在阳信休整一天后，呼延庚派遣郝思文率领轻骑，越过黄河东道进行侦查。
宋代黄河在河北有两条河道，北宋庆历八年(1o48)黄河在澶州商胡埽(今濮阳市东)决口，北流经今滏阳河和南运河之间，在今青县一带汇入御河(今南运河)。黄河河道较前向西摆动，这是宋代黄河的北道。
过了十二年，至嘉佑五年(1o6o)黄河又在大名府魏县第六埽(今南乐县西)向东决出一支分流，东北流经一段西汉大河故道，下循笃马河(今马颊河)入海。这是宋代黄河的东道。
此后，在黄河维持东道还是北道的问题上，一直争论了八十年，其中参杂许多政治因素，借题挥，相互攻讦，直至靖康之变。
宋代黄河北流前后生三次：庆历八年(1o48)、元丰四年(1o81)、元符二年(1o99)，决口都在濮阳至内黄一带，三次北流所经路线略有不同，大致不过滏阳河和南运河之间，又因地形自西南向东北倾斜，河床坡降较大，水流迅猛，冲刷力强，河口段迅展宽刷深。
在这八十年中，东北二流并行仅十五年，强行闭塞北流，逼水单股东流仅十六年，单股北流达四十九年之久。直至靖康年间黄河仍保持在纵贯河北平原中部至天津入海一线上。
但黄河东道的河水也未枯竭，只是缩小成一条小河的状态。黄河东道岸边的无棣已经变成了呼延庚的前进基地。
郝思文侦查回来汇报：河间府城仍旧在金兵渤海部的围困当中，领头的是渤海贵族不卜嘉。不卜嘉所部大约有三千人。
“才三千人，我等可一战而下。”i鹿孤乐平请战。
“好，乐平，此战就由你来调度。”
宋军越过黄河东道，向着河间府挺近，沿路遇到了沧州居民派了迎接王师的使者，在得知棣州丢失后，金人派到沧州的知州就逃跑了，沧州百姓在当地豪强柴进的率领下夺回了州城池清。
呼延庚问：“沧州知州现下为谁？”
“沧州父母无人。”
呼延庚想了想，写了一封文书，任命张彦橘为行知沧州事，盖上了右军统制的大印。想了想，又加上了宣抚司走马承受的印。张彦橘就单骑走马上任了。他本是隆德府的司录参军，任沧州知州，资历上勉强够。
呼延庚暂时无心关注沧州的事情，但他潜意识里，要尽量把各州主官抓在手里，这是一个下意识的决定。
大军在南皮越过黄河主河道（北道），进入河间府。然后在黄河一条支流的北岸的一座县城乐寿三十里外停下来，乐寿现在还是金兵占领。
此次行军由i鹿孤乐平指挥，他最是性急，亲自带了五百铁骑与郝思文并行，现在到达乐寿城外的就是他和郝思文两人，共一千骑兵。
郝思文向i鹿孤乐平请示是否立寨。
“立什么寨？打进县城，到城里吃饭。”
“可吾等只有骑兵。又没有攻城器械”
“那又如何，下马抢城。”
“统领三思……”
“此次进攻河间由我统帅，井木犴休得多言。贵部是轻骑，请加行军，说不得可以抢下城门。”
郝思文带队不再多话，带领轻骑直冲乐寿。
i鹿孤乐平命令全军着甲，然后乘驮马前进，以保存战马的体力。
乐寿对宋军到来一点准备都没有，眼看十里之外突然烟尘大起，乐寿守军这才着了慌，急忙去禀告知县。
知县到城头一望，现五百骑兵已经冲到了城门口，他责怪守将：“怎不知道关城门。”
守将心想，关上城门就守得住么。
正犹豫间，郝思文已经冲进城里来了，知县赶紧大叫：“吾乃大宋乐寿主薄张开，为保百姓，我是宋臣，我是宋臣。”
郝思文一人未伤，乐寿就投降了。不，以知县张开看来乐寿从未站到金国一边。
“为保百姓的性命，不得已与金国……金贼虚以逶迤矣。”
“嗯，你先以主薄职代管县城吧。”这个时间点，呼延庚没功夫和他计较，他要尽快收复河间府。
“传令下去，全城闭城，我军夺得乐寿的消息，绝对不许走漏，点验城中官吏，看有没人走脱。”
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