“大公爵，您对时局有什么看法呢？”叶孤云问道。
“时局？”大公爵有点摸不着头脑，不明白为什么要纠结这个。
“是的，时局。就是您对国际形势、区域形势、经济走势、政治局面等的一系列重要元素的判断。惟有对时局有一个最清醒的认识，执政者――无论是掌管着的是一个国家、地区、还是城市，才能找到最合适的展方略。”叶孤云答道。
“太有道理了！”罗契大叫，“嘿，叶！你可得说慢一点，我快跟不上了！”
这家伙不知道什么时候拿出了羊皮纸和鹅毛笔，边听边做着笔记，煞是虚心，煞是勤奋。不过他提出的要求一点都不靠谱，在座诸人都是通过翻译宝石交流的，效率是恒定的，叶孤云说得快点慢点基本没什么影响。
所以，叶孤云没有理会，他继续说道：“简单地说，您只需要辨清两个问题，”他伸出了两根指头，“它们代表了您对未来的大体看法。”
“请说。”大公爵凝声道。
“选择题。接下来的一段时期内――可以是短期、中期、长期，关于地区走向，是战争还是和平；关于政局，是安稳还是？”
“那太明显了！根本毋需思考！”大公爵断然道，“内战结束后，国内已承平数十载，并且还会持续下去，我根本看不到这个局面会有被打破的可能！就算现在是一个疯狂的战争贩子占据了执宰的位置，他也找不到可供讨伐的对象！格雷斯特已没有敌人了！东边是世界屋脊，南北已至其地理界限，连西面的昔日世仇托古奥都已化作了一片荒漠！兵锋已无处可指。至于雷登半岛？呵，并非我妄言，与那群人的交锋，算不得战争一词。至于内部战争的可能性，那就要牵涉到第二个问题了”
大公爵顿了一顿，而埋头记录的罗契忍不住接了下去。
“但那依然是不可能的！国内政局并没有动荡的迹象！绝不可能催生新的内战！”
罗契抬起了头，滔滔不绝地讲述。
“共和国虽然已走过几十年了，但就一个国家一个政权而言，这点时间只能算是尚处新生，它还走在其快上升的道路上，这是它最蓬勃，最有活力，最具创造性的一个阶段！就政治而言，他可以是开明的、高效的、廉洁的、目标一致的，甚至是盲目的、庸碌的、方向错误的，但只有最小的可能是动荡的！历史中的无数例子能够给予证明。而且，不能忘了重要的一点，伊斯特阁下设计的这套政治制度，能够很好地防止政治动荡的产生！”
末了，罗契做出总结。
“当前国内的这种稳定的状况，只会继续维持下去，维持一段很长的时间，具体会在什么时候终结？噢，请恕我浅薄，我无法估算。但在我的认知里，最起码，即使再走过下一个几十年，这种稳定也不会有任何变动！”
“漂亮！”
“谢谢。”
“所以，这是共识？”叶孤云问。
众人俱都点头。
“很好，我很高兴我们能够拥有相同的看法。”叶孤云笑了，很淡，但不知怎的这个笑容竟显得特别生动，“那么，我们可以确定，当今时代的主流，是和平与展。”
多么熟悉的一个短语啊！叶孤云感觉自己已热泪盈眶。当然，这只是念想
时代的主流？和平与展？这样的提法，众人都觉新鲜。
“正如我们一致认定的，大规模战争再度爆的可能性已经微乎其微，我们面临的最大挑战已不再是战争的威胁，而是落后的社会生产力无法满足人民群众日益壮大的”叶孤云突然打住，脸现尴尬，连连摆手，“口误，忘了吧！不是这个！”
「汗！第一世小时候背诵过的东西到现在都竟然还记得」
“我的意思是，即使是卡尔夫坚决设法收拾我们，也只能通过明里暗里的各种非战争手段进行，而不能明目张胆地点齐兵马大举进犯――在那样做之前，国会和政府会先替我们收拾他的。”
“绝对正确。”大公爵点头道。
手中没有羽扇，头上没有纶巾，让进入了神棍模式的叶孤云感到一阵别扭，于是他只好时不时地摩挲下巴，又让自己的脸上始终带着一丝意味深长的微笑。
他看向众人。
“既如此，我们便应放下心中的一些不合适的情绪，不必焦虑，不必沮丧，不必紧迫不安，现在已不会有灭顶之灾了，需要面对的只是各种针对的手段，然而就算针对的手段如暴雨般侵袭而来，我们也有足够的时间和空间进行应对。所以，诸位，请放轻松！请以积极、平和、自信的心态融入到这个时代的主流之中，专注于和平与展。这不只是简单的两个单词，它们可以有丰富的内涵。当感觉略有心得之时，再回头审视现行的一套政策，相信就能分辨出哪些是适当的，哪些不太合适，如此，正确的修正方向便自然而然地展示出来了。”
“尊敬的先生！”图兰森焦急地叫唤，“我承认，您说的这些道理都是无比深刻直中要害的人间大道，但听完之后我更想知道该如何操作啊！我知道您一定是有具体的方略的！就请直说吧！好不？”
显然，图兰森已被挑逗得极度难耐了。
“我可不愿意重复，”叶孤云没有正面回答，而是看向了两兄弟，“我曾经讲过，也有人曾经听过。”
“确实。”罗契坐正了身子，迎着一众探究的目光（当然不包括他的父亲和兄弟），却卖了个关子，”所以，现在是我的（言）轮次？”
“不！是弗兰克的！”一个声音从弗兰克身上响起，却并非他本人，而是奥斯玛师，“最讨厌别人在我面前卖弄了！每当我遇到，方便的话，通常都是一巴掌扇死！弗兰克，我知道你必定也是听说过的，唔，你就琢磨一下，到底要不要尝尝我的巴掌。”
“了解。”弗兰克朝罗契展露了一个无奈的苦笑，接着便开始讲述，“这是个伟大的计划，然而其核心并不新鲜，归根结底还是我们听惯了的一个词组，展壮大。萨菲厄斯想将新月城展成一座令人惊叹的伟大之城，让它在各个方面――经济、艺术、文化、思想都拥有重大的影响，和各个阶层各方势力――政客、官僚、商人、平民、军队，国内的，国外的都拥有极深的利益牵扯。做到了这个，新月城将成为一座真正的不落之城，每个人都向往着它，每个人都拥护着它，每个人都祝愿它长治久安，而不允许阴谋家令它陷于动荡！因为没有人能够承受让他产生动荡的代价”