有个年轻人刚搬入新居时,觉得自己的书房太小,就把书房四周的墙镶上了镜子,以使视觉空间大了.
开始的时候,果然觉得书房大了不少,过了一段时间,书房又一天天地小起来.他开始在书房里苦思答案.事实上书房的空间既没有增加也没有减少,为什么从前感觉小，装上镜子就感觉大了,现在又觉得小了呢?
对书房这种奇怪的感觉,使他无法安心工作,加上每一转身就看见镜中的自己.日久月深,使他转向都感到困难了,到最后视进书房为畏途.
有一天,一位长者来到他家,他提起书房的事情,长者走进书房,看到四周的镜子说:
“你的书房四周都是镜子,每天只看到自己,没有看到别的事物,感觉当然小了.你抬头看看世界,少顾影自怜,书房一定会大起来,你为何不把镜子里的水银拿掉呢?”
年轻人听了若有所悟,于是便按老人所说的,把书房邻街的镜子打掉,装了两扇落地窗,整个书房果然开阔起来,他每天站在落地窗前,看外面的风景,看到后来，他把落地窗前的观赏视为在书房唯一的乐趣,竟无法安心坐在书桌前沉思和读书了.他又重新陷入苦恼,最后又去请教那为长者.