暗自庆幸了自己的走运,陈应良又露出了一些笑容,暗道：“李密,看来这次咱们俩都是无心对无心,你没料到我在谯县,我也没猜到你是诈降,大家都是措手不及,这次咱们算是又打了一个平手。如果你还有机会和我再交手,下一次就看咱们俩谁更能汲取教训丨了。”
谯县战事在天色将黑时就已经基本结束,根本就没什么时间和机会训练的李密队伍被彻底击溃,衣衫褴褛的士兵逃得漫山遍野都是,大股士兵逃向了西面来路,游兵散勇则是到处逃窜,但陈应良点名道姓要脑袋的李密和杨积善却是不知所踪,无法确认是否尾随大队行动。见此情景,陈应良皱了皱眉头,稍一思索就吩咐道：“传令阚校,让他负责追杀敌人大队,吴缺和马三宝的队伍,一南一北,追杀的敌人游兵散勇,继续搜索李密和杨积善的下落。”
传令兵飞奔去传达命令了,旁边的徐敏廉却是大惑不解,向陈应良问道：“陈通守,你怎么分出那么多军队追杀敌人的游兵散勇？全力追击敌人大队,我们的斩获不是可以大上许多？”
“这些乌合之众,就算全砍了,也及不上李密的一颗脑袋重要。”陈应良顺口答道：“李密奸诈,知道随着大队逃命最是危险,为了争取逃命机会,他九成九会单独逃命,甚至有可能在阵上换装,打扮成普通士兵的模样逃命,所以追杀敌人的游兵散勇,抓到他的机会反倒更大一些。”徐敏廉恍然大悟,赶紧点头称是。
陈应良的分析虽然合理,可惜李密的逃命本事却又超过了陈应良的想象,兵分三路的全力追杀下来,即便追杀到了二更天色全黑,李密和杨积善却还是不知下落,没有找到他们的人,甚至都没有发现他们到底往那个方向走那条路线逃命,同时夜色已深,根本就没做好夜战准备的隋军队伍既无火把照明,又没有于粮充饥保证连夜追杀,陈应良在无可奈何之下,也只好下令收兵,让麾下队伍撤回城中休息。
黑夜中,只打着少量简陋火把照明的隋军队伍逐渐收兵回城了,随着隋军将士的走远,谯县西北面五里外的涡水河畔,一片茂密的芦苇深处,穿着普通百姓衣服的李密悄悄站了起来,先是小心翼翼的观察了周边动静,又倾听有无异常声音,最后还十分小心的抛掷石头制造出一些声响,一再确认平安无事,李密才对藏在身旁的杨积善低声说了一句没事了,最后才与同样身穿百姓衣服的杨积善钻出芦苇荡,重新回到岸上。
满身泥水的回到岸上时,杨积善一直都在低声饮泣落泪,李密却是神色如常,还十分细心的脱下身上衣服,拧去泥水,然后才对杨积善说道：“七将军,别伤心了,快把衣服拧于,夜里冷,别着了凉,现在这情况,我们如果病了就麻烦大了。”
杨积善饮泣着点头,一边拧衣,一边低声问道：“军师,以后我们怎么办？三哥不在了,我们好不容易拉起来的三千多军队也都不在了,今后怎么办？
“怎么办？”李密笑了,微笑说道：“这还用问？当然是换一个地方,想办法找机会东山再起了,托暴君杨广的福,天下这么乱,我们不管到了那里都有机会东山再起,找陈应良小贼报仇。”
“可我们什么都没有了啊？”杨积善哽咽道：“三哥没了,军队没了,连盔甲武器都没了,我们还怎么东山再起？”
“我们还有命,命就是我们最大的翻身本钱。”李密自信的说道：“这一次,我们虽然又输了,但我们不是输在智谋和用兵上,是输在实力不足上。我可以肯定,陈应良这次也没料到我们是在诈降,事前也绝不知道我们的真正身份,不然的话,我们一个都跑不掉,这次他只是运气好,下次我有把握不会再给他这样的走运机会。”
