“请董县令介绍,我很有兴趣。”陈应良果然落入了董由的圈套。
“这位奇人是丹阳人,前陈的时候就已经以技巧过人而闻名。”董由故意放慢了一些说话节奏,道：“前陈时,伪帝陈叔宝任命王勇为东衡州刺史,因为这位奇人当时已经名动南臣,王勇就三顾茅庐,好不容易把他请了出山,为王勇担任幕僚……。”
“通守,人带来了。”三狗子又跑进来捣乱,还把一个男子领进了陈应良的通守府大堂,还指着那名男子说道：“禀陈通守,就是这个人自称说,他能解答你告示上的算术问题,还说如果答错,情愿双倍领罚。”
陈应良随意看了一眼那名男子,见他三十来岁的年纪,容貌平常毫不起眼,外面下着大雪仍然穿着有些破烂的单薄儒衫,脚上的布鞋也已经露了脚指头,向自己行礼间身上还不断颤抖,显得十分落魄,便也没有怎么在意,还故作慷慨的招呼道：“先生,请坐到火盆稍等片刻,我还有些事,一会再与你交谈。陈三,给这位先生上一壶热茶。”
三狗子答应,那落魄男子也不客气,还小心翼翼的说道：“通守,能给在下一些热汤饭吗？在下已经一天没吃东西了。”
“一天多没东西？”陈应良眉头一皱,心说这家伙别是饿得受不了拼着挨打来骗吃骗喝的吧？但是为爱民如子和求贤若渴的美名,陈应良还是很勉强的吩咐三狗子照办。
“你是什么人？从那里来的？”当了多年县太爷的董由却没有陈应良那么的虚伪,直接向那落魄男子说道：“你到底是来骗吃骗喝,还是来应榜答题？陈通守在告示出的那道题,可是《鬼谷算题》里的难题,你也能答得出来？”
“答案是二十三。”那落魄男子坦然回答,还反问道：“敢问两位大人,在下可曾答错？”
董由不知答案,只能扭头来看陈应良,陈应良则微微一愕,轻轻点头表示答案正确,但也没有太过惊奇,因为这个算题早已有人算出答案,这个落魄男子也许从那里听到过答案也不奇怪,所以陈应良也不在意,向那落魄男子说道：“先生请坐,饭菜马上就来,一会我们边吃边谈。”
那落魄男子谢了,这才坐到了火盆旁边烤火取暖,陈应良也这才转向董由说道：“董县令,刚才你说那位奇人,被前陈刺史王勇聘为幕僚后,后来怎么了？”
“后来王勇突然病死在了岭南。”被那落魄男子一打岔,董由肚子里准备好的段子已经忘了不少,只得尽快答道：“那位奇人失去了依靠,又没有路费回丹阳老家,就只好定居在岭南,与那里的越人部落相处甚好,后来诸越叛乱时,竟然还把他推为了首领,奉他为主。”
“再到后来,伪帝陈叔宝派上柱国王世积出兵平叛,很快就平定越人叛乱,那位奇人被王世积的队伍生擒活捉。”董由又有些眉飞色舞起来,道：“按理来说,那位奇人应该是被车裂处死的,可是那位奇人巧舌如簧,竟然说得王世积赦免了他的死罪,还把他收为家奴,留在身边听用。”
“再往后,我大隋天兵八路讨陈,很快就平定了南陈,王世积跟着陈叔宝一起投降大隋,迁居大兴,那位奇人也跟着来了大兴,还造了一架靠水力运转浑天仪给王世积,王世积又把这架浑天仪献给我大隋先帝,先帝大喜,就亲自下旨给那位奇人脱去奴籍,放太史局为官,后来又赐给了蜀王杨秀,很得蜀王殿下的信任重用,在蜀中一度风光无限。”
“后来的事,陈通守肯定知道,蜀王谋反,被杨素迅速平定。”董由继续说道：“那位奇人就又一次当了俘虏,也又一次罪当车裂,可是谁也没有想到的是,这位奇人又马上制造了一架马上刻漏妯珍计时器）,献给何稠,求得何稠为他上表求情,然后又复原出了传说中的欹器（水钟）,献给了当今圣上,圣上大喜,就赦免了他的死罪。然后又过了一年,又任命他为尚方署监事,两年前这位奇人竟然又升了官,出任大兴太史丞一职。”
“大兴的太史丞？”陈应良一楞,惊讶说道：“这么说来,我肯定应该和他见过面,他叫什么？”
“耿询耿敦信。”
大堂的一旁突然响起声音,抢先替董由回答了这个问题,陈应良和董由一起惊讶扭头看去,却见那名正在烤火的落魄男子面对着火盆,有气无力的说道：“耿敦信我见过几次,除了嘴巴能说一点外,其实才具也很一般,十年前我和他在蜀中较量算术星相,他就败在了我的手里。他造的所谓水力浑天仪,也没什么了不起,我十八岁时,就已经造出了兼备**仪与四游仪之优点的浑天仪,只是那时候我没钱,造不起铜制浑天仪,只能用木制,所以没有保存下来
“大胆匹夫”董由勃然大怒了,怒道：“竟敢口出狂言,辱及朝廷命官
“县尊恕罪。”那落魄男子起身回头,向董由抱拳行礼,平静说道：“但在下并没有口出狂言,在下真的与耿敦信较量过算术星相,轻松取胜于他。还有,在下其实也是朝廷命官。”
“你也是朝廷命官？”董由和陈应良都是一楞。
那落魄男子点头,又苦笑说道：“但现在应该不是,在下本是会稽郡的盐官县县令,一个多月前,乱贼刘元进的队伍在城内乱贼的接应下,里应外合攻破了盐官县城,在下无力抵挡,只得弃职而逃,道路又被乱贼阻塞,在下无法前往会稽向太守请罪,就只能是返回东都直接向朝廷请罪,谁曾想在路上又遇到水匪,盘缠被劫,两个下人也被杀了,所以就变成了现在这个样子。”
“你还真是朝廷命官？还是在职官员？”陈应良和董由都有些张口结舌了
“确实如此。”那落魄男子再次点头,笑容苦涩的说道：“在下好不容易来到此地,饥寒交迫,举目无亲,无意中看到陈通守张榜招贤,就冒昧来这里混一顿吃喝了。”
“你叫什么名字？”陈应良赶紧追问道。
“在下成都袁天罡,见过陈通守。”那落魄男子恭敬行礼,平静回答。
砰一声巨响,那落魄男子的语气虽然平静,被狄仁杰洗脑得很彻底的陈应良却反应得无比剧烈,屁股一滑直接就摔在了地上,指着那落魄男子惨叫道：“什么？你就是袁天罡？你这个妖孽,现在就已经出来了？”