数日后的一个夜晚，在吕雉的牢房里，一盏幽暗的油灯像是幽灵的眼睛一样一闪一闪的。吕雉就躺在草铺上面打着盹，她看上去已经面容憔悴了许多，但还是难以掩饰她的美貌与高贵。此晚她和平常一样，吃了些简单的饭食后，就在阴暗、潮湿、污浊的草铺上朦胧睡去。忽然有人闯进了她的牢里，吕雉惊醒后，见有人死死地摁住了她，正准备非礼她。吕雉就拼命地挣扎。那人道：“你别喊，喊也没用，过两天就要把你杀头了，现在也没人能救得了你！”吕雉一听，此人正是前几天来抓她的那个狱掾魏采，就慌忙道：“你想干什么？我夫君回来不会放过你！”魏采就嬉皮笑脸地说：“那个天杀的盗贼回不来了！我怕他？嘿嘿！假如你答应今晚的好事，我就放你出去，放你出去！”吕雉就奋起反抗，大喊救命。魏采赶紧捂住了吕雉的嘴。
就在此关键之时，突然从门口闪进一个人，发一声虎豹之吼，厉声呵斥道：“无赖！竟敢如此！”说罢上前揪住魏采，一拳将他打倒在地。原来正是暗中保护吕雉的任敖。魏采见是下属，就羞臊得无地自容，赶紧爬将起来包头鼠窜而逃。吕雉见救她的人正是狱掾佐吏任敖，就千恩万谢。任敖就上前拜道：“让嫂夫人受惊了，这是我的错。从今以后，我会日夜保护夫人。”自古吉人有天象，这话一点儿都没错。待吕雉慢慢缓过神来，才道：“今晚若不是兄弟及时搭救，我就被那玩意欺负了。老天若不亡我夫君，嫂嫂我定叫他报答你的大恩大德！”任敖就安慰道：“嫂夫人放心，我知道刘大哥是个英雄，他一定还会回来的！”说罢就退出了牢房，将门锁好，然后再搬来一个大石头放在门口，然后持剑坐守到天亮。吕雉亦哭到天亮。
魏采被打之后，心中大怒，次日，他恶人先告状，就来见县令道：“最晚任敖和吕雉幽会，正好被我撞见。”县令听说还有此等事情，立即传唤任敖。任敖到来后，还没有来得及解释，县令就让左右把任敖摁倒，让魏采用鞭子猛抽任敖。任敖忍着疼痛就把昨晚发生的事情如实地向县令说了一遍。县令听说是魏采诬告了任敖，更加恼怒，就让任敖把魏采又打了一百鞭子，然后将魏采关进大牢里。原来县令赵丰也很喜欢吕雉，见儿媳没有做成，就想自己霸占为妾。他见任敖救了吕雉，心里却向着任敖，就把他的这个想法偷偷地告诉了任敖，让任敖给吕雉单独安排一个房间，再配备一些奢侈品，还让两名丫鬟服侍吕雉。准备到时候就要迎娶她。
过了两天，赵县令非常喜欢吕雉，就准备迎娶她。任敖得到消息，思前想后，就想一定要救吕雉出去。这天晚上，他就来见吕雉道：“嫂夫人，县令明天要迎娶你做妾，如果你不答应，恐怕不会有好结果啊！”吕雉听了这话，大惊失色，就问任敖道：“我该怎么办啊？”任敖就如此这般的吩咐了一番。吕雉听了，千恩万谢。
迎娶的前一天晚上，当夜深人静的时候，吕雉就按照任敖的吩咐，先用酒灌醉了两个守护的丫鬟，然后悄悄地溜出了房门。这时任敖就在外面接应。二人见过面之后，任敖领着吕雉来到城头上。任敖对吕雉道：“嫂夫人，听说刘大哥就在芒砀山，县令抓你就是要逼他前来自首。现在天下大乱，四方的豪杰都纷纷响应张楚而起义。秦国又推行了督责之术，此术只能把人们往死路上逼，所以县令准备要大开杀戒，今后可能还要杀更多的人。嫂夫人快去找到刘大哥，告知天下的形势，看看他有什么想法？反正不能坐以待毙！”吕雉已经听出任敖有劝刘季起兵之意，就道：“兄弟真是肝胆相照，我们后会有期。”任敖道：“后会有期。城下是我的朋友审食其，我已经安排好了，你放心跟他去，他一定会保护你找到刘大哥。”任敖就用一根绳子把吕雉吊下城去。审食其就在下面接应。吕雉下到城下，就和审食其急匆匆离开。
二人跑了一程，因为吕雉受过刑，跑着跑着就跑不动了，二人勉强来到一个村庄。吕雉一看就认出了这个村庄，就对审食其道：“兄弟，我担心县令会派人追赶，所以没有马是不行的。此庄有个叫单父圣的人，是我夫君的朋友，现在就找他去借两匹马，否则我们是跑不掉的！”审食其欣然同意。二人就摸黑来到单父圣的庄门口，然后轻轻敲门。正好单父圣就在家中，打开门见是吕雉逃难至此，就赶紧迎接进庄。吕雉简单地说明了情况。单父圣就先给二人一些吃的，然后立即从自家的马厩里牵来了两匹马，再配好鞍就赠给二人。吕雉不敢停留，道谢后就立即出门，然后向芒砀山策马奔去。
次日，任敖来见县令，就说吕雉不见了，拷问狱卒，他们说是魏采支使人救走了。县令勃然大怒，就派人从监牢里提出魏采拷问。魏采说不知道。县令就叫人用鞭子抽他。魏采大叫冤枉。县令道：“吕雉不是跑回家就是到芒砀山去找刘季了。”于是立即派人沿路追赶，但连个人影都没有见着。