瀛州仙岛峰顶又被千年流连不去的烟云锁住，劲风一吹，太液池泛起涟漪，那一层层的珠圆玉润，掩去了曾经的煞气血腥。
那涟漪不过是幻影罢了，此起彼伏之后，回归寂静。
京畿之地，秋风正浓。紫禁城中，中极殿一间暖阁里，一人身穿丝锦团花宫袍，坐在玉案前，手中翻看着几本账簿，蓦地将账簿一甩，喝道：“老二，进来。”
一个绿袍老者闻声而入，正是东厂二总管霍文柄。
宫袍人转过身来，只见他年纪不过三十有余，双颧高耸，苍白面容毫无血色，赫然是司礼监掌印太监﹑东厂大统领张诚。
张诚眉头一拧，道：“浙江福建两地怎么才收到这点银子？”
霍文柄垂首道：“是，上个月两省矿税折银八十五万两，每一笔都记录在案。”
张诚哼声道：“江南富庶，矿脉甚多，怎么会只有这点？底下的奴才是怎么办差的？”
霍文柄低声道：“杨应龙叛军兵锋已到湖广，江南很多矿都停工了，这两省能弄到这些碎银就不错了，再说有姓沈的捷足先登，咱们又能捞到多少？”
张诚怒道：“又是沈老匹夫，咱家总有一天要他死得惨不可言。这些折子都是弹劾老匹夫的，午后咱家就进乾清宫面见万岁爷。贵妃娘娘主子那儿我有些天没送东西了，你去弄些上等珠宝，我好顺便捎去。”
霍文柄道：“兄弟理会的。咱们跟姓沈的斗了这么些年，谁也没讨到什么便宜。可恼李如桢那厮也掉过旗头跟着他屁股后面转，上次在汾水夜追那小厨子，这厮竟然对着兄弟们一顿炮轰，兄弟几个差点就喂了江中鱼鳖，再也见不着大哥了。锦衣卫一投过去，沈老儿势力倒是增强不少，要扳倒他怕又难些了。”
他白眉垂下，皱纹堆挤一处，说到动情处，直抹眼泪，恰如卖艺场上一只受了委屈的老猴。
张诚默然半晌，道：“听说那次倒是小厨子救了你们，一出去，办什么差都慌慌张张的，尽给老子丢脸。”
霍文柄吃吃的道：“那小厨子，小厨子是从咱们三宝楼逃出去的，兄弟缉拿不力，还请大哥包涵则个。”
张诚沉声道：“此事已经过去了，田义带了人手这些天一直在查，昨日刚回京。据报都是江湖乱逆白鸥天所为，这白鸥天屠尽李家满门，夺了一幅《罗浮花气图》走了，此图干系重大，竟然关乎天下大势，咱们说什么也得夺回图来，万万不能让万岁爷的江山社稷出半点差错。”
霍文柄吃了一惊，道：“《罗浮花气图》？那是什么鬼东西，这等要紧？小厨子呢？不抓了吗？”
张诚哼声道：“还抓个屁！庆阳卫守将还发来六百里加急关报，给他邀功请赏。说这臭小子跟着一个叫高野的草民，带了一帮江湖人，助守军击败蒙古大军五十万，解了庆阳之围。老二，他不是个厨子吗？怎么还身怀武艺？竟然笼络到这么多三山五岳的草莽？”
霍文柄想起汾水江畔，楚落尘给自己三人解穴的手段，不由脱口道：“厉害，真他娘的邪门。”
张诚神色阴晴不定，陡然狂笑起来，他戛然顿住笑声，喝道：“庆阳董缨是沈老儿那边的人，沈老儿自会急着张罗给他们记功求赏。哼哼，奏折上说，高野记首功，楚落尘以功抵罪？狗娘养的，卖乖谁不会？小厨子在咱们东厂吃了不少苦头，此人瞧来颇不平凡，咱们抢在头里，撤了这个案子，往后对他加意拉拢，万万不可把这股势力给沈老儿拉走了。你拿我的帖子去趟刑部，将案子结了。”
霍文柄应了，见张诚没别的吩咐，告辞退出殿来。<div>