“襄王十六年，冬，腊月，燕师伐我，甚急。五日既取武遂观津吕城三邑，围扶柳。王欲发兵急救，楚师伐我，克下邳，围郯邑。”——《战国传齐传》
齐国，临淄。
接到楚国大举进攻淮泗流域的消息，齐国上下皆是慌了。昨天齐王才下令征召八万大军，准备北上解扶柳之围，现在南面的楚国又来凑热闹。摆明了是要趁火打劫，不让齐国消停！不对！齐王随即意识到，燕国楚国进犯的消息前后间隔不超过三日，分明是两国秘密联合的。否则，不会这么巧合一起攻打齐国。
齐王将自己心中的想法一，不少大臣也是纷纷附和。现在看来，这应该是早有预谋的。燕国楚国都和齐国有嫌隙，有一个来攻打，齐国就要颇费周折了。现在来了两个，齐国有些吃不消了。
新任丞相后胜当即献言道：“燕楚两国之所以联合，所图谋的不过是土地而已！臣听闻，以利益联合者必定也因利益而分！王上何不派遣一使者前去游燕王，割两百里之地，以让燕国和楚国断盟。王上再联合魏国，一起讨伐楚国，从楚国身上讨回失去的土地。”
齐王大悦，觉得后胜之见颇和自己的心意。虽然割让两百里的土地有些肉痛，但能换来楚国的淮泗之地的话也不吃亏。毕竟楚国的淮泗之地地域之广，远不是北边的两百里土地可以比拟的。自己只不过占据了半个淮泗之地，就大受其利！若是可是将淮泗流域全部收在囊中，不仅可以报得先王的大仇，还能增长齐国的国力，何乐而不为呢！何况。燕国已经占据了自己的百余里之地，再让他数十里的地方也没什么。不能因失大啊！
上大夫貂勃立即出言反对，道：“启禀王上！臣以为丞相之见万万不妥！”
历代齐国国君，还没有不战而降的呢！齐国若是真依此见，燕国兵不血刃就取得百里土地！那些为了守城而做出牺牲百姓如何看待齐国，燕国怎么看待齐国？怕是前者心若死灰。再无向齐之志；后者则是讥笑齐国的软弱，以后会愈加愈烈地欺凌吧！
齐王却想不到这一，顿时不高兴了，兴味索然道：“丞相之谋乃是远见！上大夫何以认为不妥？”
对拆自己台的貂勃，后胜也没好脸色，略带几分讥笑道：“愿听上大夫高见！”
貂勃长叹一口气，道：“齐国自立国以来，历代君王，暴霜露。斩荆棘，才有眼下的数千里之地。王上怎可听信人的一面之词，就将两百里土地拱手相让与敌国呢？！以臣来看，割地以求燕国退兵乃是下策，诚不足取也！”
后胜大怒，想要叱呵。但又唯恐自己应声就明自己是那人，还有那君前失仪之罪。心里面一时之间，十分犹豫。
齐王面色也是十分尴尬。自己听信人的话，那岂不是明自己也是昏君一名。因此当即反驳道：“安平君（田单）病归东海，寡人手下无可用大将！前线来报，燕国出兵八万，领兵的是燕国大将荣蚠。南面的楚国又是出兵六万，安平侯项承领兵。此二子者，皆通晓军事之人。士卒归心。眼下齐国人心不稳，为之奈何？就算安平君能带兵出征，也不过是解一路之敌，南北不能兼顾！燕齐两国乃是大仇，寡人忧心燕国屠我百姓。愿主动退让，平北疆之乱。等集合大军，击败楚国，休养个三五年，再北上夺取失地，如此不是甚好？何况，淮泗之地多沃土，得之，足以成霸业乎！”
貂勃连连摇头，作揖长叹道：“齐国，四塞之国，地方两千里，披甲之兵数十万，粟如丘山。三军之良，五家之兵，进如锋矢，战如雷霆，解如风雨。今王上明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士，齐国百姓，莫不效死！燕国近乎亡齐，此大耻也！今燕国不过发兵八万，王上不思举大兵而破之，却有割地乞和之论，臣窃以为不值也！百姓若是闻之，捶胸顿足以为憾事；士卒若是闻之，头发上指，目眦尽裂！”
