刘备被曹*请去许昌后，虽然他得了一个皇叔的名头，还有就是左将军的官职和宜城亭侯的爵位以外，一点实权都没有，就连他原本的亲卫都被曹*剥夺了。他害怕曹*加害自己，就一直在实行韬晦之策。可是就算刘备再行韬晦之策，如何能逃的过曹*麾下众谋士的眼睛，且不说老奸巨猾的程昱和王佐之才的荀彧，就说毛玠、董昭之流，他可能都无法瞒过。
这天，曹*召集了麾下谋士在司空府开会，荀彧对曹*说：“主公，天子认了刘备为皇叔，恐怕对主公没有好处。”
曹*说：“既然刘备自认为皇叔，我用天子的诏令来命令他，他就不敢不听了。我以靠近陛下为理由，把刘备留在许昌，其实是为了将他掌握在自己手中。他既然是我掌中之物，我还担心他干嘛？我只担心太尉杨彪和袁术是姻亲，倘若他为二袁做内应，对我们就有很大的危害了。我们应该赶紧将这个隐患除去。”
程昱笑道：“这还不简单？只要我们诬告他和袁术串通造反，就可以收拾他了！”
曹*笑道：“不愧是程昱程仲德，果然是足智多谋，就按照你说的办，明天早朝的时候，拿下杨彪！”程昱点点头就下去安排陷害杨彪的事了。
第二天早朝，曹*一上朝就命甲士把杨彪给拿下了。北海太守孔融因为进京述职被朝廷留任为太中大夫，他看着杨彪无缘无故的就被曹*锁拿，立刻站出来打抱不平的质问道：“曹司空，杨大人身居要职，又有显赫的功劳，你怎么能无缘无故的把他拿下呢？”
曹*拿出伪造的杨彪书信往地上一扔，然后又令人带上一个冒充的袁术家奴说道：“好一个无缘无故！杨彪勾结袁术密谋造反，若是别人也许是诬告，可是杨彪和袁术乃是姻亲，你敢说绝对没有此事么？现在我有人证物证，可以证实杨彪和袁术早有串谋，拿他下狱怎可说是无缘无故？”
孔融听曹*这么一说怎能不知道他是什么意思，孔融摇摇头说：“太尉杨彪有四世清德之名，曹公怎么能因为袁术谋反和小人诬告就将他收押呢？”
曹*对孔融还真没办法，孔融是大儒，若是没有特殊的理由，曹*是不敢杀他的。曹*眼珠子一转说道：“这不是我的意思，是皇帝陛下的意思！”曹*心想：这下你孔融没有话说了吧！你要是敢说陛下的不是，我连你一起抓！
孔融怎能不明白曹*的险恶用心，再说了，就凭孔融的为人也不会犯那种大不敬的罪，让曹*拿到把柄。孔融没有理会曹*的话，而是反问道：“请问曹公，若是周成王要杀召公，你觉得周公知不知道呢？”