她和他走在一起让人们能够想到的，只能是“郎才女貌”，但人们并不看好他们的爱情。原因很简单，她出身一个世代书香之家，他却只是一个穷教书匠，这对于战乱的炮火尚不能炸毁门第观念的年代，无疑是横亘在他们之间的一道天堑。还好，她的父亲总算开明，只坚持一点：他要用一场气派的婚礼体面地迎娶她。
为了能够早一些成为他的新娘，他们订婚后，她决定去东北大城市工作，期待哪一天和他同心协力，赚取父亲要求的体面气派的婚姻。挥别洞庭湖的温婉轻唱，她坐船出沅水，过洞庭湖，顺江而下。这一别可能不知何时才能回来，她满眼满心是泪，泪花中是他在码头上追逐相送的嘶喊：“我等你回来！”她一遍遍在心里回应着：“等着我，等着我...”
船到泰山脚下，因战事与时局发生变化，她再也无法前行。进退两难之中，她只好在朋友的帮助下，留在当地一所学校开始了教书工作。本想等她到东北有了稳妥工作再追随而至的他，听到这个消息只好放弃了北上的计划，等待时机。山水相隔，二人频频鸿雁传书，以慰相思之情。
两年后，随着人民解放事业的炮火，他投笔从戎，下潇湘，渡漓江，到广西。最初，两人还有联系，但居无定所的军旅生涯加上她工作几经转换，不久两人便失去了联系。
在共和国成立初期的肃反运动中，他因为多种说不清的“历史问题”被定性为“历史反革命”，被发配到一家工厂管理仓库。她一封封地给他写信，但信都被一封封地标注上查无此人而打回。
“蝶去莺飞无处问，隔水高楼，望断双鱼信。”她不知道他发生了什么，但她坚信他不会背负她，坚信他不会殒命战火，坚信他在等待着她。岁月在一点点蚕食着她的青春，她却依然形单影只。面对好心人的牵线搭桥，以及一个又一个追求者，她淡然又坚定：“‘刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。’对于我的刘郎，我就是‘生要见人，死要见坟’。”
16年后，在北方苦寻无果的她，南归寻夫。
因为没有了工作，回到家乡后，她只能靠给人打零工或捡破烂卖钱维持生计，但这并没能阻挡她寻找他的脚步，无奈仍旧没有他的丝毫音讯。“特殊时期”的风潮中，她被下放到一个偏远的山区务农，而他也被遣送回老家一个小村务农。近在咫尺，却又无音相通。风潮让他们再无力寻找彼此，但牵挂与想念丝毫没有在他们心中褪色。
“断雨残云无意绪，寂寞朝朝暮暮。”
历史的车轮辗过泥沙枯草，她恢复了清白，他也得到了平反。他们想到的第一件事情就是：寻找对方。寻找、寻找...苍苍岁月，茫茫人海，不知道对方是生是死，但坚信对方只要活着就一定在等待着自己。终于，在分别了40年后，他们在家乡的小城重逢。四目相对，泪眼蒙蒙。隔着40年的分别与流变，他未娶，她未嫁。
隔着40年的想念和等待，74岁的他和66岁的她终于手挽着手走进了婚礼的殿堂。婚礼仪式上，他对她郑重地许诺：“我至少还要陪伴你10年！”
这是一个真实的故事。
她叫余琦，是当代著名作家丁玲的表妹。他叫刘自平。余琦在和刘自平共同生活了19年后于2005年病逝。2006年，有记者问已经94岁的刘自平怎样评价他这一生。是啊，经历了那么多的磨难坎坷，经历了那么久的寻找等待，相守却如此短暂，他是不是会感觉到不满，是不是会感觉到忧伤？
“我这一生是幸福的，满足的。”刘自平说着，满脸的明媚光鲜，满眼的奕奕神采。