几位皇子你一言我一语，唇枪舌剑吵得好不热闹。
王之安看着他们没讨论几句民生，只忙着彼此攻击，不由得心生叹息。
“民生系天下之本，民拥而国安，民散而国败。此心向背，齐天同道。”
云昭清冷的声音穿透聒噪的空气，所有人都静下来看向她。
五皇子不屑地冷嗤：“迂腐。”
云昭挑眉，凌厉的目光几乎将他刺穿：“五皇子不迂腐，苛索民财，横行无道，实乃天下通透人也。”
七皇子噗嗤一笑，五皇子脸涨得像猪肝一样，他愤怒地站起来指着云昭：“污蔑、栽赃，我要治你的罪！来人！”
云昭仍盘腿坐着，手里捋着毛笔的毛，漫不经心地说：“弱者赖其权。五皇子如此威风，脱了这身袍子还剩什么？同民何异？”
众人诧异，季醒言目光灼灼地看着她，颇有几分兴趣。
五皇子被她刺得恼羞成怒，不等他发作，云昭一拍大腿，恍然大悟说：“还是有异的。民赖其力，耕田、犁地、纺织、营商，上无作于天地，下无愧于父母。”
太傅看着她，仿佛看到了自己的堂弟。
“我等受其奉养，自该利国利民，定边疆、守百姓，图国家之兴利，誉百姓之功德。何以在此，沽名钓誉，妄议民生，不知所谓。”
她冷漠的扫了一眼，站起身朝太傅拱手：“云昭无礼，请太傅见谅。”
王之安看着她淡笑，摆了摆手。
见自己兄弟吃了瘪，三皇子淡淡开口：“郡主如此见识，到叫我们都相形见绌。”
诸位皇子脸色都很难看。云昭皱眉，本是课堂议论，三皇子一句话却说她僭越。
“三哥，太傅说畅所欲言，你怎好扯什么上下尊卑？”
“老八，她将你都骂进去了，你还贴笑脸呢。”七皇子讽刺地说。
云昭瞥了他一眼，冷笑：“君当不拒逆耳之言，省而知忠贤奸恶。臣当不以自身利弊辨国之利弊，禀纯诚，谏忠言，臣之本分矣。我不过是尽为臣之本，七皇子何故拉扯私情？”
她这样明摆着说七皇子无君主之贤能，拉帮结派，在座的人都听得明白，七皇子再傻也知道她的讽刺，恼羞成怒，扑上来就要打她。
云昭反手制住他，将他推回去，嫌弃地掸掸手说：“七皇子这样体弱，还是多多练习，再与臣切磋吧。”
“你！”七皇子还不肯作罢，横眉怒目。
“好了。”太傅说，“本是议民生，何故争吵？今日皆罚抄书五十遍。”
出了朝夕阁，云昭直奔校武场，季醒言随她一路。
“阿昭，你这样锋芒毕露，会吃亏的。”
云昭瞥了他一眼：“所以我要虚与委蛇？”
季醒言嘿嘿一笑：“不用，你就这样挺好的，我肯定不会让你吃亏。”
对于他的话，云昭并不放在心上。宫城之内波云诡谲。她之所以敢在学堂内锋芒毕露，不过是不将这几个人放在眼里。
将来的天子，也绝不会是这群草包。
云昭微笑：“我信你。”
隔日一早，八皇子的马车早早等在荣莱侯府门口，深秋的天气霜寒露重，他站在马车前，等着那个穿小袄的姑娘走出来。
云昭穿了一身素裙，裹着青色披风。
“你怎么来的这样早。”她张了个哈欠，仍有些困倦。
“晚点就赶不上南街铺子的菜饼了。”他变戏法似的从身后拿出一包菜饼，一打开便涌出热气，混夹着菜饼的香气，勾得云昭的馋虫都爬出来了。
她欢喜极了，笑起来露出一排小白牙，伸手接过菜饼。坐上马车她便大快朵颐起来，季醒言看着她淡笑。
“你不吃？”她把剩下的一个菜饼往前举了举，眼里却还有些意犹未尽。季醒言笑：“我不吃，都是给你买的。”
如此，一个菜饼又下了肚。
每年中秋的早晨到祝国寺上香，是云昭数年来从未搁置的事。已故荣莱侯的牌位供奉在祝国寺奉先堂。
奉先堂内长明灯不歇，楚国建国以来的忠臣良将位列其上。森然的大殿内，云昭恍然生出一股恐惧。她看着父亲的牌位，跪下来，磕头。
“父亲，女儿如今这个样子，你可满意？”她小声问，“若你知我如今这样，还会舍下我吗？”
回应她的只有空寂。
“父亲，我真的不明白。母亲对你那么重要吗？作为她的孩子，为什么我就可以这么轻易被舍弃。”云昭黯然神伤，“若非阿翁眷顾，若非先生不辞辛劳，我要怎么活下去？”
她看着台上长明灯，轻叹一声：“也罢，我年年叩拜，谢你一点血脉之情。父亲，女儿拜别。”
她又叩首，起身离开。
从奉先堂出来，一路沿着山路台阶走到前殿，才见着陆陆续续来的香客穿梭于庭院中。季醒言就等在殿前。
他们路过大殿，却都没有进去上香的意思。季醒言和云昭彼此都清楚，他们不信神佛，如此相似。
云昭今日却难得有兴趣，在万佛殿门口算了一卦。不等听大师解卦，老五来找她，云昭躲到一边去嘀嘀咕咕的。
季醒言朝大师问：“卦象如何？”
大师惜字如金，只说了八个字：“情深不寿，慧极必伤。”
他面上颔首微笑。心中暗骂：你个老秃驴，我的阿昭要快快乐乐活个九十九。什么情深不寿慧极必伤，都是诳语。