且说周瑜见蒋干答应前往闽中，即为蒋干向孙权讨得“闽中太守”封文，设宴为蒋干送行。
蒋干聚集战俘，陈明厉害，皆愿随往。
周瑜即命黄盖率五百军兵护送至闽中便回。
蒋干告别周瑜，与黄盖引领曹军战俘，路经九江，搬取家小，翻山越岭，至闽中赴任，黄盖引五百军自回复命。
蒋干从战俘中挑选一千精壮组成团练，其余分拨郡治附近屯田垦荒，招抚、解除各个部落的部曲武装，出榜安民，减免赋税，设立学堂，奖励农耕渔捕，教化民风民俗，民皆诚服。
闽中边远之地，文人缺乏，蒋干正为设立学堂缺少管理人员发愁，忽报故友许靖来投，大喜，急忙出迎。
许靖，字文休，汝南人，年轻时与堂弟许邵因喜好评品人物而知名。
但两人私下感情并不好。
许邵任汝南郡功曹时，排斥许靖并使之不得被录用，许靖只好替人赶马磨粮养家糊口。
等到颍川人刘翊担任汝南太守时，才荐许靖为计吏，负责察举孝廉，后又任尚书郎，掌管官员选用。
董卓专权时，用周毖为吏部尚书，与许靖共同商议举贬升降天下官员，许靖则被任命为巴郡太守。还未到任，被改任为御史中丞。
后来，所任官员大多随曹操、袁绍起兵讨伐董卓。
董卓怒斥周毖并将其斩杀。
许靖因受牵连，逃难至扬州吴郡，又逃至会稽。
会稽太守王朗与许靖交厚，予以保护。
许靖出于仁厚之心，收养抚恤逃难至此的亲族乡邻，经常照料并接济他们。
孙策东渡长江，人们纷纷逃往交州躲避战乱，许靖自己坐在江岸上，让随从人员乘船先走，亲属族人都出发后，自己才起身随后跟去，当时看到这一场景的人莫不赞叹。
陈国人袁徽也寄身交州，给尚书令荀彧写信说：“许文休是英才伟士，智谋策略足以参与国家大事。自他流落交州以来，与众人生活在一起，每当遇到忧患危急之事，他总是先人后己，与亲族内外的人同饥共寒。他以人伦纲常对待同类，仁义宽厚，都很有收效，只是无法一一列举而已。”
巨鹿人张翔奉命出使交州，想凭权势征召许靖，试图与许靖订下誓约，许靖拒不答允。
许靖又写信给曹操，希望他能让国家安宁，百姓得到恩济，并对他提出了一些意见。
张翔怨恨许靖不为自己所用，把许靖寄给曹操的信简搜查出来后，全部都扔到水里。
许靖在洛阳时与蒋干有交，见张翔不能容己，闻知蒋干在闽中治理有方，便前往投奔。
蒋干异乡遇故知，甚为高兴，任为从事，主管闽中教学。
许文休因喜欢评论名人的功过是非而知名，经常和周围的同僚谈论蒋干的事，这就必然会说到赤壁之战中蒋干的功劳，并说周瑜若无蒋干相助，说不定早已被曹操俘虏。
谁知周瑜对蒋干终不放心，便将亲信安插到战俘中随至闽中。
亲信把许靖所说密报周瑜。
周瑜闻知，异常生气，本以为把蒋干调离自己身边，可以耳根清静，谁想又弄出这些事来，尤其是说蒋干的功劳居然比他大，着实难以容忍。
周瑜授意闽郡的一个官员出面告发蒋干，并暗许其日后继任蒋干职务。
那名官员便上奏吴侯，说蒋干任用奸人，意图谋反。揪住许靖原在曹操手下，反被蒋干重用这件事，一口咬定他们是曹操派来的奸细。
由于周瑜的运作，不久吴侯就派人捉拿蒋干和许靖。
蒋干设计放走了许靖，只身被押解到建业，关进监狱，择日处斩。
处斩的前一天，周瑜来看蒋干。
蒋干对周瑜说：“公瑾，看在你我同窗的份上，不求你放了我，只求不要再追杀许文休，他是因为我而惹的祸。”
周瑜做出很伤心的样子说：“子翼，这是吴侯之令，吾也没办法啊！”
蒋干面向墙壁，不再理周瑜。
次日，蒋干被斩。
单说许靖为了躲避孙权的追捕，便引亲族逃入相对安定的西川。
益州牧刘璋闻知许靖入蜀，便派人寻觅，先任命为广汉太守，又接替王商任蜀郡太守。
回头再说周瑜赤壁大败曹操，意欲夺取荆州，军分五营，临江下寨。
曹仁在江陵闻报周瑜攻取南郡，已渡汉江，前锋数千人已至城下。
曹仁登城远望，募得三百人，便令一直跟随自己出生入死的部曲骁将牛金迎战。
吴军丁奉纵马来迎，约四五合，丁奉诈败而走。
牛金引军追赶入阵，被围裹阵中，左冲右突，不得突围。