瑞雪站在边上，看着周庆安阴沉着脸准备菜肴。真的会那么糟么？要不，去找帽儿，叫他过一会儿来给周庆安赔罪？
瑞雪悄悄地溜出来，想找人问清帽儿去什么地方，却不想听见酒楼的伙计围成一圈窃窃私语。
“就他那个样子还想越过成师兄？”
“那可不一定。”一个伙计嘲弄地道，“我才听周师傅问他来了多少年。”
先前那人对对方的反驳显然不放在心上：“他不过才来了一年。就算是跟了王师傅一辈子，现在也不过是个择菜的。”
“话可不能这么说。”伙计掏了掏耳朵卖弄的道，“我看着帽儿白着脸出来，你也不想想他才来几年，就能上手切菜？”
伙计的话引起大家的共鸣，先前那个伙计领悟地道：“你是说他是带艺从师？”
“那当然。我才悄悄地瞄了两眼，帽儿的动作比瑞雪的都还要熟练。你也不想想，周师傅都指点瑞雪多久，也不过如此，他就在旁边看看就能上手？”
伙计们恍然地点点头。一个伙计像是想到了什么：“我想起来了，上回许师傅叫我们揉面，独他揉的最好，后来我问他怎么弄的，他说的门门是道。万兴你还记不记得？”
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叫万兴的小伙计连连点头：“我照着他教我的法子练了一次，许师傅还夸我了。不过这也不能说什么。”
“这怎么不能说明什么！”伙计拔高了一丝声音，警惕地瞧了瞧四周。瑞雪站在墙后，他没能看见，以为没有旁人，这才放心下来，“你看王师傅每日掂锅要掂多少回，当时怎么练？练的就是挑水劈柴。”
“你怎么知道？”
伙计不好意思地摸摸头：“也是帽儿同我说的。你们也知道我懒，不愿意挑水，帽儿总是帮我做，那天他就劝我，说挑水练的就是手臂的力气。我偷偷瞧过，王师傅他们每天都会提水。”
“怪不得你这些日子抢着挑水。”
伙计笑着道：“这下你们知道了吧。没人指点，我哪里回去做。”
“这么说，帽儿还真是带艺投师的？”
“当然。我听他同周师傅说，他先前是在重译楼做。”
一听到重译楼伙计们都倒吸口气。重译楼是专门迎接各国朝贡的外宾，是南京城最顶级的酒楼，那里经常有官员出入，可以说是伙计最理想的去处。
“可是在那里做的好好的，怎么可能来我们这？”
“当然是犯了错。有一次我偷看王师傅做菜，王师傅同我说不要随便乱瞧，要是叫其他人看到偷艺，是要断手的。”
伙计们一听到断手不禁发出倒吸声，虽然刚一进酒楼的时候就听过偷师被抓到后会被断手，可是毕竟身边没发生过这种事，所以也就没放在心上。
万兴不大相信地道：“我不相信。”
“你不相信也得相信。我同你说王师傅也是被人赶出来的。”伙计神秘兮兮地道。瑞雪没想到居然会听到这个。父亲的手指是因为偷师而被去掉的？
“怎么可能，胡成你别乱说。”万兴尖叫着胡成的名字。
胡成信誓旦旦地道：“我没有乱说。做厨子的最宝贵的就是手，缺了一只手指的厨子你见过几个？”
伙计们都摇了摇头。
“你们发现没，王师傅会做许多菜。福州的肉燕会做，扬州的细点也不差，就是官家菜也是样样拿手。”
伙计们直点头。想想王九指会做的东西实在很多，从京城来的官员们对王师傅做的京酱肉丝赞不绝口，川菜的麻味被来南京的天府商人们津津乐道。好像这世间的菜肴，他都会一般。
“咱们学做菜能学成一派就不错了，王师傅却将鲁川淮扬粤这四大帮菜都会全了，还做的那么地道，若不是有数位师傅怎么可能？再说，他做菜的本事那么高，谁会不要他？可是我却听说他先前在莲花桥那里摆摊子，我还听说，瑞雪同袁大人认识，是因为……”胡成娓娓道来。
瑞雪没想到胡成居然会对自己的事那么的了解，除了一些细节上面的东西居然丝毫不差。
“王师傅那指头缺得也有些年头了，所以……”
余下的话瑞雪没听下去。想想，打自己能记事起她就知道父亲少了手指头，在赵家的时候大家都直接叫父亲王九指。每当自己问起父亲右手缺少一根手指的事情，父亲都会支吾过去，难道真的像胡成说的那样么？
帽儿缩在自己的屋子里也不理人就静静地坐着。他在等待周庆安对自己的宣判。被赶出来的伙计，还又带着手艺进来，这是行当的大忌。难道自己再也不能做菜？
父亲离世前一再叮嘱自己不要做厨子，可是他就是喜欢做菜。做菜的一定会有东西吃，他饿怕了，再也不想挨饿了。
十二岁到重译楼做学徒，他就是冲着重译楼大厨的位置去的。听说重译楼的大厨到最后都能进宫做御厨，若是他能做御厨，家里的弟弟妹妹们一定不会再饿肚子了。