叶孤云、弗兰克和艾维斯三人，相携走在前往港口的路上。
艾维斯是要去港口处某个没有明文支持但实际上已是约定俗成的奴隶交易市场购买几个青年乃至是少年的奴隶作为学徒帮工。
而另外两人，是去凑热闹的。当然，作主的，是叶某人，他对这个世界的好奇正如弗兰克对他的好奇。
三世为人，叶孤云还都没有逛过奴隶市场。
即便在第二世时，在那个被定义为吃人的封建社会里，为奴为婢的现象有如阳光空气，天经地义，但也只是为奴为婢而已――或许雇佣与被雇佣的关系不过是披在明面上的浅浅一层，但里头总归会潜藏着一丝一点的契约精神。而像贩卖牲口般，兜售于大庭广众，任由购买者挑肥拣瘦，肆意品鉴，将一种对尊严和人格极尽践踏的交易关系裸地暴露于阳光之下的奴隶市场，不敢说绝对没有，但确定是屈指可数。
反正，叶孤云从来未曾碰到过，就算他在那个世界里已混到了相当高的一个层级。
如今，如愿了，可以亲身体验一番。
新月城的奴隶市场并不是时时开放的，一年之中只会有限的开放几次，次数和日期都是不定的，这与“货物”的来源有关。
新月城本地（或者说整个北地）自然是不产奴隶的，所以，和其他的大部分正路货物一样，奴隶也是经由海路自海上贩运而来。
若说有什么不得不提的区别对话，那只有运输条件了。普通的货物（尤其是高价值的那些）还能躺在安稳的货运船上――商人们总是竭力地避免损耗；而奴隶，大部分只能密密麻麻地堆积在型号不一，条件恶劣，有些甚至是歪歪斜斜伤痕累累的贩奴船上。
每一艘贩奴船的行程，都是一条血泪之路。
哎，打住，咱们不是来声讨奴隶贸易的罪恶的，想要说明的，是海路贩运奴隶的不易，也正因如此，作为实际意义上的临海孤城，新月城里的奴隶供应是免不了分周期的。
并且，奴隶这种货物本身就有来源不稳的特殊性存在（奴隶当然不是想抓就能抓还能抓到的），同时，新月城又有着特别旺盛的廉价劳动力需求（整个城市偏于富裕，愿意干“下等人”的活儿的人少）
好吧，归纳起来，意思是，在三大因素的共同作用下，奴隶在新月城里一种极为紧俏的货物，每次到货，总是会以极快的度消化完毕，很多时候甚至不过一天。所以，所谓的奴隶市场及其开放时间，指的其实是许多贩奴船惯常停泊的一段码头以及它们每次驶进港口的那一天。
今天，正是一拨贩奴船到兜娜兆印
来的是一支船队，共有三艘，分别为刺槐号、老榉号和古橡号，全都是整洁光鲜的三桅大船，硕大的风帆上还都绣有一个相同的纹章，代表着它们全都隶属于一个有着深厚积淀的强大家族。
墨绿色，正圆为框，里头是一颗根深蒂固枝繁叶茂的巨树，这便是该纹章的形象，一个专属于拉特雷斯家族的标志。
拉特雷斯家族是一个靠着奴隶贸易起家的豪族，从崛起到现在，已经有百多年的日子了，称得上历史深厚，富有底蕴。然而，早就是豪门的他们却从来没有考虑过转型，反而坚定地将祖传的这门缺德生意扬光大，如今，甚至还垄断了好几个奴隶来源地。
（事实上，拉特雷斯家族所在地的附近，都是长时间战乱频繁的地方，有种说法，称这些看上去永远没法完结的战乱都是拉特雷斯家族蓄意操纵的。）
这种历经百年的老牌人贩子，在奴隶贩运这等本职事情上可是相当专业的，这从他们能够轻易安排出三艘高端大气上档次完全有别于同行的风帆大船作为运输工具就能看出些许端倪。对于有意购买奴隶的人来说，拉特雷斯家族的纹章，简直就是一个品质保证的标志。
至于新月城的人们，更是老早就认定拉特雷斯家族的船队到来的日子，就是一年中最大最重要最有价值的一个奴隶市场开放之日。
一路之上，弗兰克在为叶孤云科普着相关的一些知识，当然，还少不了德罗坦和艾维斯的铁匠铺需要购买奴隶的原因。
“即便是一名普通的铁匠，通常都需要雇佣一些小工帮忙打下手，协助处理一些繁琐而不复杂的事务。而有能力招收学徒的一些较为高明的铁匠，小工的角色，大抵也就由他们的学徒充当了。至于德罗坦和艾维斯，身为名声在外的一对宗师级铁匠，显然要比一般的铁匠要忙碌许多，所以，嘿嘿，他俩根本离不开学徒的支持”
“肯、斯托和巴蒂，他们三个都是德罗坦和艾维斯的学徒，跟在他们身边已经好些年了，在来到新月城之前，哈，正如你所想，他们都是奴隶。”
“为什么会离开？很简单，因为学有所成啊！德罗坦和艾维斯从来不吝于对学徒们进行精心的指导！说起来，他们还真的都是好老师呢！每一批学徒，只要在他们身边呆上几年，都会成为优秀的铁匠，然后就会被一些急需铁匠的领主、贵族或者商人高薪挖走。肯、斯托和巴蒂早就有了不错的名声，这次必定也是因为同样的原因离开吧！”
“他们从不阻拦，反而认为这是学徒们应有的际遇。而失去了这些必不可少的助力之后，他们不得不重新招收一批。从头指导，直至臻熟，成名，然后又让他们滚蛋，反反复复！这些年来，都不知道有多少名优秀的匠人从这间小小的铁匠铺里毕业了，这些人如今散布在北地乃至是大6上的各个城市里。例如，嘿嘿，爱希伦城堡里的工兵营里的铁匠小组，便全是他们两位的学徒”
“大学？没错！大学！我喜欢这个称呼！他们俩的铁匠铺就是一所铸造专业的大学！”
“为什么选择购买奴隶作为学徒？这个叶，你可能自己把自己的思路框限住了。想想新月城的状况，你就能得到答案。德罗坦和艾维斯不是不想招收一些居民作为学徒，最开始的时候，他们俩也确实是这样做的――谁都知道，调教一名拥有正常身份的居民，比调教一名奴隶要轻松得多！只是到后来，情况变了。在现在的新月城里，已经很难找到愿意担当铁匠学徒的人，尤其是在条件最为适合的年轻人群体当中”