府邸。
邹充煞白着脸，哆哆嗦嗦地套上衫子：“是梦，刚才看到的都是梦……”
他来到夫人寝屋，脱掉鞋子上榻。
沁香迷糊中醒来，关切问：“郎君方才去哪了，怎么脸色这样差？”
邹充揭开被衾：“在书房看了一会书。”
他仰面躺下，蓦地，感觉枕头睡不平坦。
邹充在枕头底掏了掏，摸出一件物什。
沁香看着它，奇怪：“床上怎么有小孩儿玩的拨浪鼓？”
“爹送你一个拨浪鼓，喜欢吗？”
男童嗓音清脆：“喜欢——”
邹充头皮发麻，把手里的拨浪鼓扔到床底。
他蜷起身，一张脸惊恐地望向床周。
这间房，四娘和玟儿也睡过。
“房里不干净，快，快换间屋子！”他慌乱道。
夫人纳闷：“每日都有奴婢打扫，哪里不干净了？”
邹充两眼充血，喝道：“让你换屋就换屋，问这么多做什么！”
沁香怔住，她何时见过邹充这番模样。
这一晚，两人搬到远处的厢房，终于挨到天明。
第二天，邹充去武侯铺当差。
他本是个乡野书生，借着机敏好学，在武侯铺混了个文职，俸禄也可观。
处理完事务，邹充打算早些回府。
街使冯铮，突然叫住他。
冯铮走上前，拍了拍他肩膀：“今晚我做东，邀请一甘兄弟们吃酒，邹公子可否赏个脸？”
邹充脸色微变，推却道：“大人的好意，在下心领了，可惜我家娘子让属下早些回府，不得不从啊。”
冯铮笑起：“既然走不脱，我也不便勉强。”
邹充作礼：“属下告辞。”
待人走远，几个兵卒凑了过来，冲冯铮挤眉弄眼的：“这个邹充可真听夫人的话。”
冯铮意味深长：“你们几个哪晓得，邹充的老丈人是谁？”
“谁呀？”
“大理寺卿，朝廷三品官员！”
邹充晚上坐轿回府。
一进门，他又唤来两个护院，几乎是走哪带哪。
夫人笑语盈盈地迎上前：“我让厨房做了些滋补汤，郎君趁热的喝。”
邹充应了声，抬脚走向厅堂。
霎时，院子上空泼来一阵血，淋了他满头满脸，腥臭味扑鼻。
夫人当场受惊，尖叫道：“来人，快来人！”
血水不停淌落，邹充整个人像是从地狱里爬出，模样委实可怖。
他费力睁开眼，忍不住地反胃。
邹充想去唤夫人，谁知对面的娘子捂住脸，也被吓得不轻。
护院拔刀，紧紧盯着上空：“谁在那里，快给我滚出来！”
院子一角，传来动静：“咚咚——咚咚——”
邹充躲到护院后面，目光警惕地探向那处角落。
一颗圆溜溜的球从墙根里滚出，一路滚到邹充脚边，他当时矮下身，看到竹编的手鞠球中，赫然是一颗人头。
人头双目圆瞪，张开嘴，舌头已被拔下。
邹充吓晕了过去。