看了各种专属于星儿的厨具，孟筠感慨万千。
出了小厨房，孟筠又问道：“我能否看看我妹妹曾经住过的地方？”
明风为难道：“何姑娘住过的房间和王爷自己的房间里，都保留了何姑娘大量的东西。平时，除了清洁除尘之外，王爷是绝对不允许任何人踏足的，连我也不例外。请小姐见谅！”
孟筠凝神细思了凌钲这种种行为中包含的对星儿的深爱，心下感动，又开口道：“我有个不情之请，冒昧之处，请小哥原谅！”
见明风抬头，她便接着道：“我只知道王爷与我妹妹彼此相爱，对于其中的过程与细节却不甚了解。不知小哥是否方便告知我其中的故事？”
明风垂首想了片刻，想到何芯的嫁人与凌钲的痛苦，心下黯然，半晌，才开口道：“这本是禁止谈论的话题，但一来小姐已知晓王爷与何姑娘的关系；再者，小姐是何姑娘的姐姐，算不得外人，想来是不妨的！”顿了一下，又接着道：“王爷与何姑娘的缘分是从鹤城之战开始的……”
明风详细说了凌钲与何芯交往的全过程。
对于逃亡途中究竟发生了什么事，他也不甚了解。只知道是何姑娘从展族军营中把王爷救了出来，然后两人结伴在大山中逃亡了一个多月。对这个过程，他既不了解，说得便极为简略。但对于两次刺杀与试探，因为曾经给闵文曦讲过无数次，他却是说得声情并茂。每一个细节都描述得惊心动魄、感人肺腑。
听完整个故事，孟筠就陷入了深深的自责中。
即便早已知道他们彼此深爱，他们的故事却还是令她无比动容。而最难以容忍的就是，这个故事最后竟然以分手为结局。而那个导致了这一结局的最直接的罪魁祸首就是她。
正是为了她的幸福，星儿毁了自己的幸福，代替她走进了一桩不幸的婚姻。正是为了她，这一对爱侣竟然一街之隔，却再难谋面。她简直不知道该如何惩罚自己才能够稍稍弥补这一对爱侣的伤心。
孟筠跟着明风细细看了每一处留下“芯儿”烙印的痕迹，直到天色微黑、在王府用了晚膳，凌钲才回来了。
见到孟筠，凌钲十分意外，微笑道：“刚听说孟小姐到大宁觐见皇妃，还没有来得及发出邀请，不想小姐就来了！在下不知小姐驾临，有劳小姐久候，实在是怠慢了！”
孟筠还了一礼，才缓缓道：“今日冒昧到府打扰，实是有一件极其为难之事，要找王爷商议！”
凌钲道：“小姐但说不妨！”
孟筠犹豫了片刻，才开口道：“不知为何，外间对我与王爷之间的关系有些误解。我今日一早觐见了岚妃娘娘，临别时，娘娘说道……会请求皇上为我俩赐婚！”说到这里，孟筠忍不住涨红了脸，稍停片刻，又接着道：“我当时立即解释，岚妃娘娘却是不容我辩解。今日冒昧打扰，就是希望王爷尽快采取措施，阻止此事！”
“赐婚？”凌钲皱眉。
一段时间以来，他当然知道，关于他和孟小姐之间，外界早已有了多种版本的流言。他的手下也不止一次含糊其词地提醒于他。但是，无论如何，他还是想不到竟然会闹到赐婚的程度。以乌兰皇妃的性格，既然做出了这样的决定，只怕很快就会实施了。她想必是认为自己办了一件大快人心之事吧？凌钲心底一阵冷笑。
只是，这样一份好意，还当真是不容易推拒呢！若贸然拒绝，只怕会彻底得罪了乌兰皇妃，连一心做出牺牲的那芝公主脸上也不好看！恐怕皇上也会有些不高兴！更可虑的是，外界言之灼灼地一意认定孟筠是他的情人，对她名节的损伤不可估量。若是拒绝了，只怕将来孟筠再难觅到好人家。而伤害了孟筠，想必芯儿一定会很伤心吧？想到芯儿，凌钲心中一阵难耐地疼痛，便开口道：“此事需从长计议！不知小姐可否为我抚琴一曲？”
见孟筠点头，凌钲便派人取来了琴，缓缓道：“烦请小姐为我奏一曲《清平曲》！”。
孟筠点头，缓缓弹起了《清平曲》。
