李毓摇摇头，道：“仵作验了尸，不是中毒，至今我也不知这些人的死因究竟如何。回到府中，爷爷连夜派人报信给敌酋士墨台猪，不久，那信使鲜血淋漓地回来，原来两只耳朵遭那蛮子割去。爷爷大怒，马帮尸首也不送回，两军列阵，各自谴将布阵，准备撕杀。
“过了两日，钦差侯先春来到军中，催着爷爷用兵。忽哨马飞报，‘士墨台猪拔营皆起，弃下辎重，将要路垒断，有兵把守，不能前进。’侯先春一听大喜，忙催祖爷爷遣将追敌。祖爷爷心知是计，只是摇头，侯先春冷讥热讽，帐中众将按捺不住，纷纷请战。”
楚落尘忙道：“后来战局怎样？”
李毓黯然道：“还能恁地？两路追兵都被蛮子所困，援军又遭蛮子驱使数万边民冲散。爷爷见大军已败，懊悔不及，正在聚集众将商议，我伏侍一旁，忽一名亲兵凑耳急报，‘营外有蛮子使者求见。’爷爷一怔，站起身来。”
楚落尘啊的一声，说道：“奇了，蛮子恁地又来人啦？”
李毓道：“是啊，我与爷爷都好生奇怪。爷爷沉声问，‘人在哪里？’径自撇开众将，走出营外。我跟着爷爷来到后营，爷爷仍要我把守门口。我一听果然仍是上次来的那厮，那蛮子口口声声只叫爷爷把那马帮人马尸首尽数归还，便将我军被困兵马解围放回。爷爷心下大疑。大哥你想想，蛮子解围释俘，就为了换得那马帮死尸！岂不匪夷所思？那马帮究竟携带何物，那等重要？那天，爷爷应允了蛮子，却叫密使先回去。爷爷招来仵作再次验尸，终于在一具马尸腹中找到一个油布包裹，细细打开，却是一幅古旧绢画。”
楚落尘呆了一呆，失声道：“原来，原来马帮出关，携带的就是那幅绢画！”
李毓气色衰败，声音渐弱，道：“半点不假。就是那《罗浮花气图》，令几十万大军血战交兵的，便是那幅小小绢画儿。爷爷对着那图，头也不动瞧了半晌。跟着发出令箭，请来辽东四名深负名望的画师，连夜临摹此画，不论丝绢选料﹑构图填彩﹑图案工笔无不深蕴原画遗意。竟一夜之功，终于大功告成，赝画几可乱真，料来那粗鄙蛮子也无法识破。爷爷甚喜，重赏画师，把赝画仍用油布包好，选一匹毛色体形一般的马匹，将油布包从喉中灌入马腹，再行毙马。次日一早，谴心腹将校将人马尸首密地送去酋营。”
楚落尘听得大气也不敢透一口，张开的嘴，再也合不拢，惊道：“就这么骗过了贼蛮子么？”
李毓全身僵直，面色灰暗，忽又一红，微微颔首，又道：“这图的来历，连着天大的干系，大哥听了就成，万万不可出去说。”
楚落尘点点头，一时心乱如麻，始终定不下神来。
楚落尘正要再说，忽然觉得密室一角有具尸首微微一动，心下一惊，凝神细看，却又不见动静，不禁哑然失笑，心想：“今日屡经惊骇，真的是杯弓蛇影了。”突听得李毓低嘶：“大哥，你……瞧甚么？”话音尖细暗哑，楚落尘吓了一跳，回头一看，见李毓直直仆地跌到。楚落尘变色呼道：“兄弟，怎地了？”抢过去扶他，只觉他转瞬已变得浑身僵硬，惟有头颅还能转动。
楚落尘只觉一股凉气自脚底冒了上来，踉跄退了一步，也险些跌在地上，颤声道：“兄弟，兄弟……”
李毓勉力笑道：“大哥，我要送……送东西给你……这里，真冷，冷得紧……”
楚落尘撕开李毓衣襟，灯光中，李毓身躯已变为黑紫，当真说不出的凄惨可怖。楚落尘嘶声叫了起来：“兄弟，醒来……醒来……”<div>