燕国，蓟城。
此时秦国进犯赵国的消息尚未传到蓟城，如果燕国知道了这个消息，也就不会为赵国攻打燕国而心慌意乱了。廉颇将兵八万，于三日前攻克了蓟城以西一百里外的沮阳重镇，兵锋直指蓟城。蓟城西方门户洞开，这直接刺激了燕国的神经，蓟城的气氛陡然紧张。在燕国看来，赵国肯让廉颇放弃边境上的防务不管，奔袭蓟城，已然是恼羞成怒。面对盛怒的赵国，如果不用惨重的伤亡让赵国恢复理智，燕国的损失必然极大。
燕王紧急下令，征召二十万大军往蓟城集结，准备一战击败赵军。为保无虞，燕国同时向齐国求援，请求齐国出兵攻打赵奢一部，迫使廉颇回师。
偌大的燕国，因为燕王的一纸诏令而骚动起来。本来准备要春耕的农人们，放下手中的锄具，拿起了长戈短戟，一乡一里地集结。大战前的凝重令空气也变得沉闷起来。蓟城已然戒严，燕国上下就等着廉颇大军来犯，挫其锋芒。没有一个燕国人会认为自己会输，廉颇虽然有赫赫战功，但用不了多久，燕军的人数就会三倍于赵军，赵军再怎么厉害，也不可能以一敌三。
廉颇似乎觉察到继续进军的风险，原本应该兵贵神速，趁着燕国大军没有集结，奔袭蓟城的他居然会畏敌不前，在沮阳停下了前进的脚步。虽然被派到蓟城侦查的赵军斥候还是一波接着一波，燕赵两方每天都要爆发十几次规模大不一的战斗，但赵军的主力一直没有出现在蓟城附近。
燕国上下对此很是疑惑，甚至在一开始担心这是廉颇的阴谋，但随着赵国按兵不动的时间越来越长，燕国君臣们只能自我宽慰。也许。廉颇自大到以为可以一战击败数倍于他的燕军吧！
直到数日前，各地陆陆续续传来刚刚集结的大军被赵军突袭的消息，燕国君臣才反应过来，廉颇是想要截断蓟城的援军，让蓟城孤立无援。等所有的燕军士气低迷，不敢救援蓟城后。赵国才会从容不迫地围攻蓟城。
燕国很快做出了反应，集结大军的城邑加强了戒备，一些新的集结，距离蓟城也越来越远。赵国想要再像以前那种轻易伏击燕国援救蓟城的援军，无异于痴人梦。廉颇似乎意识到了这一，燕军被伏击的消息越来越少，这似乎证明了，赵军已经无奈地接受了这个现实，将兵力收缩到了沮阳。
只是。燕国君臣怎么也想不到，他们念念不忘的廉颇并没有在沮阳指挥大军，相反，却是在千里之外的邯郸城。
廉颇刚刚抵达邯郸城，就被蔺相如的心腹管家悄悄带进了邯郸城内一处毫不起眼的别院。廉颇心里虽然疑惑，但却没有声张出来。七日前，廉颇接到赵王的密旨，被要求以最快的速度赶到邯郸。具体的原因却没有交代。王旨的措辞严厉，根本不允许廉颇有任何的推诿之意。廉颇只来得及将战事大概交代了下副将。就匆匆启程。六天七夜，一千多里的路程，饶是廉颇是边将出身，弓马娴熟，但以六十岁的高龄疾驰这么久，也有些吃不消。
廉颇清楚。自己因罪戍守边疆，没有赵王的旨意是无法返回邯郸的。蔺相如更是干脆地告诉自己，因为党争的关系，自己没有大功，他无法争取自己回邯郸任职。这次赵王居然在战事最为激烈的时候破格命自己回邯郸。肯定是有什么了不得的大事。廉颇一路上都想不明白，究竟发生了多么重大的事情，才会让赵王如此心急召见自己。因为忧心，此次进京，廉颇居然没有一喜意，有的只是忐忑不安的心情。
转过几个转角，廉颇终于见到了数年未见的蔺相如。蔺相如投以内疚感激的眼神，也不和廉颇客气，直接命四周的侍从退下，自己亲自给廉颇斟满了杯中的茶水。
廉颇性子急切，都不等落座，就死盯着蔺相如的眼睛，急切地道：“邯郸究竟发生了什么大事，以至于王上要我放下所有的事情，马不停蹄地赶到邯郸？”
蔺相如心地看了眼四周，这才对上廉颇的眼神，叹了口气，道：“秦国伐我河西，如今河西仅有少梁还未陷落。”
刚刚坐下的廉颇腾地站了起来，使劲跺了下脚，怒骂道：“老子早就过，秦国人靠不住。王上就是不听，看，现在捅娄子了吧！”
发泄了一通怨气，廉颇又道：“秦国领军的可是白起？有多少兵马？朝廷可曾拿出了一个章程？”
蔺相如脸色闪过一丝尴尬，愁眉道：“领军的确实是武安君白起，副将乃是秦王的新宠卫尉王翦，足有大军十万。至于章程吗？还没决断！”
不等蔺相如话完，廉颇就连连摇头，道：“兵贵神速！秦国都打到我们家门口了，王上还在犹豫什么呢？！秦国撕毁盟约，我们若是坐任河西落到秦国手中，让天下怎么看我们赵国？天下诸国，谁还会对我们赵国服气？我这就去见王上，直言利弊。齐国燕国不过是芥蒂之患而已，秦国才是心腹大患啊！不如和燕国齐国媾和，击败秦军！”完，就需要出门入宫。
蔺相如赶忙一把拉住了廉颇，忧心忡忡地道：“朝中的大臣们自然是纷纷赞成出兵，谁都知道，秦师伐我，我们若是不做出回应的话，秦国一定会得寸进尺，步步紧逼！这以后啊，恐怕是国无宁日。但眼下的问题是王上做不了主？”
“做不了主？”廉颇讶然道。这怎么可能？！普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。赵国的大事，全都是赵王一言以决之。赵王怎么可能做不了这样的主？除非赵王如同先王（赵武灵王）一般被囚禁了才有可能！可赵王明明前不久还下旨让自己入邯郸！
蔺相如了头，长叹道：“王上病重，身子日渐匮乏，怕是……”虽然蔺相如没有把话完，但任谁也听得出。赵王怕是不久于人世。
廉颇顿时愣住了，自己想过无数种可能，怎么也没想到会是赵王要驾崩了！赵王今年才不过四十一岁，自己前些年离开邯郸的时候，赵王的身子还比较壮实，怎么转眼间就行将就木了呢！
“怎么回事？”廉颇一脸难以置信地道。
蔺相如知道廉颇在问什么。解释道：“王上这些年其实早就被酒色掏空了身子，又痴迷丹药，虽然表明上看起来没有什么大碍，但实际上已非药石可以弥补的了。医师已经回天乏术，还好信平君来得及时，可以见王上最后一面。”
“那王上密令我回邯郸的旨意呢？”廉颇还是不肯接受这个事实。赵国眼下正值多事之秋，赵王就是赵国的主心骨。若是赵王真的在这个时候撒手人寰，主少国疑，赵国免不得一番动荡啊！十六岁的太子丹可以扛起赵国的大任吗？廉颇心里很是怀疑。
蔺相如道：“确实是王上的命令。十日前。王上昏迷在后花园。此后每天大都是昏昏欲睡，清醒的时间越来越短。王上也已经知道时日不多，这才趁着清醒的时间下令征召你入邯郸，交代后事。如今太子监国，对外谎称王上偶然风寒，后宫已经戒严，这个消息，怕是瞒不了多久了。”