母后的眼呀！
沈朝芸乐呵呵地合不拢嘴，她的好女儿，日后定能嫁个门当户对的好夫家了。
回到了潇湘院，沈朝芸命所有的婢女和娘子都站在了院子里，就连萧秀婉和萧秀盈也不例外，她誓要将罪魁祸首揪出来。
“九娘子的簪花盒子被蓄意毁坏，定是你们其中一人所为。姚娘子，把神器取来。”
此话一出，院子里的众人左顾右盼，忐忑不安。
姚蕴端来了一个刻满道家经文的方形盒子，狠厉地扫了一圈院内惶恐不安的众人，冷声道：“此物是大夫人特意从青云观求来的千古法器，内外左右皆是道家经文护法，可辨真假虚实。待会每一个人都会被蒙上双眼，伸手入盒子内上下左右沾染神气，潜心祈祷，若是清白之人，盒子并无异样，若是作恶多端之人，此盒子便会发出警示。你们都听明白了吗？”
众人惶恐地垂着头被蒙上眼睛，轮流伸手进入到盒子里，等待着道家灵器的验证。
许久之后，众人摘下了眼睛的布条，再次看向自己的手掌和手指，皆不禁微微一怔，因为大家的手指和掌心都黑糊糊的，唯独有一人除外。
唯一的那个手掌和五指干干净净的小娘子，竟然是六娘子萧秀婉身后的小丫鬟冬葵。
冬葵心虚，经不起试探，不假思索地跪地哭喊求饶。
萧秀婉不知所措地望着她：“冬葵，怎么、怎么会是你......”
沈朝芸怒喊道：“好你个萧秀婉和死奴婢，竟然敢如此谋害我的秀清，来人啊......”
三四个侍卫粗鲁地将萧秀婉和冬葵死死地摁在地上，萧秀婉苦苦求饶却无济于事：“大夫人，六娘不知道啊，六娘真是冤枉的啊.......”
冬葵神色慌张地往一侧多瞅了几眼，撕心裂肺地哭喊道：“大、大夫人，奴婢、奴婢说，不、不关六娘子的事，是、是奴婢自己一时起了贪念.....”
她的话戛然而止，猛地吐出一口鲜血，血染玉唇，死不瞑目。
姚蕴连忙前去查看，可惜已经是来不及了，冬葵身中剧毒，气绝身亡。
萧秀婉被捆住双手双脚，嘴巴也被塞着厚实布条，满腹委屈无处诉说。关进了暗无天日的柴房里，以免家丑外扬，只等着后日回了府再做处置。
偏房里。
碧桃谨小慎微地替萧秀盈沐浴更衣，生怕一不小心就再被牵连责罚。
萧秀盈冷冷地盯着铜镜，咬牙切齿地哼着气。
“阮郎还没有消息吗？”