环顾了大殿内的群臣，见群臣闻之色变，貂勃遥遥向北作揖，道：“王上言齐国上下无可用之人，臣以为不妥！今齐国上下仇燕者不可胜数，闻王上出兵伐韩，百姓箪食壶浆以送王师！勃虽不才，亦能守莒城六年而不失于燕国大军。王上若忧无可用之人，勃愿请命出征，以败燕师！”
齐王被貂勃一番言语高高捧上天，心里面飘飘然，却又不忍心拒绝丞相后胜的意见，百般苦恼之下，只得道：“楚国伐我，为之奈何？”
貂勃拍着胸脯要帮自己解决北面燕国的威胁，齐王心里面认了。无非是多加一些兵力，不让燕国继续在齐国北面驰骋罢了。可南方的楚国派谁来对付呢？齐国有声望的人可指挥不了这么多的大军，有能力的又没多少声望。若是败了，对士气的打击可不是一般的大。这下应该采纳丞相后胜的建议了吧！联合魏国伐楚，想想利益还不是一般的大呢！
“楚师不足为虑，臣有上中下三策，以供王上参考。”貂勃恭敬地回道。
“愿闻其详！”齐王提起了些许兴趣。
“下策，集合十万大军，沿沂水南下。王上可命人到处宣扬，言安平君已然病愈，被任命为主将。如此，楚国必然惶恐而退兵。”
齐王直接摇了摇头，自己正在全心全意地消除田单留下的影响力呢！如此一来，田单的声望岂不是又要拔高了许多！若是事成，田单一个临危救主的名声跑不了。若是事败，自己就损失了许多大军。得不偿失！得不偿失！
见齐王毫不犹豫地拒绝，貂勃也大概猜出了齐王在顾忌什么。田单明明没有生病，却要装病，远离朝堂，以全君臣之谊。齐王却不能冰释前嫌。哎，实在令人叹惋！
貂勃心里暗暗摇了摇头，继续道：“中策，王上派遣使者游楚王，表示燕楚伐齐，齐国势必不能支持。迫于无奈。王上正打算派遣大臣前去大梁，游魏王，表达臣服魏国的意向。若是魏国肯救齐国，齐国愿献出半个陶郡，换取魏国出兵，两国一起攻占淮泗之地！楚国若是不想遭到齐魏两国的围攻，不如提前割让百里之地，提前和齐国达成盟约，联合攻打魏国。”
齐王暗暗了头。这个设想倒是和自己的初衷不谋而合。楚国若是想全力攻取被自己占据的淮泗之地，绝不是仅仅出兵六万的事情。楚国之所以这样，无非是忌惮韩魏两国在背后可能的算计！韩国屡屡开疆扩土，新收巴蜀两郡之地，不大可能和楚国为敌。但魏国可能啊！楚国本来就不怎么强，有齐国帮忙，魏国足以将楚国打得丢盔弃甲！
在这种情况下，齐国自己放出风声。以重利——富庶甲天下的陶郡为诱饵，让楚国对潜在的齐魏联盟心生忌惮。齐国就可以在魏国楚国之间左右逢源。不动一兵一卒，不损一里之地，只是一个风声也能逼迫楚国退兵。操作得当的话，楚国甚至会献出土地给齐国来抗衡魏国！
当然，没有万无一失的计策，这个计策也有不足的地方。那就是楚国识破了齐国的心思。死活不上当，反而去拉拢魏国。魏国在看清形势后，一定也会借此来要挟齐国。到时加以利用，自抬身价，看齐楚两国给出的价码待价而沽。齐国就会偷鸡不成蚀把米了！因此，使者的人选就显得很关键了！必须让楚国惶恐，立即和齐国合纵，否则，必然夜长梦多，横生变故！
“不知上大夫的上策是什么？”齐王这次是真的提起了兴趣。中策已然不错，齐王很好奇，貂勃会提出什么让自己惊喜的上策。