平和的旋律缓缓流过心底，凌钲纷乱的心情逐渐稳定下来。一曲弹罢，他暗暗点头。这孟小姐真不愧是芯儿的弟子。虽然不若芯儿那般能把曲子弹得精准到位、扣人心弦，却也深得曲中真味。
听着曲子，凌钲心中突然闪过了一个念头“能这样每日听曲也不错！”然后，他便开始思索一种全新的可能。
芯儿已经嫁人了！无论他多么后悔，一切都已经不可挽回了！这辈子，他是再也没有机会迎娶芯儿了！但是，身为皇子，即便是为了传宗接代，他也必须要娶妻。只要不是娶芯儿，那么，不论娶谁，对他来说，还不都是一样？
既然如此……又为什么不可以娶孟小姐呢？至少，她很像芯儿不是吗？至少，她会弹很多只有芯儿才懂得的曲子不是吗？至少，她知道很多芯儿的事情不是吗？至少，至少她很美丽不是吗？
他不爱孟小姐！现在不爱，将来也不大可能会爱。但是，他也并不讨厌孟小姐。跟孟小姐呆在一起，并不会让他觉得不舒服。如果娶了孟小姐，就保住了孟小姐的名节，同时也承了乌兰皇妃的人情，对那芝公主也有了合理的交待不是吗？这岂非是一个能够兼顾各方利益的最佳方案？
在头脑里精确地计算出了这一行为的利弊得失，凌钲缓缓地开口了。
“孟小姐！乌兰皇妃既已决定请皇上赐婚，这份好意只怕很难推拒！况且，拒绝之后，对小姐的名节损伤极大！因此，我认为，我们可以考虑接受这份好意！”
顿了一下，见孟筠面露诧异之色，凌钲又不带感情地接着道：“对于我跟芯儿之间的感情，小姐知之甚详。我也不想隐瞒小姐。在我心中，自始至终就只有芯儿一个人。因此，现在就请小姐考虑，是否愿意跟我在一起？若小姐不愿意，我必定全力推拒此事！”
孟筠震惊地看着凌钲，良久，方点头道：“给我一点时间，让我好好想一想！”
凌钲点头，起身告辞，临别前，又回身诚挚地对孟筠说道：“谢谢你！孟小姐！你的曲子能令我安心！芯儿走了之后，我还是第一次听到这样能让我放松的曲子！”
孟筠看着凌钲，露出一个若有所思的表情，良久，点头道：“王爷客气了！”
待凌钲走后，孟筠就陷入了深思。
凌钲说他愿意娶她！那么，要接受乌兰皇妃的好意，嫁给凌钲吗？
凌钲没有隐瞒她。他说他只爱星儿一个人。那么，要接受这个无爱的婚姻吗
她不爱凌钲！从来都没有想到过要去爱凌钲；从来也没有想到过要嫁给凌钲。但是，她同情凌钲，对凌钲怀有深深的愧疚之意。
是她，亲手毁了凌钲与星儿的幸福；是她，把他们送进了痛苦的深渊。那么，她是不是应该对这两个痛苦的人负点责任呢？她是不是应该采取点措施来稍微弥补一下这个无意之间犯下的过失呢？
星儿已经嫁人了，没有办法再来照顾凌钲了。那么，她是不是可以实现星儿的心愿，是不是可以代替星儿好好照顾凌钲呢？
星儿保护了她十多年，照顾了她十多年，最后，更是为了她，毁了自己一生的幸福，对她称得上是仁至义尽、恩重如山。那么，可不可以做点什么来稍稍报答一下星儿呢？可不可以代替星儿照顾她最爱的人呢？
是啊！还要什么爱呀！不内疚致死就已经很不错了。就嫁给凌钲吧！就照顾凌钲一世吧！只有让凌钲快乐了，想必星儿——也才能安心吧？凌钲不是说她的琴声能让他放松吗？是她摧毁了凌钲生命中本来应有的琴声。那么，就用自己的琴声来偿还吧!就为凌钲弹一世的琴吧！孟筠下定了决心。
清晨，凌钲请孟筠相见。待两人见过礼之后，凌钲便开口问道：“我昨晚提出的建议，不知小姐考虑得怎样了？”
孟筠静静点头道：“我愿意嫁给王爷！”
凌钲又问道：“就算是明知道我只爱芯儿一个人，小姐也仍然愿意嫁给我吗？”
孟筠点头道：“我愿意嫁给你，就因为你深爱星儿！”<div>