且说曹操为了铲除袁术、袁绍在天子身边亲信，以暗通袁术为由将杨彪下狱，知道满宠不讲情面，执法严厉，便将杨彪交满宠审问定罪，密使狱中将其杀害。
满宠则说：“若无罪证，杀之不法；若有罪证，当公正处决。”
这时孔融从北海至许都朝拜天子未归，闻知杨彪下狱受审，急忙带着礼物找满宠求情。
满宠看着那些贵重礼物：“只知孔融‘四岁让梨’，尚不知孔北海‘经年送礼’，如此通晓官场人情世故。”
孔融颇为尴尬：“杨太尉四世清德，名望海内。曹公排除异己，诬陷谋反，万望详察。”
满宠说：“交我审问定罪，只问有罪无罪，不讲名望高低。孔北海私下议论朝政，猜测丞相，诽谤朝臣，也属犯罪。”
孔融知道满宠也是曹操一党，不便多说，起身告辞。
满宠掂着礼物追上孔融：“文举四岁就知让梨，吾执法多年，难道就不知道收礼乃贪腐行为。吾今也还礼（梨）给你。”
孔融羞愤，抱着礼物离去找荀彧，具言满宠无礼，不讲情面。
荀彧派人致书求情说：“只质问，不要拷打。”
满宠让来人回复荀彧：“只问不拷，怎会认罪？”
来人回复荀彧，荀彧也很愤怒。
满宠多方搜索杨彪暗通袁术罪证无果，又经严加审讯找不到罪证，向曹操禀告说：“当杀者必先彰其罪，今既无罪证，又不认罪，只能无罪释放。”
曹操说：“既不能治罪，将其免职如何？”
满宠说：“吾只管以罪证定罪，依照法律惩处。至于是提拔还是降免，那属朝政，非我所管。”
曹操不得已，只得将杨彪释放，免去杨彪官职，放归田里。
荀彧、孔融见满宠释放了杨彪，对满宠不徇私情，不附炎趋势的行为极为敬佩。
曹操免去杨彪官职，引起朝臣不满。
议郎赵彦嫉恨曹操专横，上书献帝，列数曹操不奉帝命，擅自驱逐大臣之罪，曹操怒而杀之，百官悚惧。
曹操为了试探帝意臣心，请天子围田狩猎。
献帝狩猎回宫，回想田猎场景，不禁毛骨悚然，如芒在背，怀疑曹操专国弄权，擅作威福，早晚必有异谋，整日郁闷忧伤。
汉灵帝母董太后侄子董承当为汉献帝舅，时任车骑将军，自以为护卫献帝自长安至洛阳到许都有功，欲效仿外戚专权，又惧怕曹操官僚一党势力强大，隐忍不发。
董承随天子围田狩猎，见曹操与献帝几乎并马而行，荆棘中一鹿，献帝三箭不中，曹操接过天子宝雕弓、金鈚箭，一箭正中鹿背，群臣将校见金鈚箭，以为天子射中，尽呼万岁。
曹操竟然纵马直出立于天子马前迎受欢呼，并自悬挂宝雕弓，不奉还天子。
董承见曹操如此张扬跋扈，必然引起天子忌惮，便找到伏皇后父亲伏完：“国丈与我，同为国戚，当尽力讨贼，为天子分忧。”
伏完说：“虽为国戚，却无权力，难行此事。”
董承说：“尚得天子一件信物，吾自有计。”
伏皇后父亲伏完自是保皇一党，听了国舅董承之计，便以看望女儿为名进宫。
此时献帝正为围猎一事忧愁，满眼垂泪对伏皇后说：“朕自即位以来，奸雄并起：先受董卓之秧，又遭傕、汜之乱，与皇后经受了常人未受之苦。后得曹操，以为社稷之臣；不料却也是专国弄权，擅作威福。朕每见之，背若芒刺。在围场上，身迎呼贺，无礼之极！早晚必有异谋，吾夫妇不知死所也。”
正说间，忽报国丈进宫探视。
献帝久不见亲人，见了伏完，又是一番痛哭。
伏完密奏献帝：“陛下可赠锦袍给国舅董承，另赐玉带一条，内缝密诏，命其讨贼。”
侍中杨琦在旁：“万万不可。曹操党羽众多，内外朝臣一举一动，均在监控之中，若被察觉，大祸必降。只将锦袍玉带赐之，自能领会帝意。即使事泄，也与陛下无关。”
献帝依其言，宣董承入宫，至功臣阁楼，赐予锦袍玉带。
杨琦引董承下功臣阁，密宣口谕。
董承谨记，穿锦袍，系玉带，告辞出宫。
董承与杨琦在功臣阁门前密语，早有人报知曹操。
董承才过宫门，正好碰到在此等候的曹操。
在曹操多次逼问下，董承只得说出献帝赏赐锦袍玉带一事。
曹操叫他解玉带脱锦袍，对着日光反复细看，见无破绽，便自己穿上锦袍，系好玉带：“吾穿上正合身，国舅将此袍带转赠予我如何？”