第二天出发的时候结账，是十五文，店小二道：“十五文，您呐。”
黄钟摸出两张配票，又加上五文大钱：“付账。”
“配票只能抵一半。员外，您还得给两蚊半。”
“这明明写的‘当五文’，怎么在你这就不灵了呢？”
“你要觉得不愿意，”店小二退回去一张配票，“你再加五文也可以。”
“果然人人都不愿意要纸。难怪那个巡逻的愿意白送我一张。”黄钟纠结了一下，“这两张纸当九文可好？”
“员外，一文钱对您不算什么，我若少收您半文，会被东家骂死的。”
“一文钱难倒英雄汉呀，小兄弟，我从汴梁逃难来的，你多帮助一二。”
店小二扭捏了半晌：“这样，我给您再准备一份干粮，今天晚上的吃食也给您准备好了，本来卖六个铜板，只给您算五个，这样加起来是二十文。十个铜板，十文的配票，咱们都不吃亏。”
黄钟想想反正晚上还要吃饭，便答应了。待黄钟走后，店小二向东家报功：“东家，你看我又做了一笔生意。”
东家道：“还行，这些外乡人不知道，咱们交税，是先用配票，再用铜钱补足。这打铁的真扣，要是真的员外，休说当八文，直接就做废纸扔下了。”
黄钟带着妻儿徒弟，终于到了塘沽地界。
“塘沽，可算到了，可以歇下了吧。”
“你是铁匠？”塘沽的店小二道，“那你还要往北走，一天路程，直到一个叫做汉沽的地方才行。你们来得真是时候，正在给你们分房子呢？”
“分房子？”黄钟一把抓住店小二，“房子要钱吗？”
“不清楚，员外你去了就知道了，吃不了亏的。”
又过了一晚，黄钟全家赶向汉沽的时候，女儿说道：“爹爹，别走了吧，女儿看这塘沽也算繁华，不若在这里寻个作坊买下？安顿下来。”
店小二在一旁听见，笑道：“大姐，这塘沽，靠海的地方是走船的，靠运河的地方是走粮的，内城是给卖花卖布卖酒的营生，你家一个打铁的，这里没作坊买呀。”
黄钟娘子道：“卖花卖布，那青楼也在这里了，掌柜的，咱们可不能呆在这。”
黄钟点头称是：“夫人说得对。”他们全家直奔汉沽。
黄钟的妻子坐在大车上张望，之间沿着大道两旁，修筑满了圆圈形的聚落，进入沧州的这些天来，黄钟已经知道，这就是河北的保甲，一个聚落就是二百五十户，随时可以拉出一百个保甲兵来，必要时所有男丁和健妇都能上阵。
“不知道我会被编到哪个保甲里。”黄钟这样想着。
“走了这么久，既没见着城门，也没看见城墙。”小学徒在一旁叹道，“这要金贼打来怎么得了。”
“这你就不懂了，”大徒弟把担子换了个肩，在一旁说，“你要知道，这塘沽在莫州和霸州的后面，金贼要来，就要先打下莫州和霸州，你再看这聚落，岂不像寨子一般。”
黄钟终于到了汉沽，同样没见到城墙，就被不知道哪冒出来的保甲兵拦住，引到路边的一个凉棚里，凉棚外挂了个牌子：“签到处。”
黄钟一行五人，报了生辰八字，每人领了一张巴掌大小的纸，纸上三个大字：“身份证。”
黄钟见纸上还写了许多小字，不明其意。这时过来一个保甲兵：“你是铁匠，跟我来。”保甲兵一路走，一路问黄钟：“打了多少年铁了，主要打造些什么？”
黄钟回答过了，接着说：“刚才在棚子里都问过了，小老儿都回答了。”
保甲兵指指身份证：“上面都写着呢，只是俺不识字，才再问一遍，您老在开封府修铠甲的，那是可以申请二级技工，可以当公士了。”
“什么叫公士？”
“俺也不知道，据说可以免税，可以见官不拜，若不是技工，只有秀才和当了两年兵的人，才能当公士呢。”
“既然是秀才才有的待遇，”黄钟也不清楚秀才的待遇是什么，“那不管他，想办法先弄一个。”
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