往日的痕迹依稀徘徊在脑海。
方景良握紧了刀柄，眉头一竖。
云朵抽抽鼻子说：“我在京城没什么朋友，所以想先告诉你一声，以免临别骤闻，两相难堪。”
方景良咬住牙。他犹豫着攒住手。
云朵低下头：“我与你说完了，先回去了。”
方景良伸出手抓住她的手臂，将她拉了回来。
“云朵，你只将我视做朋友吗？”
云朵愣住，别开眼睛没说话。
“我喜欢你。”方景良红了脸，却愈发坚定，“云朵我喜欢你。无论你去哪，我都愿意随你去。”
她震惊地看着他。少年的眼神如此炙热，令人心潮澎湃。
“今日雨大，你先回去。”他松开手，朝她笑起来，“明日我会去府上找你。”
“不，你别来。”云朵惊喜之余惊吓更重，她脱口而出，“我从未与阿姐提起你，你贸然来，她会不高兴的。”
方景良皱皱眉头，云朵怕他生气，连忙说：“你等我先与阿姐说行不行？”
他莞尔一笑：“你这算不算回应我，你也喜欢我。”
云朵的脸腾一下子就红了，连耳朵都是草莓的颜色。她娇嗔地跺跺脚：“我走啦！明天你不许来！”
瞧着她跑走的背影，方景良笑起来。明日不去也好，他该琢磨怎么先与父母言明，待诸事皆定才好上门提亲。
隔日雨歇，云昭亲自将辞呈送去了吏部官署。
太子当着吏部尚书的面将桌上的玉盏摔得四分五裂。
吏部尚书匆匆退出去，太子仍盯着桌子上的辞呈，面色不虞。
胡三海吩咐人扫了地上的碎屑，又重新奉上一杯茶。
“殿下息怒。”
太子瞪了他一眼，复又垂眸看着辞呈。云昭的字娟秀有力，他那么熟悉。
胡三海小心翼翼地盯着他的脸。
“三海，你说云昭是不是疯了。”
胡三海不敢接话。
太子轻嗤一声，随手将云昭的辞呈递向烛火。
眼前火焰跳动，火苗贪婪地吞噬手中的文书。太子将它甩在地上，手指捻了捻，垂在腰间摩擦玉佩。
“本以为只要他走，阿昭就能收心了。”
胡三海看着太子那双鹰隼一般的眼里露出掠夺的暴戾。
“如今看来，是不能留他了。”
太子看向他问：“甘青做的怎么样了？”
胡三海连忙颔首回道：“回殿下，昨日清早甘小将军将王砚书约在百福楼，已将此中利害尽数说明了。”
太子点了点头
“侯府苏嬷嬷也已回乡，该说的话她已经对王砚书说过了。”
“阿昭为他弄得众叛亲离，若是他还有一分良心，怎么有脸继续待在侯府。”
胡三海沉默以对。他开始心疼那个姑娘，在最好的年纪便匆匆落入深潭。他的目光瞟了一眼已经开始批阅奏折的太子殿下。
也许殿下的真心日月可鉴，可终归是碧波潭里的清明月。
王砚书在院子里弹了一上午的大风曲。云朵托着腮坐在一边，有一下没一下地将毛笔戳在纸上，原本半幅人像也被她戳得稀烂。
大风曲声音悲壮高昂，描绘的是塞外战场的风霜与士气。落于一方庭院，有些拘谨，像是九天的雄鹰被困于铜雀台。
壮阔天地之音，岂容青砖灰瓦竖起高墙。
云昭从吏部尚书府回来，便听到砚书的琴音。她径直往先生的院子去。
王砚书坐在树下，落在斑驳的树影里，青衫依旧，温和的眉眼一如初见。云昭站在院门处，静静地看着。
是云朵最先看到她。
云朵看着被自己画得乱七八糟的人像，百无聊赖地抬起头，一眼就看到站在那的云昭。她惊叫一声跑过去：“阿姐！”
琴弦崩断，最后那一抹刺耳的声音令人心惊肉跳。
王砚书也抬起头看向云昭，他们的目光撞在一起，他慌忙别开眼，站了起来。
“阿姐，你干什么去了？”
“吏部吴大人找我有事。”
云朵抱着她的手臂，头倚在她的肩膀，小声抱怨：“今天先生也不知是怎么了，我向他请教文章，半个字也没有理我。”
“乖，你先回去，一会儿让先生去看你的文章。”
云朵看了一眼先生，点点头：“那我先回去补个觉。”她张着哈欠走了，云昭这才走进院子。
先生的院子并不大，处处收拾得干净利落。
“砚书，你这两日怎么都心情不太好？”
王砚书说：“周家四姑娘新寡丧夫，你知道吗？”
云昭不明所以，却还是点点头：“云朵和我说了，她还说想和软软去一趟扬州，琦然姐姐那应该有许多事需要帮衬。”
他硬邦邦地说：“我要去扬州。”
云昭愣住了。王砚书的眼神令她感到陌生。