在英国工业展初期，他们为了保护本国工业可谓煞费苦心，甚至有时候丧尽
自由贸易理论是没错的，确实可以提高整个世界的经济水平，可问题是这个世界他不是一体的，他是由无数个互相之间激烈竞争的民族、世界组成的，在生存空间问题上，往往是零和的，盎格鲁撒克逊人占了北美洲，印第安人就必须失去土地，西班牙人占了南美，印加人就必须灭亡。
自由贸易理论可不是亚当斯密一个人提出来的，在他之前一百多中，甚至整个欧洲历史上，不断的有学者反复提出这种观点。
亨利马丁早在17o1年就在用比较劳动成本研究国际贸易和国际分工了。
艾萨克杰维斯在172o年，推导出普遍自由贸易的结论。
但他们默默无名，在英国无人关心，也只有一些学者和经济学爱好者热衷于读他们的理论，政府根本置之不理。
非但如此，政府还一次又一次更严厉的制定贸易保护政策，打击任何跟英国竞争的国家和产业。
长期执行航海法令，导致荷兰海运业一步步萎缩，最后不得不将海运业转移到了英国。
马丁提出自由贸易论的17o1年，英国开始执行一项纺织品进口禁令：“由波斯、中国，或者东印度制造的所有经加工的丝品、罗缎及其制品、与丝或草本物混纺品，所有上述地区上色、印染的软棉布，已经或者将要进口至本王国，均不得穿着。”
杰维斯呼吁全面自由贸易的时候，英国出台的法律规定：“不管任何人，不论任何衣着或服饰中，凡使用或穿戴任何上色、印染的软棉布，在英国均属违法行为。”
这个时代，英国的工业化已经开始，可是机器制品早期还无法跟手工产品相竞争，因为机器此时极为昂贵，而印度和中国劳动力的价格十分低廉，在英国机器竞争不过印度和中国女工的汗水的时候，英国人不惜断绝这些女工的辛苦劳动权力。
中国算是幸运的，印度在这个世纪沦为了英国的殖民地，英国人现印度手工棉布始终在英国大行其道，廉价的印度女工胆敢用紧紧能够糊口的工资，跟英国的机器制品竞争，于是他们愤怒的在印度不断的提高纺织品的税率，对英国本土的机器纺织业却不断的减税。
这时候一些印度商人也开始从英国引入织布机，用与英国一样的技术生产棉布，与英国人争夺市场。
比如一位名叫达瓦的孟买棉花商人，在将印度棉花运往欧美的贸易中获取了巨额利润。但他不满足于做原材料贸易总想着生产。
在达瓦这样的人的努力下，印度纺织业突飞猛进，毕竟低廉的人工，加上丰富的原料，以及依附于英国的世界贸易体系，让他们太适合展工业了。
结果就是印度机械纺织业的大爆，印度本土对棉花的需求量也翻了几番。印度纺织企业不仅能满足本土市场，也有能力出口。
虽然与英国相比还很弱小，印度纺织厂每年消耗的棉花数量仅是英国纺织厂的7，但英国人还是不能接受，通过法案规定印度对英国进口纱线免征关税，而对印度纺织品征收高额保护关税。
最终不但打垮了印度的传统产业，而且将印度人购买英国机器，已经开始机械化的进程，也彻底打断了。
其实也幸亏是英国统治印度，否则印度工业革命很可能在英国工业文化的推动下，提前一百多年成功。
美国人如果不独立于英国，恐怕也不会迎来后来的辉煌，要知道在殖民地时代，他们除了用丰富的木材资源展出了造船和钢铁制品等两个产业外，其他工业领域一片空白。
相比英国人对印度做的事情，中国人确实应该庆幸，庆幸没有被彻底殖民。当然也有人惋惜没有被白人国家殖民的，这种人移民印度一定会幸福的！
但中国人也只局限于庆幸，英国人没有能力，也不想支付高昂的成本在中国建立统治，毕竟他们现统治中国人比统治印度人难的多了，但他们成功的逼迫清政府将关税降低到了百分之五的水平，这个水平比倡导自由贸易的英国关税还低，至少英国的平均税率，还有百分之十二到十六。
倡导关税同盟的德国经济学家弗里德里希・李斯特讽刺英国向全世界推销的自由贸易理论说：“任何国家，如果靠了保护关税与海运限制政策，在工业与海运事业上达到了这样的高度展，因此在自由竞争下已经再没有别的国家同它相抗，当这个时候，代它设想，最聪明的办法莫过于把它爬上高枝时所用的梯子扔掉，然后向别的国家苦口宣传自由贸易的好处，用着那种过来人后悔莫及的语气告诉它们，它过去走了许多弯路，犯了许多错误，到现在才终于现了自由贸易这个真理。”
十年后德国和法国的不同命运，其实早就在英国人的忽悠中注定了，要说被英国折腾的最惨的国家，恐怕还不能算印度，法国才是排第一的，印度毕竟是在没落的时代维持没落，法国却从能跟英国竞争世界霸主的地位，直接被英国祸的在欧6成了一个二流国家。
德国有李斯特这种经济学家。