在《德古拉》（布莱姆史托克的）一书中的主角德古拉，在历史上是真有其人，他的全名（依罗马尼亚语发音）是弗拉德•；则别斯•；塔古拉（VladTepesDracula），德古拉只是他的其中一个外号。
一四三一年生於今罗马尼亚。其父弗拉德•；塔古勒（VladDracul）当时被纳为「龙骑士」（theOrderofDragon）组织的成员。
据罗马尼亚语来分析，「塔古勒」来自「龙」的意思，表示被纳入龙骑士的尊荣，德古拉则是「龙之子」，後来罗马尼亚人将此字与恶魔做连结，是受当时在罗马尼亚境内的德国南部萨克森人用语影响，这些萨克森人到罗马尼亚境内躲避饥荒，行为不检，被德古拉施以极严厉的刑罚，故私下都如此称呼。
当时龙骑士组织具有神圣的地位，由今德国境内神圣罗马帝国皇帝所创，目的在效忠教庭，使天主教徒免於土耳其的迫害，德古拉因其父的骁勇善战而获此名号，亦因此成为为多瑙河盼瓦拉西亚（Walachia）公国的公爵「弗拉德四世」（VladIV）。他的两个绰号其中之一是「德古拉」，另一个则是帖普（Tapes：施以木桩之刑的人）。
据史书记载，一四四二年间弗拉德与其年幼的弟弟因政治因素被送往鄂图曼土耳其的首都君士坦丁堡作为人质，就这样待了六年。
这段期间内，不仅是周遭充满敌意的环境，还相继传来其父与兄长被叛变贵族暗杀的消息，十七岁时他在土耳其苏丹的支持下，率军打回瓦拉其亚并夺回政权，上台之後第一件事便是整肃异己，手段苛酷，又用各种严刑峻法对待罪犯整饬国家，最有名的就是穿刺刑。
弗拉德曾在多瑙河盼多次打败数倍於罗马尼亚军团的土耳其大军，解救自己的国家，成为罗马尼亚的民族英雄。在与人交战的时候，善用「奇袭战法」、「彻底的杀戮和掠夺」。
真正令土耳其人感到恐惧的是一四六二年的战役，此战中弗拉德被盟友背叛退逃至首府，当土耳其大军追抵城下时，赫然见到开战时被俘虏的两万多名士兵，都被剥光了衣服示众，并被活活的穿插於长达一公里的木桩上环绕著城池，从嘴部或臀部刺进的棒子四处林立，乌鸦和秃鹰不断的啄食这些死尸，使周围弥漫著浓烈的腐臭味，仍然向前直进的土耳其军队，目睹这令人毛骨悚然的情景，莫不为之心胆俱裂，了无战斗意志只得撤离。
对於在弗拉德公爵面前不愿脱帽的土耳其使者，他命令道：「既然不愿脱帽，那就让他永远脱不下来。」於是这名使者自头上帽顶处被打入铁钉。
诸如此类的故事，阻退了强大的土耳其军队使得诸基督教国家免於回教国家的侵略，同时德古拉伯爵见血发狂之名不胫而走，因此「吸血鬼」的称号传遍欧洲。
他最後死於布加勒斯特近郊战场，一四七六年冬，以己身微小军力在无外援之情形下与鄂图曼土耳其帝国大军战至最後一兵一卒，土耳其军队後来将德古拉的形体四分五裂，首级被远送至君士坦丁堡（今伊斯坦堡），在罗马尼亚境内的「斯那可夫」修道院中所供奉的只是德古拉的灵魂。它守护著罗马尼亚。
弗拉德的暴虐行为，替当时的许多编年史家增加丰富的素材，把他写成一个传奇人物，现在，他的名字已与吸血鬼分不开了。<div>