早先行军路上，呼延庚就防的有金兵突袭，做过了准备。先，各兵种行军次序，按的就是车阵行军式；随军重车皆在两翼、前锋。凡事预则立，如今布置起来，很方便、很快。
前队驻扎，重车提前；川流不息的士卒，老兵们行若无事，新卒们面带彷徨，在军官们的压制、喝斥下，姑且还算有条不紊。
一团的战斧旗，二团的钩镰枪旗，六团的铁盾旗次第升了起来。士卒们布阵的人流中，呼延庚打马上了高地，观望左右地形。
下午的阳光，很炙热；正前方是轻盔轻甲的金兵骑兵；身后左右是一望无际的红旗、红袍。人、马踩踏出的烟尘，漫天飞舞，呛入鼻中，呼延庚忍不住咳嗽几声。
南边不远的地方有一条河，便是南易水，阳光把它晒成了一条晃眼的白带子；西边十里外的雄州，巍峨高耸。在北面非常远的地方，白沟河在那里忽隐忽现。
河水和城池之间，是一处大致开阔的地带，河边有点草丛，依次向左，略微几丛灌木，偶尔有点丘陵，夹杂了数间破败的农舍，本为田地的位置，早成了废弃的荒野。
“背嵬军。”呼延庚大喝，高宠不在身边，现在带领背嵬军骑兵的是郝思文。
郝思文双手送上背嵬军的大旗：这是一面方形的红旗，旗上一把战斧和一把钩镰枪交叉叠放。。丈余长的背嵬军旗杆，握在呼延庚的手中。狭路相逢勇者胜，他举旗、叫过郝思文，两人驰马奔下，他高喝：“红巾的勇士们！”
骑兵们望旗而聚，呼延庚奔驰他们的阵前，鼓足力气，扬声大呼，他道：“我堂堂中华，历朝历代，过阴山，飞瀚海，马踏匈奴，驱驰突厥，我大宋礼仪之邦，却蒙受塞北宵小轻侮。
“尔等随吾自太原奋起，历代英灵庇佑，护汾州，救隆德，守孟津，镇汴梁，复河间，控太行，夺雁门，救赵州，大小十数战，所向无敌。
“今日，索虏虽众，却多是旧辽降兵，契丹女真、渤海奚部，胜不相让，败不相救。他们的勇气，怎能与我们相比？此正大丈夫报仇雪恨、建功立业的机会！儿郎们，随吾来。”
五百铁骑，三百轻骑，追随在战斧钩镰旗和呼字帅旗之后，滚滚如龙，杀气凛然，气冲云霄，绕过布阵的步卒，穿插向阵地的左翼。八百骑兵人虽不多，却足以扰动敌军的阵形。
气势如虹的骑兵，掠阵而过。呼延庚举旗疾驰的英姿，令所有的士卒，尽皆神驰。
施恩站在队列之中，心神激荡。他以与武松亲厚的关系，担任什长，累次作战，没有功劳也有苦劳，随着军队不断扩编，施恩现在是押正。而且在前几个月的背嵬军培训后，被授予了锐士。
他是长枪手，按命令调在前阵。直到呼延庚远去，他才收回视线。在他的面前，车阵大致已经布好。车阵后是花装的长枪手和旁牌手。现在步兵们都把兵器放在地上，而人人执弓弩。
他的二十四名部属中，大多经历过战阵，杀过人的有三个。习惯了杀伐，他们又坚信呼延庚战无不胜的功绩，所以，虽然面对的是一场非预期的遭遇战，并不十分的紧张。
前边交战的声响，越来越大、越来越近。施恩翘起脚，手搭凉棚，远远望去。鲁智深的三团也扎成了车阵，围住车阵的索虏，层层叠叠，即使没有三团兵力的十倍，也有五倍。
索虏锋锐的旗帜，深入阵中，马蹄震动着地面微微颤，时不时有惨叫声，血和肉模糊飞扬。施恩大叫一声：“好！又砍掉一个索虏骑兵。”
边上石勇赞叹：“鲁大师真是慈悲为怀，……他手上度的亡灵有一千人没有？”
施恩道：“算上部属砍的，有吧？”施恩又看了会儿，道：“别说了，索虏的骑兵向着咱们靠过来了。”
他顿了顿，视线一一从兄弟们脸上走过，道，“石勇，一定要小心。你可不是真的石头人，你还有个妹妹刚接到沧州。……薛永，你已经定了下一期的守阙锐士；这么下去，用不了几年，你就是真大虫了。”
施恩家破人亡，性格大变，当年孟州那个画地为业的坐地虎再也不见了。他心中还有隐隐的一个念头，回到孟州找蒋忠报仇，因此他要尽心尽力的在呼延庚手下打出一个出身来。
他拿出地方大豪的手段，对部下解衣推食，嘘寒问暖。薛永和石勇都是施恩竭力笼络的死党。
薛永和石勇经历了救援赵州一战，都升了什长，薛永一身好武艺，好打抱不平，但一直没什么正经成就，在乡野也无威信，人称“病大虫”
石勇自打家中田地为金兵所占，父母双亡，便成了铁石心肠的一个人，人称“石将军”，好似六亲不认，全无牵挂。但前段时间，他的妹妹居然活着，还跟着大队流民到沧州来了，正赶上救援赵州之战石勇立功受奖，兄妹得以相见。