杨积善垂首,不敢象李密这么有自信,李密却又突然问道：“七将军,有个问题问你,你一定要如实回答——老柱国杨素公当年权倾朝野,一人之下,万人之上,在朝廷里门生故旧极多,现在暴君杨广的面前,你们杨家还有没有能够说得上话的人？”
“你问这个于什么？”杨积善先是一楞,然后惊道：“你想求得暴君赦免？这不可能没有谁敢替我们求这个赦免”
“小声点”李密先是做了一个噤声手势,然后才微笑说道：“你误会了,我不是想替我们求赦免,我是听说暴君的大走狗张须陀升了官,被杨广封为河南道十二郡黜陟讨捕大使,想帮陈应良小贼也升一升官,安排一个人出面,奏请暴君封陈应良为河南道十二郡黜陟讨捕副使,给张须陀当一个副手,帮着张须陀征讨青徐一带的各路义军。”
“你疯了？”杨积善大吃一惊,脱口说道：“陈应良小贼现在就已经这么难对付了,你还想帮着他升官,掌握更多的军队？”
“小声些。”李密又打了一个噤声手势,轻笑说道：“我当然没疯,刚才我和你躲在芦苇荡里的时候,一直都在考虑如何为楚公和我们报仇,如何除掉陈应良小贼,左思右想,好不容易才想到了这个主意。你放心,如果我们真能帮陈应良小贼谋到这个位置,他的死期就不远了。”
“为什么？”杨积善惊奇问道。
“原因有两个,第一,暴君不死,天下的义军就不会绝。”李密轻声说道：“只要杨广这个暴君还在,天下就绝对不会太平,不堪暴政揭竿而起的百姓也只会越来越多,在这样的情况下,陈应良小贼如果只守谯郡一地,倒是可以轻松稳坐钓鱼台,可是他如果出任河南道十二郡黜陟讨捕副使,就一定得东奔西走,四处救火,要不了多久就会疲于奔命,焦头烂额,再稍有差池,就会不是死在其他义军死里,就是死在暴君杨广的手里。”
考虑到隋炀帝的狗熊脾气,又亲眼看到了现在已经是烽烟遍地的青徐大地,杨积善点了点头,又问道：“那第二个原因呢？”
“第二个原因,当然就是陈应良小贼绝不可能和张须陀友好相处了。”李密微笑说道：“我对张须陀虽然了解不多,却也知道他是一个脾气火暴性格耿直的人,陈应良小贼性格阴柔,心机深沉,这样的脾气恰好最不对张须陀的胃口,二人一旦搭档作战,必然会为了钱粮战术和承担责任等各种事务大起纷争,绝不可能友好相处,届时陈应良小贼必然会处处受到掣肘,事事受到刁难,举步维艰,甚至还有可能因为开罪杨广的宠臣张须陀,被罢官免职,杀头抄家,明白了没有？”
“妙计啊”熟知官场的杨积善眼睛亮了,道：“不错,张须陀脾气火暴,为人正直,陈应良小贼性格奸诈阴毒,他们之间搭档成军,绝对不可能友好相处,把陈应良小贼弄到张须陀的麾下,说不定张须陀还有可能直接把他一刀砍了,让这个小贼连喊冤的机会都没有”
“正是如此。”李密点头,又微笑说道：“七将军,既然你已经知道我为什么要以德报怨了,现在也别藏私了吧？楚公老柱国在朝廷里如果还有什么人,就别让他们闲着了,请他们帮这个忙。”
杨积善犹豫了一下,然后才答道：“不是我藏私留后路,我父亲在朝廷里是还有一些人,但他们也不是一定靠得住,绝对靠得住的就算有一两个,却没有那么高的地位,能够在杨广的面前说得上话。”
“没事,慢慢来。”李密招呼道：“我们走吧,路上慢慢商量,把你知道的人都说出来,不一定靠不住的我们可以甄别,或者想办法让他们靠得住。地位不够的,我们也可以⊥他迂回前进,通过第三人的渠道帮陈应良小贼升官。”