庭院寂寂，孤灯微明。
外面北风呼啦啦作响，一串串泣饮声从屋子里传出来，似有若无，听在耳中，如同银针刺在胸口一般难受。
袁循犹自后悔。
他早该想到的，要是他早一点把淳安从廷尉署里带出来，要是他早一点把淳安送到阿细身边，那么，就不会令阿细如此担心。
接到侍从递过来的消息：九娘要见他。
那一刻，他欣喜若狂。
哪怕，是为了淳安。
自父亲称帝以来，自做太子以来，开天辟地第一回，他觉得，这个身份还有些用处。
往常他只感受到压力，以及让他有些喘不过气来的厚望，这一次，他感觉到信赖，以及赋予肆意行事的权力。
当郑芊容颜憔悴站在他面前，担惊受怕求他救淳安，和他说，她想见女儿。
他几乎没有丝毫犹豫。
亲自把九娘安置在这燕雀湖畔，转身就去了廷尉署。
知法犯法，冒天下之大韪。
他亦不在乎。
湖畔庭院，曾经的湘东王府旧址，前两年，他就把这座宅子给购置了下来，空闲至今，日日皆有人打扫，没有荒弃。
屋子里的声音，渐渐归于悄静，几至无声。
孤灯已熄，夜近阑珊。
天上一轮弯月，透着一股清寒，洒落在庭院里的银光，分不清是白霜，抑或是月辉。
袁循在廊下站了半宿，不知疲倦，亦不觉寒冷。
身上的锦袍，似乎比鹤氅更能御寒。
吱哑一声响，明明很轻，但在这万籁俱寂的院子里，又从身后传来，袁循几乎一瞬间，便惊过神来，朝身后望去。
“淳安。”
从门打开处走出来的人正是萧令姜，“阿娘已经睡着了。”
一听这话，袁循的目光从门口处，转了回来，望向面前的萧令姜，轻劝道：“你也早些去睡，好好陪着你阿娘，别让你阿娘操心。”
在他看来，郑芊必是累极了，才睡过去。
“睡不着。”萧令姜的声音很清冷，整个人比这冬月夜里的温度，还要寒上几分。
“外面我都派了人看守，不会有人打扰你们，你放心去睡。”
“把我送回去。”
袁循愣了一下，摇头道：“你和你阿娘，可以先在这里住下……”
“很快就会有人找过来。”萧令姜弯腿踞坐在台阶上，乌黑的眼眸，盯着天上的寒月与星芒。
只是星星，仅天外三两颗，不似夏日的夜空，繁星满天。
阿迟和她说过，人死了，就去了天上，变成了一颗星星，她从来不相信这话，但偶尔，又希望，这是真的，她便能去寻找阿耶。
譬如此刻，她已许久，没有看见过天空了。
她盼着，云际之上的那颗星，是阿耶变成的。
一阵北风吹过，袁循劝道：“淳安，这外面冷，容易受冻，你先回屋去。”
“接下来，打算怎么做？”