齐国，临淄。
齐王最近的日子很是惬意。三个月前，齐王指挥十数万大军攻克了赵国侵占已久的高唐，声威大涨，随后带领群臣告祭太庙，风光异常。与之形成强烈对比的则是丞相田单，领五万精兵增援高唐，却被平原君伏击，虽然不过损失了万余人马，但却丢了面子。在有心人士的渲染下，齐王对田单既往不咎，恩宠愈加，是为贤君。
一个月前，齐王更是力排众议，冒着得罪赵国的风险，与韩魏两国定计，意欲收复赵国侵占的十数座城邑。十日前捷报传来，田单领兵收复安阳方圆两百里的故土。伐赵一事取得空前的成功。
满朝文武不提田单之功，对齐王却是极尽歌功颂德。毕竟，当初田单最是反对伐赵。如果不是齐王的“一意孤行”，怎么会取得如此巨大的成功？！群臣也就选择性地忽略了田单，对伐赵计划的制定者——齐王多有美誉了。
上大夫貂勃却是忧心忡忡，福兮祸所伏祸兮福所倚，现在只不过是刚刚开始，齐国趁着赵国不备占了大便宜。但赵国眼下已经反应过来，派遣了十五万大军增援前线。齐魏两国共计有二十万大军，但算上战损和需要留守的军队，真正可以抗击赵军的，就算比赵军多几千几万也是有限。眼下的战事已经不可避免地陷入到胶着的局面。拖得时间越久，对齐国越是不利。因为北方有一个最大的变数——燕国。
燕国表面上不理中原战事，实际上未尝没有坐山观虎斗的想法。燕王继位以来，搜罗人才，虽然被韩国抢去了大半，但亦有所获。收归群臣为己用后。燕王更是屡屡对东胡用兵，虽无大胜，但声威日隆。假以时日，未尝不会成为齐国的心腹大患。
齐王却是愈加刚愎自用，听不得群臣的意见。甚至群臣愈是反对，齐王愈是坚持。哪怕是君王后的意见也渐渐不再听从。更遑论上大夫貂勃的意见了。
这一日，齐王又在大宴群臣。国内风调雨顺，国外开疆扩土，为王如此，于齐王而言，夫复何求！可惜，好景不常在，一个噩耗的到来打破了齐王大好的心情——赵国大军已经攻克昌国，前锋距离临淄不过百里之遥！
齐王顿时就慌了。赵国大军不是正在和田单晋鄙的主力对峙吗？！怎么突然就杀进了齐国的心腹之地，还攻克了昌国？！恍惚间，齐王脑海中浮现了当初燕国大军攻克临淄，将临淄搅得天翻地覆，齐军四处逃命的情形。那些高高在上的王兄大臣们人头落地，身首异处，自己易装成平民侥幸逃离尸山血海。那是一段不堪回事的往事。哪怕齐王继位，也不时从噩梦中惊醒。赵军眼下和当初如入无人之境般的燕军何其相似。都是在自己猝不及防的情况下，将雪亮的屠刀挥向临淄。挥向自己！
齐王大惊失色，群臣何尝不震惊非常！人生大起大落的实在太快，实在太刺激了，但齐国君臣明显受不了这样的刺激！上大夫貂勃最先反应过来，死盯着报信的使者，厉声问道：“你可知道欺君的下场？”
使者一愣。以为貂勃在怀疑自己谎报军情，泪流满面道：“人不敢撒谎！城破时，我家大人田县令纵火烧毁了粮库，投身火海，绝无生还的可能。”
貂勃追问道：“赵国大军四面围城！你是怎么逃出来的？”
使者没有一丝迟疑。跪道：“从地道侥幸脱困！我家大人深受君恩，却没有守住昌国，已无面目面见王上！”到这里，使者面露悲壮之色，言道：“人读书虽少，也知食君之禄忠君之事。田县令于我有活命之恩，今大人辞世，家人无一幸存！我已代大人向王上示警，已无遗憾，当在九泉之下侍奉大人！”完，尽然径直撞石柱而死。
貂勃唏嘘不已，对方以死明志，可谓壮士。如果不是自己的逼迫，想要试探对方是否为赵国细作，结局怕会两样。但现在不是计较这些的时候。赵国大军直指临淄，齐国大危，是战是和，当速做计较。
齐王这个时候终于缓过神来，望着尚有余温的血迹，惨然道：“传寡人的旨意，将这位壮士厚葬！”
侍卫们怀着极其复杂的心情收拾了大殿，这个时候自然没有了宴饮的心情，一应的酒食也一并撤了下去。也就是趁着这个功夫，群臣们渐渐放下了心中的紧张。毕竟赵军还未打过来，往日的风度渐渐回到这群“肉食者”身上。